George Clooney, Don Cheadle y Mindy Kaling celebran la inauguración de la escuela Roybal, diseñada para diversificar los rangos debajo de la línea de Hollywood

Son poco más de las 9 am y la clase está en plena sesión en Roybal Film and Television Production Magnet, una academia especializada cerca del centro de Los Ángeles. Los teléfonos celulares están fuera de la vista, los bolígrafos están garabateando y los proyectores están zumbando.

Pero en vez de reflejar lecciones de geografía, gramática o ciencia, en un salón de clases, la primera página de un harry potter el guión está en la pantalla. En otro, cerca de dos docenas de estudiantes están trabajando arduamente en sus «historias de fondo de superhéroes», una tarea que requiere que presenten diseños originales para el disfraz de un superhéroe tanto en el trabajo como fuera de él, teniendo en cuenta el carácter, el período de tiempo, la historia y el concepto.

Tal vez por respeto, o porque están tan absortos en la tarea, solo unos pocos estudiantes miran por encima del hombro ante la leve conmoción causada por un recorrido de los poderosos de Hollywood, convertidos en miembros de Royal, que se acercaron para inspeccionar la escena. . Y ningún estudiante fue lo suficientemente audaz como para pedirle consejos al otrora superhéroe y superestrella ganador de un Oscar que se encontraba al final de la clase: George Clooney.

Para ellos, es más que Batman. Clooney es cofundador de Roybal junto con el socio productor desde hace mucho tiempo Grant Heslov y el agente desde hace mucho tiempo y copresidente de CAA Bryan Lourd. Juntos, llegaron a la escuela el miércoles para una celebración de apertura y un mitin de ánimo que reforzó la misión de la escuela de impulsar diversos talentos directamente desde una educación secundaria enfocada e impulsada por las habilidades directamente a la industria en roles debajo de la línea.

Hubo más para aplaudir que solo el progreso de la misión y el poder de las estrellas en la sala de parte de Clooney y sus compañeros cofundadores y miembros de la junta, Mindy Kaling y Don Cheadle. Se confirmó que la escuela aseguró un total de $4 millones en fondos para el programa de nuevas fuentes como Amazon Studios, Disney, Fox Corp., NBCUniversal/Telemundo Enterprises, Paramount y Warner Bros. Discovery. Esas empresas, ahora socias fundadoras, se unen al socio fundador previamente anunciado The History Channel/A&E Networks junto con Netflix y Sony Pictures Entertainment.

En otras noticias, el CEO de Fox Entertainment, Charlie Collier, el vicepresidente ejecutivo y director de diversidad de NBCUniversal, Craig Robinson, y el vicepresidente ejecutivo global de inclusión y asuntos públicos de Paramount en Nickelodeon, Marva Smalls, se han unido a la Junta Asesora de Roybal. Trabajarán junto a los miembros de la junta Clooney, Heslov, Lourd, Kaling, Cheadle, Kerry Washington, Eva Longoria, Nicole Avant, los fundadores de Working Title Films Tim Bevan y Eric Fellner, el veterano jefe de estudio Jim Gianopulos, así como el presidente de A+E Networks Group. y el presidente Paul Buccieri.

Buccieri y Fellner también se unieron a las festividades del miércoles y la presentación de este último fue notable porque él y Bevan operan un programa similar en el Reino Unido. una clase inaugural de 150 estudiantes de noveno y décimo grado en agosto después de lanzar formalmente el programa el verano pasado. No fue el único.

“No puedo imaginar que hayan pasado 18 meses, 16 meses”, dijo Kaling al dar inicio a la reunión de ánimo frente a Cheadle. “Y la escuela Roybal pasó de ser una idea a una institución pionera y ustedes son sus pioneros”.

Después de que los estudiantes estallaran en aplausos, Kaling dijo que ella es un ejemplo vivo de «tienes que verlo para creerlo». Como hija de inmigrantes, la actriz y súper productora dijo que fue criada por un televisor. “Ahí es donde me enamoré de esto, pero no tenía acceso, y lo asombroso de [this school] es que vamos a tratar de proporcionar eso”.

Cheadle luego confirmó el compromiso de la junta. “Fuimos muy afortunados de visitar algunas clases hoy y verlos en acción”, dijo. “Con suerte, podremos brindarle un camino para ingresar a esta industria, encontrar trabajos lucrativos y tener una mayor representación en este negocio en el que hemos tenido la suerte de estar durante muchos años”.

Una forma de iluminar el camino es brindando acceso e información sobre la carrera de los profesionales que actualmente están en el trabajo. El consejo de industria inaugural de Roybal está compuesto por un grupo de artesanos consumados que incluyen a los diseñadores de vestuario Ruth Carter y Emilio Sosa, los diseñadores de producción Wynn Thomas y Korey Washington, el peluquero y maquillador Howard Berger, el director de fotografía Erik Messerschmidt, el director de iluminación Danny González, los editores de sonido supervisores Bobbi Banks y Glenfield Payne, el editor de cine Michael Tronick, la artista de animación Vicky Pui y la productora de efectos visuales Brooke Breton.

Supervisado por la directora Blanca Cruz, el Magnet de producción de cine y televisión de Roybal, ubicado en el Centro de aprendizaje Edward R. Roybal en Colton Street en el vecindario de Westlake, eventualmente podría expandirse a más escuelas en Los Ángeles. Si todo va bien, tal vez incluso a California o tal vez a otros centros de producción importantes como Nueva York, Atlanta y Chicago, dijo Clooney durante sus comentarios desde el podio.

“Nuestra industria, en realidad, desde sus inicios ha sido bastante pobre en inclusión y, por lo general, la forma en que tratamos de solucionarlo es al final del proceso”, dijo Clooney, recién llegado de Londres, donde estrenó su nueva película Ticket to Paradise, una volviendo a formar equipo con Julia Roberts. “Eso no ha funcionado muy bien como hemos visto”.

Roybal puede ayudar a revertir eso, continuó Clooney, gracias en gran parte a los socios del estudio y la red que han donado los fondos que tanto se necesitan. “Aceptaron, de una manera muy diferente al decir que en dos o tres años, cuando nuestro primer grupo se gradúe y haya terminado el curso, habrá pasantías y aprendizajes y trabajos reales que conducirán a mejores y más mejores trabajos para que podamos cambiar la complejidad de esta industria”, dijo Clooney, quien también agradeció de corazón a Lourd al llamarlo “el motor impulsor” del programa. “Los actores realmente no agradecen a sus agentes, por una buena razón, pero les estamos agradeciendo porque realmente no comienza sin todo el trabajo duro que hizo Bryan”.

Clooney luego giró a una solicitud cortés de los estudiantes para que se concentraran en la educación, pero no antes de tomar un pequeño desvío de regreso a donde comenzó el día con los superhéroes. “Estamos muy emocionados de estar aquí con ustedes. Ahora, mire, tendrá que ayudarnos porque esto es nuevo y esto es educación y en nuestra industria, nadie piensa realmente en la educación”, explicó. “Creo que eso es justo. Sabes, si piensas en actores, en realidad no piensas en la educación en general. Si me miras, solo piensas, oh, él es simplemente el mejor Batman”.

Cheadle luego bromeó: «El mejor disponible».

«¿De verdad, sin embargo, Ben Affleck?» Clooney continuó con el cruzado de la capa que también fue interpretado por Affleck, Christian Bale, Michael Keaton y, más recientemente, Robert Pattinson. «Él no tiene nada contra mí».

Una vez que las risas se calmaron, Clooney cerró el programa hablando en serio sobre el compromiso de Roybal de cambiar la cara de Hollywood. “El resultado final es esto, muchachos, el camino hacia la industria tiene que ser una educación de esta industria y esa educación comienza aquí y comienza hoy con todos ustedes. No podríamos estar más orgullosos de estar aquí, y no podríamos estar más emocionados por su futuro”.