Farandulero
Cuando la música house Surgido en Chicago en los años ochenta, fue un fenómeno global, que ayudó a engendrar escenas rave en el Reino Unido y Europa, y fue el modelo de la escena mundial de clubes y festivales de EDM. Trax Records publicó una gran cantidad de los primeros clásicos del house de Chicago: canciones como «Acid Tracks» de Phuture, «Can You Feel It» de Mr. Fingers, «Baby Wants to Ride» y «Your Love» de Frankie Knuckles y Jamie Principle. “No Way Back” de Adonis y On the House feat. «Mueve tu cuerpo» de Marshall Jefferson.
Sin embargo, en las cuatro décadas desde que se lanzaron esas canciones, muchos artistas que hicieron realidad Trax Records han afirmado que nunca les pagaron por su trabajo.
Esta tarde, casi dos docenas de artistas que han lanzado música en Trax, incluido el cofundador del sello, Vince Lawrence, demandaron al sello, al patrimonio de su cofundador, Larry Sherman, y a sus actuales propietarios, Screamin’ Rachael Cain y Sandyee Barns, también conocido como Sandyee Sherman. Los artistas involucrados en la demanda, que incluye luminarias como Marshall Jefferson, Adonis y Maurice Joshua, alegan en documentos judiciales y en entrevistas que Trax no pagó regalías y, en varios casos, lanzó su música sin pagarles nada. en absoluto.
Según la demanda, “los demandantes pueden optar por recuperar los daños legales y tienen derecho a los daños legales máximos disponibles por infracción dolosa… por un monto de $150,000 con respecto a cada trabajo registrado oportunamente que fue infringido”.
La demanda llega poco después de una victoria legal de los artistas de Trax Larry Heard y Robert Owens, quienes demandaron y recuperaron a sus maestros, como El guardián reportado el mes pasado.
Mulroney se refiere a los primeros años de Trax como un «juego engañoso» que incluía firmas falsificadas, cheques sin fondos y contabilidad incompleta (o inexistente). Implicado en todas estas prácticas comerciales sospechosas está el fundador de la etiqueta, Larry Sherman, quien comenzó la etiqueta con Lawrence a mediados de los años ochenta. (Murió en 2020, a los 70 años).
Según Mulroney, la mayoría de los artistas de Trax muestran un patrón claro de malversación financiera por parte del sello. “Larry Sherman dijo que les iba a pagar y nunca lo hizo”, dice Mulroney. “¿Vas a gastar 50, 60 de los grandes para perseguirlo, sabiendo que no se puede avanzar? ¿Qué valen? Tienes que decir, ‘¿Vale la pena? Seguiré escribiendo. Y para algunos de estos muchachos, fue: ‘Nunca volveré a escribir otra canción’”.
Durante su vida, Sherman tendió a reírse de estos cargos: «Donde hay un golpe, hay una orden judicial», se rió entre dientes, con un aire arrogante típico de sus citas de entrevistas sobre el tema, a la Chicago Tribune en 1997. “Los niños que hacían estos discos no sabían lo que debían obtener y, a menudo, no sabían cuánto valía su material. Y siendo un buen hombre de negocios, no dices, ‘Creo que estás subestimando el valor de tu material. Aquí hay unos miles de dólares más’”.
La carrera de Sherman en el negocio de la música comenzó en 1982, cuando compró Musical Products, la única planta de prensado de Chicago. En ese momento, varios DJ locales negros jóvenes estaban comenzando a hacer singles de 12 pulgadas: discos minimalistas, de caja de ritmos y sintetizados inspirados en los sets que tocaban DJ locales como Frankie Knuckles, Ron Hardy y The alineación rotativa de Hot Mix Five de WBMX-FM. El estilo se denominó «house», por el club de Knuckles, The Warehouse, abierto de 1977 a 1982, y el más minimalista de estos discos se denominó «trax».
Sherman fundó Trax con Lawrence, DJ y productor, y su colaborador Jesse Saunders. Lawrence dice que rápidamente se dio cuenta de que Sherman tenía la costumbre de no pagar a los músicos. “En algún momento, fue como, ‘Oye, no me pagan. Voy a hacer algunas cosas que se pagan, les traeré algunos artistas o algunos discos aquí y allá”. Esperaba que creciera hasta un punto en el que pudiera obtener mi parte, y en realidad nunca sucedió”. Lawrence dejó el sello en 1986.
La demanda presentada esta tarde no es la primera vez que un artista de Trax acusa al sello de irregularidades. Un artista que está involucrado con el traje, Jamie Principle, cuyos clásicos «Your Love» y «Baby Wants to Ride», ambos producidos por el difunto Frankie Knuckles, están en el Piedra rodante lista de las 200 mejores canciones de baile de todos los tiempos, contadas 5 Revista en 2011, “Nunca tuvieron los derechos para publicar ninguna de mis cosas. . . Literalmente me robaron mis cosas”.
Marshall Jefferson, que es un demandante, afirma que Trax Records nunca le pagó por su clásico himno house «Move Your Body», y que el sello lo lanzó sin su consentimiento.
“No teníamos compañías discográficas en Chicago”, recuerda Jefferson. “Era un territorio totalmente desconocido. No sabíamos cómo hacer tratos discográficos ni nada por el estilo, así que básicamente éramos corderos para el matadero. Él no nos diría cualquier cosa. No tenemos declaraciones. Solo queríamos sacar nuestra música”.
Jefferson originalmente quería publicar «Move Your Body» en su propio sello nuevo, Jam Line, y dice que le pagó a Sherman $ 1,500 para imprimir mil copias, y que Sherman tomó la tarifa y la grabación maestra sin presionar el disco. “No le gustó. Pensó que era una pérdida de tiempo”, dice Jefferson. Meses después, Sherman estaba mostrando a algunos reporteros británicos los clubes de la casa. “En todos los clubes a los que iba, ponían ‘Move Your Body’ fuera de casete”, dice Jefferson, porque Sherman se había negado a presionarlo para el sello de Marshall. “Por supuesto, la reacción de la multitud estuvo fuera de serie. Todo el mundo lo sabía y aún no había salido. Al día siguiente, presionó ‘Move Your Body’ en Trax Records”, sin siquiera obtener el permiso de Jefferson o pagarle por ello. (Jefferson dice que ha podido adquirir algunas regalías editoriales a través de la editorial Ultra Music, pero nada más).
Éxitos como “Move Your Body” fueron el resultado de una escena en la que, como recuerda Lawrence, “podíamos sacar cualquier cosa. Eso nos dio la capacidad de experimentar, lo que llevó a la innovación. Cosas como el acid house, en el clima actual, no se consideraban discos normales. No había registros así. La mayoría de las compañías discográficas intentaban sacar discos que se pareciesen remotamente a otros discos, al menos. Y estábamos en condiciones de ver qué pasaba. Sacamos discos solo con tambores, varios. Y tuvieron éxito”.
Cuando el house de Chicago comenzó a despegar durante la explosión rave de finales de los 80 en el Reino Unido, Sherman ocultó a sus artistas la popularidad de la música en el extranjero. “En ese momento, fue bastante fácil para él suprimirme sabiendo que fue un gran éxito”, según DJ Pierre, miembro de Phuture, cuyo “Acid Tracks” introdujo el extraño sonido “ácido”, que se convirtió en un baile global. -fenómeno del suelo. “No era como si tuvieras todas estas otras fuentes para disputar eso. No tenía idea de que nuestra música estaba migrando a Londres”. Se enteró cuando un periodista de Londres le dijo: “Yo estaba como, ‘Espera un minuto. Este tipo aquí nos ha estado estafando’”, dijo Pierre.
Según muchos artistas de música house, las tácticas de mano dura de Trax no terminaron cuando Sherman se vio obligado a vender el sello a su esposa, Screamin’ Rachel Cain en 2006, como parte de su acuerdo de divorcio. Varias personas que hablaron con Piedra rodante la han acusado de amenazar con demandas por difamación como un elemento disuasorio para los artistas que discuten las supuestas irregularidades de Trax, y muchos artistas se desaniman lo suficiente como para dejar de buscar pagos o derechos por su trabajo. A principios de este mes, Mulroney dice que él mismo recibió una orden de cese y desistimiento por difamación, presentada por un tribunal de Luisiana.
Según la presentación, “Rachael Cain cometió fraude en la Oficina de Marcas Registradas”, señalando su registro del logotipo de Trax Records y su intento de registrar el nombre Dance Mania, otro sello icónico de Chicago de los ochenta. “A Vince Lawrence se le ocurrió el nombre Trax Records y creó el logotipo ahora icónico”, dice la presentación. “Esta creación es uno de los logros de los que más se enorgullece Vince Lawrence, uno con el que esperaba ser equiparado por el resto de su carrera. Mientras Sherman estuvo vivo, Sherman nunca intentó registrar Trax Records de Vince Lawrence.
Numerosas personas involucradas en la escena musical de Chicago también están en desacuerdo con los intentos de Cain de registrar como marca registrada otros sellos importantes de la casa de Chicago fundados en los años ochenta, como DJ International, así como el nombre de todo un género: «juke», un rápido, Estilo de música dance hipersincopado de Chicago que se hizo popular en la década de 2010. (Hasta el momento de la publicación, Cain no ha respondido a una solicitud de comentarios).
Lawrence dice que Cain también ha secuestrado los derechos de propiedad intelectual. Dice que recientemente descubrió que «Love Can’t Turn Around», una canción que él coescribió y que se convirtió en un éxito entre los diez primeros en el Reino Unido en 1986, había sido registrada por Trax sin su conocimiento o consentimiento para Screen Gems Publishing, que se especializa en música con licencia para cine y televisión.
Trax ha tenido una larga historia de problemas financieros. como el Chicago Tribune posee informó, En 1991, la compañía se declaró en bancarrota después de que un distribuidor que les debía $4.5 millones se hundiera. Pero en 1997, Trax comenzó a otorgar licencias de sus productos a otras compañías, y Cain actuó como presidente de la etiqueta a partir de 1998.
En 2002, Trax firmó un contrato de licencia con el sello canadiense Casablanca (que no debe confundirse con el sello de los setenta con Kiss y Donna Summer). Cuando una muestra de los clásicos de Trax se reeditaron en CD en 2004 a través de Casablanca, Lawrence dice: «Nunca vi un centavo». En una declaración reciente publicado en facebookCaín afirmó que este caso de falta de pago fue culpa de Casablanca.
Para Lawrence, la lucha por la restitución financiera lleva tanto tiempo que ahora abarca generaciones. “Me estoy comunicando con herederos de personas que firmaron con Trax Records”, dijo. “Solo estamos tratando de que todos tengan los derechos que les pertenecen. Yo creo eso [the songs are] importante. Y quiero que mi catálogo esté donde pertenece”.
