Reseña de ‘La chica tranquila’: la presentación irlandesa al Oscar es un drama sobre la mayoría de edad que afecta a la alimentación de la bondad

Pocas películas exploran tanto el refugio como la soledad del silencio con la elocuencia del drama en lengua irlandesa suavemente cautivador de Colm Bairéad. la chica tranquila (An Cailín Ciúin). Mientras que la descuidada protagonista del título, de 9 años, desaparece en las grietas de su hacinado hogar familiar y es descartada como una aprendiz lenta en la escuela, su inteligencia perceptiva florece durante un cálido verano al cuidado de parientes lejanos. Como el hombre casi igualmente taciturno que se convierte en una figura paterna muy necesaria para sus notas en defensa de la niña introvertida: «Ella dice todo lo que tiene que decir».

Comentarios como ese, coloreados por una amabilidad en gran medida tácita, infunden a esta película elaborada por expertos con una gracia y una sensibilidad conmovedoras. Adaptado por Bairéad, cuya experiencia es en televisión y documentales, del cuento de Claire Keegan, Alentaresta es una obra de moderación infalible, lo que hace que su peso emocional sigiloso sea aún más notable.

Ganadora de un premio a principios de este año en la barra lateral Generation del Festival de Cine de Berlín para audiencias jóvenes, la modesta producción arrasó en los Premios de la Academia de Cine y Televisión de Irlanda (superando Belfast) y fue un éxito nacional sorpresa, convirtiéndose en la película en lengua irlandesa más taquillera de todos los tiempos. La boutique de distribución independiente Super adquirió recientemente los derechos en América del Norte y debería beneficiarse del posicionamiento de la película como la presentación de Irlanda en la categoría de largometraje internacional de los Oscar 2023.

Desde las primeras imágenes, enmarcadas por la directora de fotografía Kate McCullough en composiciones de magníficas texturas en la cómoda relación de aspecto de 4,3, está claro que la joven y esbelta Cáit (Catherine Clinch) se siente más cómoda cuando está sola. Mientras uno de su grupo de hermanos más extrovertidos grita su nombre, informándole que su madre la está buscando, Cáit se esconde en la hierba alta en su propio espacio mental de ensueño.

Su mamá (Kate Nic Chonaonaigh) es una mujer impaciente y acosada, con demasiados niños que cuidar y uno más en camino; su padre (Michael Patric) es brusco, holgazán e inadecuado para el trabajo agrícola, acechando en los bordes de estas escenas de establecimiento económico con un toque de amenaza.

Bairéad y la talentosa recién llegada Clinch muestran hábilmente cómo Cáit observa este mundo rural mientras permanece casi invisible dentro de él, captando fragmentos de las breves conversaciones entre sus padres o los intercambios más ruidosos de sus hermanas. En la escuela vemos cómo su casi inaudible chillido de voz y su dolorosa timidez en una lección de lectura incitan a la maestra a pasar rápidamente al siguiente alumno, mientras que fuera del aula, sus compañeros la ignoran o la miran como un bicho raro.

Con una exposición mínima, Cáit es enviada a pasar el verano con Eibhlín (Carrie Crowley), el primo mayor y económicamente más acomodado de su madre, y su esposo Seán (Andrew Barrett) en su pequeña granja lechera. Su papá, apenas capaz de comportarse civilmente y mucho menos de mostrar gratitud, está tan ansioso por deshacerse de la chica a la que se lleva la maleta en la parte trasera del auto. Pero Eibhlín inmediatamente comienza a tratar a Cáit con una cálida ternura a la que no está acostumbrada, incluso si Seán inicialmente se muestra distante.

Fiel a su título, esta no es una película de epifanías vocales o grandes transformaciones. Pero en una actuación matizada que es infinitamente expresiva con pocas palabras, Clinch transmite el efecto de crianza en Cáit de este interludio de aceptación y pertenencia. Mientras Eibhlín le da un baño que tanto necesita y con una voz tranquilizadora cuenta 100 golpes mientras se cepilla el cabello, se siente que la niña se acurruca en esta nueva y extraña idea de cómo podría y debería ser la vida de un niño, de aprender confiar. Ella parece silenciosamente agradecida cuando Eibhlín la involucra en las tareas del hogar y la preparación de la comida.

Eibhlín le dice que la suya es una casa sin secretos, y que los secretos implican vergüenza: “Aquí no queremos vergüenza”. Pero el dolor flota claramente en el aire.

El ablandamiento gradual de Seán ante la presencia de la niña en la casa es tanto una indicación de ese dolor como su reacción exagerada, enojado y temeroso, cuando ella desaparece mientras la deja brevemente a su cuidado mientras limpia los establos de las vacas. Y Cáit tal vez intuye la naturaleza de la tristeza de la pareja al mirar el empapelado con motivos ferroviarios de su habitación o contemplar la ropa de los chicos que le dan para ponerse hasta que la llevan al pueblo ante la insistencia de Seán para comprarle unos vestidos nuevos.

Su iluminación no ocurre de corazón a corazón, sino a través de una escena maravillosa que inyecta una chispa de mezquindad en el drama. En el velorio de un vecino anciano, Eibhlín accede a dejar que Úna (Joan Sheehy), una aldeana aparentemente bien intencionada, lleve a Cáit a casa y cuide a la niña hasta que ella y Seán estén listos para irse. Pero Úna es una chismosa entrometida, acosa a la chica con preguntas sobre Eibhlín («¿Usa mantequilla o margarina en su pastelería?») y escupiendo la tragedia personal que marcó sus vidas sin una pizca de simpatía. Apenas puede esperar hasta que llegue a la puerta de su casa para comenzar a tirar los refrescos en el velorio («Hubo algún tipo de intento de una bagatela») a su madre de rostro agrio.

Ese quiebre en la serenidad de la película es brutal y tonificante, sentando las bases del inevitable final del idilio cuando se acerca el período escolar y Cáit afronta el regreso a casa. Si el tiempo fuera la cambia permanentemente o no, queda ambiguo, pero ciertamente parece amplificar su comprensión del mundo y de la belleza de la bondad. No hay duda de que seguirá siendo un momento al que ella vuelve en su mente en busca de consuelo, al igual que probablemente sucederá con Eibhlín y Seán. Hay muchas posibilidades de que la reticencia de Cáit se mantenga sin cambios, tal vez animándose por algo que Seán le dice: “Muchas personas perdieron la oportunidad de no decir nada y perdieron mucho por eso”.

Con Clinch como su centro dolorosamente vulnerable, el excelente conjunto hace un trabajo intachable, todos ellos en sintonía con el sentido de lugar envolvente de la película. La producción discreta y el diseño de vestuario de Emma Lowery y Louise Stanton, respectivamente, capturan un escenario de principios de los 80 que casi podría pasar por la década de 1950. (En un momento dulce, cuando Cáit ve el arcón congelador gigante de Eibhlín por primera vez, es como si estuviera mirando con asombro un milagro del futuro).

la chica tranquila es un drama sin pretensiones, silencioso, íntimo y melancólico, que bordea los bordes del sentimentalismo a veces, pero que invariablemente retrocede antes de convertirse en un cliché azucarado. Ese equilibrio se mantiene también en la encantadora partitura melódica de Stephen Rennicks. Esta es una ópera prima lograda, sus recompensas emocionales son inversamente proporcionales a su escala.