Columna invitada: La directora Tonya Lewis Lee pide a los políticos que aborden la “crisis” de mortalidad materna en Estados Unidos (theintercept.com)

Comencé como abogado con pasión por mejorar la sociedad, usando palabras para defender a mis clientes y luchar contra los sistemas injustos. Siempre conocí el poder de contar historias, pero pasarían años antes de encontrar mi lugar en la industria cinematográfica. Al criar a dos niños pequeños negros, vi la necesidad de mejores historias que reflejaran el dinamismo de las personas negras y latinas. También tuve la suerte de estar conectado con la industria a través del influyente trabajo de mi esposo, lo que me dio una perspectiva especial sobre las historias a las que el público tiene acceso y los obstáculos para obtener luz verde para proyectos importantes. Después de colaborar en varios proyectos cinematográficos y escribir una serie de libros para niños, decidí cambiar mi carrera del derecho a las artes, primero desarrollando contenido para niños y, finalmente, produciendo películas y programas de televisión de larga duración.

La popularidad de mis libros para niños me dio la oportunidad de servir como portavoz nacional de la campaña de concientización sobre la mortalidad infantil «Un bebé saludable comienza contigo» del Departamento de Salud de EE. UU. de 2007 a 2013. Recorriendo el país, fui testigo de cómo de los cuales se parecían a mi familia pero carecían de recursos esenciales de salud. Las madres salían del hospital sin sus bebés y se negaba a las familias su dignidad. La abogada y madre que hay en mí no podía tolerar un sistema de salud que permitía descaradamente que las mujeres negras y los bebés murieran por causas evitables. Usé mi voz para hablar sobre estos temas, me convertí en fideicomisario del Fondo de Educación y Defensa Legal de la NAACP y March of Dimes, y creé una compañía de vitaminas para apoyar la salud de las mujeres, pero sabía que se necesitaba hacer más para contar esta historia y hacer sonar la alarma en esta crisis nacional.

Codirigiendo y produciendo mi último proyecto documental, Réplica, fue la culminación de todas estas experiencias, desde la práctica del derecho y la defensa hasta la maternidad y el cine, y se produjo en el momento divino. Conocí a la también cineasta Paula Eiselt en 2019 en una conferencia de mujeres en Brooklyn. Ambos planeábamos hacer documentales sobre la atención médica materna negra y reconocimos la fuerza que una asociación podría aportar. Juntas como codirectoras, sabíamos que el proyecto se abordaría con el debido cuidado, mostrando al público la experiencia demasiado real de la crisis de mortalidad materna que azota a las mujeres negras y latinas en Estados Unidos. También sabíamos que si se hacía bien, ayudaría a salvar vidas.

Réplica examina las trágicas implicaciones de un sistema de atención médica que descuida a las pacientes de maternidad en apuros que buscan ayuda. Al explorar el tema desde un lugar de empatía, esperábamos captar la atención de los estadounidenses de todos los orígenes y generar un llamado a la acción nacional. Desde una perspectiva que a menudo se pasa por alto, el documental sigue a dos familias, Shawnee Benton Gibson y Omari Maynard, y Bruce McIntyre III, que deben criar a sus hijos sin sus madres debido a complicaciones prevenibles en el parto. Hablamos con médicos, parteras y doulas que se encargan del sistema de atención médica brindando la atención y los recursos adecuados a las mujeres y las familias, así como a los líderes de los esfuerzos nacionales para cambiar estas circunstancias adversas. Nuestro objetivo no era inducir miedo sino incitar a la esperanza y galvanizar a los espectadores.

Después de que el documental se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2022, vimos de primera mano cuánto resonaron las historias de las familias entre el público. En Sundance, ganamos el Premio Especial del Jurado por Impact for Change. Y poco después, Onyx Collective de Hulu y ABC News adquirieron la película y la programaron para su estreno en verano. Mientras nos preparábamos para una implementación a gran escala, la necesidad de Réplica servir como un catalizador para el cambio se volvió aún más urgente cuando el tribunal supremo de nuestra nación

que las mujeres ya no tendrían autonomía sobre sus cuerpos con la reversión de Roe v. Wade. La decisión, que otorga a los estados el derecho a rescindir el derecho al aborto, desencadenó una ola de caos y colocó a pacientes y profesionales médicos en la mira del extremismo político.

RéplicaEl lanzamiento de se convirtió en parte de las conversaciones nacionales sobre Roe y, como continuamos viendo en informes de noticias recientes, la situación está empeorando para las mujeres negras y latinas. A mediados de octubre, The March of Dimes’ publicó un estudio afirmando que “el acceso a la atención de maternidad está disminuyendo en las partes de los EE. UU. que más lo necesitan, afectando a casi 7 millones de mujeres en edad fértil y a unos 500.000 bebés”. Texas demorado la publicación de sus tasas de mortalidad materna para 2022, eliminando el tema de la agenda legislativa hasta 2023 y manteniendo en riesgo a innumerables mujeres y bebés. Y nuevo datos sobre reproducción asistida indica que la disparidad en la atención es “aún mayor cuando [Black] los bebés son concebidos mediante fertilización in vitro u otra… tecnología”, lo que indica que los estadounidenses negros en todos los niveles de ingresos son vulnerables a los sistemas de salud materna injustos.

Con tanto en juego para las mujeres en todo el país, estamos decididos a que la película llegue a la mayor cantidad posible de mujeres y proveedores de atención médica. Y desde el lanzamiento de la película, hemos recibido solicitudes para reunirnos con grupos de recursos para empleados de las principales corporaciones de seguros y atención médica, así como con estudiantes y profesores de las principales escuelas de medicina de nuestra nación, quienes están capacitados para enfrentar estos problemas de frente. El documental preparó el escenario para la Cumbre Nacional de Salud Materna e Infantil de 2022 organizada por la alcaldesa de Washington, DC, Muriel Bowser.

Se mostró durante la Conferencia Legislativa del Caucus Negro del Congreso. Y hablamos en nombre de la película en la Asamblea General de Naciones Unidas, entre otras convocatorias. Réplica se ha perfilado en los medios y continuamos activándonos a nivel nacional para aumentar la conciencia y empoderar a cada grupo de personas posible, desde realizar proyecciones de impacto local con doulas, parteras y médicos hasta hacer campaña para premios de alto nivel en Hollywood. Seguimos activando en todo el país para aumentar la conciencia, desde realizar proyecciones de impacto local con doulas, parteras y médicos hasta hacer campaña para premios de alto nivel en Hollywood.

Al acercarse las elecciones intermedias, nuestro llamado a la acción se ha vuelto más urgente: alentar a las mujeres a explorar sus opciones de salud materna y garantizar que se reconozcan sus inquietudes y solicitudes de salud; responsabilizar a las autoridades sanitarias por la calidad de la atención que prestan; y obligar a la gente a votar por representantes federales, estatales y locales que promulguen legislación que nos apoye, no nos perjudique.

Esta película y su impacto inicial reflejan la poderosa combinación de creatividad y una causa. Mi voz artística encontró un nuevo propósito en Aftershock y luchar por la humanidad de las mujeres negras y marrones es solo el comienzo. Si nosotros, como sociedad, podemos volvernos más empáticos como oyentes, más empoderados como narradores y más activos como votantes, podemos construir un marco para una vida en la que todos tengan acceso a la atención médica y el respeto que merecen. Contemos las historias difíciles y asegurémonos de que todos las vean mientras cambiamos nuestro mundo para mejor.

Tonya Lee Lewis, productora, directora de cine, escritora, empresaria y defensora de la salud de la mujer, ofrece contenido significativo, desde hace más de 20 años, que resuena en las comunidades marginadas y explora el impacto personal de los problemas de justicia social. El trabajo de Lee en cine y televisión abarca documentales como Réplica (Hulu) y características familiares como Los Watson van a Birmingham (Hallmark Channel), así como la serie episódica ella tiene que tenerlo (Netflix) y Monstruo (Netflix). Lee es un aclamado autor de libros para niños y adultos jóvenes, incluidos los más vendidos. por favor bebe por favor con su esposo Spike Lee, y fundó la marca premium de suplementos vitamínicos Movita Organics para fomentar mejores resultados de salud para las mujeres.