Farandulero
Con orquesta de jazz sonidos, percusión folclórica afro-boricua y letras políticas unidas en un ubicuo dembow riddim, de tego calderon álbum El Abayarde Encarna el alma del reggaetón. Veinte años después de su lanzamiento inicial en 2001, el proyecto es un clásico tan oportuno y necesario como siempre, con cada nueva escucha revelando nuevas capas.
Cuando el rapero puertorriqueño emergió como uno de los proveedores de reggaeton a finales de los noventa, su personalidad rimbombante, orgullo negro sin disculpas y el lirismo innegablemente ingenioso se ganó rápidamente a las multitudes. Pero El Abayarde fue un cambio de juego que lo distinguió como una leyenda.
El álbum fue lanzado el 1 de noviembre de 2002 en Puerto Rico, bajo el sello White Lion Records, y obtuvo un éxito sin precedentes para un sonido aún clandestino y censurado por las autoridades. White Lion Records, fundada por Elias de León, se convirtió en el hogar musical del reggae latino y de pioneros como DJ Playero, y algunos de los artistas de White Lion se convertirían en estrellas como Daddy Yankee. Aún El Abayarde fue una de las primeras historias de éxito del sello: vendió 50,000 copias durante su primera semana, y una vez que fue relanzado internacionalmente bajo un acuerdo de distribución con Sony BMG en 2003, el LP se convirtió en uno de los primeros proyectos de reggaeton en las listas de Estados Unidos.
Si bien Calderón hizo historia con el reggaeton, al principio se mostró ambivalente sobre el género. Nacido Tegui Calderón Rosario, creció en un hogar rodeado de música tradicional, arte y orgullo negro. Su madre, Pilar Rosario, era poeta y maestra, y su padre, Esteban Calderón Ilarraza, trabajaba en la administración pero también cantaba y tocaba la percusión en una banda de salsa. La familia de Calderón se mudó a Miami, Florida en un momento cuando él era joven; allí, estuvo rodeado de diferentes influencias culturales. Calderón tocaba la percusión en una banda de rock antes de hacerse un nombre en los círculos del rap. Su creencia en ser creativo y original fue en realidad lo que criticó al reggaeton al principio de su carrera musical.
“Al principio había demasiado caryaqueo en el reggaetón”, dijo Los tiempos de Los Ángeles en un raro 2005 entrevista, diciendo que los artistas robarían del reggae jamaiquino. No fue hasta que asistió a una fiesta de reggaetón en el Viejo San Juan que se enamoró. “Bailé toda la noche y pensé: ‘Con razón esto es tan popular. Tengo que hacer reggaeton’”.
Grabó “Cosa Buena” en 2001, tema que introdujo su voz grave y su inclinación por la percusión de raíz afro. En la letra, llama a otros raperos, burlándose: “Piensan que son reales pero no componen”. La canción lo estableció como un rapero innovador y diestro y un pensador creativo, y un año después, reforzó sus habilidades al lanzar su álbum debut. El Abayarde.
En 2022, a medida que el reggaeton domina las ondas de radio y las plataformas de transmisión, se aleja cada vez más de sus raíces negras y marginadas. Sin embargo, El Abayarde se erige como un viaje de regreso al verdadero hogar del género, ya la mente de Calderón mientras pinta las luchas de su comunidad a través de 19 temas bulliciosos.
El álbum comienza con una melodía inquietante pero triunfante que se construye de manera constante, incorporando nuevos instrumentos (violín, teclados, percusión) antes de estallar en un dembow riddim impulsado por la salsa. Una voz joven, identificada sólo por el nombre de Luisma, anuncia la llegada de “el abayarde”, apodo derivado de una pequeña hormiga con un poderoso mordisco, esa especie de fuerza subestimada con la que no te metes.
Una maraña de tambores cae antes de que el álbum entre en la canción principal, impulsada por un gruñido de trompeta y un lento boom-bap. El arreglo es un guiño a las influencias del jazz clásico, mientras que Calderón se jacta de su talento lírico y su orgullo negro. “¿De dónde viene mi sabor?” pregunta en español, respondiendo él mismo a la pregunta: “Me inculcaron semillita de esta cultura/Desde la cuna, agradecido de esta negrura” .
En una entrevista con NPR en 2008, Calderón dejó en claro que el objetivo de su música era elevar a los negros, siempre. “Empecé a hacer música a partir de un ritmo negro, para que los negros se sientan orgullosos de ser negros”, dijo Calderón a All Songs Considered. “El Abayarde” es fiel a ese espíritu: una representación de un ruidoso y orgulloso negritudque sigue siendo raro en América Latina en medio del borramiento cultural, la opresión racista y los estereotipos que colocan a la blancura como el estándar de belleza.
Sencillos como «Al Natural» ofrecen letras atrevidas y sexuales, mientras que «Guasa Guasa», un tema disidente dirigido al dúo de hip hop Lito y Polanco, fue más allá de un estándar. tiraera y se convirtió en un éxito icónico. El álbum alcanza uno de sus muchos picos, mostrando cuán rico es en significado y fortaleza espiritual, cuando la sexta pista, titulada “interludio”, estalla en bomba. La pista es una versión de La canción de bomba del músico afropuertorriqueño Don Félix Alduen “Oí Una Voz Y Me Le Da Memoria”, y presenta una llamada y respuesta que es una firma de los sonidos de África Occidental mientras los cantantes vuelven a presentar a Calderón.
Bomba es un ritmo sinónimo de resistencia en Puerto Rico; eso se convirtió en un símbolo de supervivencia y alegría durante la era de los pueblos esclavizados. Los tambores utilizados en la tradición de la bomba se conocen como barriles, y estaban hechos de la madera de los barriles de ron de almacenamiento. El álbum cuenta con dos interludios de bomba, lo que hace que parezca que las festividades tradicionales se han entretejido en el tejido de los sonidos de hip hop y reggaeton de Calderón. Es un triunfo de la diáspora afrocaribeña que contiene el sentimiento de “sankofa”: recuperar el bien del pasado para usarlo en el presente.
Los ancianos de diversas tradiciones de África occidental han hablado durante mucho tiempo sobre los tambores como un «dispositivo de transporte» entre mundos. Después del primer interludio de bomba, Calderón irrumpe en la canción crítica “Loíza”. A través de sus raps políticos y rebeldes, Calderón utiliza la canción para condenar la opresión y criminalización de la comunidad negra en Loíza. En una entrevista de 2003, Calderón compartió que mientras vivió en Río Piedras la mayor parte de su vida, su padre lo llevaba constantemente al pueblo históricamente negro de Loíza, donde participaban en reuniones tradicionales, celebrando santos. “Él me inculcó ese amor”, dijo en ese momento. Calderón incluso denuncia el mito de la igualdad racial y mestizaje, y los que se sienten superiores por su proximidad a la blancura: “Me quiere hacer pensar, que soy parte de una trilogía racial”, rapea, y luego agrega “Lambones, pal carajo España,” (“los lamebotas al diablo con España”), capturando formas de racismo que siguen vigentes décadas después del lanzamiento del álbum.
Al incluir sus opiniones auténticas y sus verdaderos agravios con el sistema en un proyecto tan popular, Calderón abrió un espacio para las conversaciones sobre las injusticias y el racismo en Puerto Rico. El Abayarde infundió un pensamiento radical en el reggaetón, siguiendo las tradiciones de los predecesores del género hip hop. Hoy, artistas negros de América Latina como el grupo colombiano ChocQuibTown continúan impulsando estas ideas con canciones como «Rebelión», una nueva versión del clásico de salsa «La Rebelión» de Joe Arroyo.
Además de “Guasa Guasa”, canciones como “Poquito” y “No Me La Explota”, con Eddie Dee, se convirtieron en una clase magistral de disensión. Tienen sus trampas: algunas de las letras se basan en tropos de hipermasculinidad e insultos homofóbicos que siguen siendo muy comunes en la cultura del hip hop. Al mismo tiempo, Calderón surgió luchando en brutales batallas clandestinas de rap, donde también se ganó el respeto como uno de los MC más reales que jamás haya tocado el micrófono.
Con algunas de las potencias del género en los créditos como el dúo dominicano Luny Tunes, así como el propio DJ de Puerto Rico Nelson, Noriega, entre otros, el sonido del álbum es contundente y capaz de sobrevivir la prueba del tiempo. En el tema promiscuo “Dominicana”, celebra la hermandad y el orgullo de las negras y afroantillanas, reimaginando el fascinante clásico de la salsa “Ojos Chinos” de El Gran Combo. Y “Pa’ Que Retozen”, considerada como una de las mejores canciones de reggaeton jamás hechas, encendió las pistas de baile del perreo y marquesinas en todo Puerto Rico, así como en la vecina República Dominicana, donde el álbum alcanzó el puesto número cinco. Con un riff acústico pegadizo que sigue a arreglos de bachata, ritmos de percusión crudos y teclas digitales minimalistas detrás de las bromas sin filtro de Tego sobre dejarlo todo en la pista de baile, la canción producida por DJ Joe sigue siendo un himno.
Calderón llena el álbum con jerga y coloquialismos específicos de Puerto Rico, incluso la misma palabra retozar está imbuido de un significado más profundo que desafía la traducción directa. En el diccionario español, “retozen” se define aproximadamente como “saltar o correr alegremente”. Sin embargo, el significado local del Caribe está más en línea con «jugar a pelear» o «meterse unos con otros». Como la mayoría de la jerga afrocaribeña, “retozen” es un puente creado por el bajo mundo (el clandestino arraigado en el barrio) para describir las experiencias fluctuantes e impredecibles de aquellos en los márgenes de la sociedad, el tipo de sustento que el lenguaje estático y establecido de la Real Academia Española no puede capturar. También golpea el corazón de lo que significa el reggaetón para tantos: un arte y un lenguaje de alegría. Es irónico entonces que en el momento en que Calderón golpeaba las ondas de radio, el el estado era todavía librando una guerra contra los creadores del género diciendo que estaban promoviendo actividades delictivas. Sin embargo, la música en sí misma no incitaba a la violencia, sino más bien una salida de ella.
la inmaculada de calderon palabrería y el flujo suave continúan solicitando admiración. En agosto, Bad Bunny usó una camiseta con una de las portadas de los álbumes de la leyenda, el rapero Residente lo mencionó en su ahora infame insulto a J Balvin, y la cantante española Rosalía le juró lealtad en su canción “Bulerías”. Mencionar al pionero del género es a partes iguales rendir homenaje y a partes iguales competir por una especie de credibilidad callejera dentro del espacio musical. Artistas de Panamá, como El General, ayudaron a dar forma al género, y a Daddy Yankee se le atribuye en gran medida el haber batido récords con “Gasolina”. Pero son las contribuciones de Calderón las que se han convertido en una referencia obligada para el perreo y la resistencia intrínseca del reguetón.
Calderón es conocido por rechazar entrevistas con los medios y ser muy selectivo con las colaboraciones (es famoso por negarse a convertirse en el rostro de la línea de ropa de Diddy, Sean John). Aunque volvió a la escena brevemente en 2022 para “Chambean”, una colaboración con el controvertido rapero bori Cosculluela, solo contribuyó con algunas frases al coro, dejando a los oyentes esperando más. Su tendencia a evitar el centro de atención solo ha fortalecido su co-firmante, ya que se sabe que se mantiene fiel a sus convicciones.
Su impacto en el género es omnipresente: es uno de los creadores de su modelo. Hoy, a medida que la máquina de la industria de la música continúa produciendo pistas de pop-reggaeton fáciles de consumir, El Abayarde nos recuerda el espíritu descarnado, rebelde y crudo del género. El LP se erige como un momento histórico que no solo cautivó al mundo: abrió un portal a la liberación.
