Smokey Robinson sobre compartir el honor de MusiCares con Berry Gordy, ‘Mi mejor amigo en el mundo’

es dificil capturar en solo unas pocas horas la profundidad de la influencia que Berry Gordy y Smokey Robinson han ejercido sobre la industria a través de su legendario catálogo Motown, pero la Cena MusiCares 2023 buscaba hacer precisamente eso, celebrando una de las colaboraciones creativas más prolíficas, y una de las amistades más entrañables en la historia de la industria, para el evento anual de la organización sin fines de lucro el viernes por la noche, solo dos días antes de los Grammy. Gordy, el fundador de Motown Records, y Robinson, uno de los primeros fichajes del sello y uno de sus compositores más influyentes, fueron honrados como Personas del Año de este año.

“He tenido la suerte de ganar premios en mi vida, pero este es realmente el más especial para mí porque estoy recibiendo este premio con mi mejor amigo en el mundo”, dijo Robinson sobre el honor al subir al escenario. hacia el final de la tarde. No mucho después de un breve discurso, cantó una nueva canción llamada «¿Sabías?», una dulce canción que escribió especialmente para honrar su amistad con Gordy, cantando letras como «¿Sabías toda la alegría que seguirías trayendo, verdad?» sé que serías la canción que todo el mundo está cantando”, mientras su amigo miraba.

“Cuando lo conocí, le canté un montón de canciones”, dijo Robinson. “Él nunca dijo, ‘Está bien, hombre, estoy cansado. Me tengo que ir.’ Él simplemente se sentó allí y escuchó. Y criticó. Se convirtió en mi mentor. Pero no solo eso, ese día se plantó la semilla de la mejor amistad de la historia”.

Gordy, sin embargo, tenía un poco menos que decir que su compañero ganador del premio. Cuando el CEO de Recording Academy, Harvey Mason Jr., preguntó si el fundador de Motown tenía algo que decir, Gordy bromeó: “No particularmente. Estoy feliz de estar aquí con mi mejor amigo, quiero decir, maldita sea”.

La aparición en el escenario de Gordy y Robinson fue la culminación de unas tres horas de actuaciones de 23 artistas diferentes que subieron al escenario el viernes. Lo que resultó del entretenimiento de la noche fue una mezcla ecléctica de leyendas de Motown Records como Isley Brothers, Temptations, The Four Tops, Lionel Richie y Stevie Wonder junto con una combinación saludable de estrellas de varios géneros como Brandi Carlile, Sheryl Crow, Michael McDonald, Dionne Warwick, Chloe x Halle, Trombone Shorty, John Legend y Mumford and Sons, todos tocando los éxitos de Gordy y Robinson.

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Wonder, vestido con una chaqueta de lentejuelas doradas oscuras y una boina negra, mostró una voz predeciblemente impresionante mientras tocaba «I’ll Try Something New» y «Tears of A Clown» de Robinson y grababa un impresionante solo de armónica en esta última.

Richie era uno de los favoritos de los fanáticos mientras tocaba el éxito de Commodores «Easy», sonando particularmente pulido. Richie y Wonder, ambos leyendas por derecho propio con 200 millones de ventas entre ellos, obtuvieron el honor de Persona del Año de MusiCares en años anteriores. El dúo elogió a Robinson y Gordy como fuerzas principales por sus propios éxitos antes de actuar.

“Si no fuera por las dos personas aquí que estamos reconociendo, yo no estaría aquí”, les dijo Wonder. “Gracias te amo, gracias te amo, gracias te amo.”

The Temptations, vistiendo trajes rojos brillantes a juego, dieron inicio a la noche como los primeros artistas, tocando una mezcla de sus éxitos «The Way You Do The Things You Do», «Ain’t Too Proud to Beg», «I Can’t Get Next To You” y “My Girl”.

Los primeros compañeros de Motown, los Isley Brothers, llegaron más tarde, tocando «This Old Heart of Mine», y fueron seguidos inmediatamente por Four Tops, que también tocaron un popurrí con «Baby I Need Your Loving», «It’s the Same Old Song» «Reach Out (I’ll Be There)» y «I Can’t Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)».

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Warwick hizo una versión de la canción «My Guy» interpretada por Mary Wells y escrita por Robinson el viernes, y bromeó antes de su actuación: «Muchas gracias por permitirme ser tu amigo, y para mí por permitirte ser el mío».

Otros aspectos destacados fueron la transformación de Mumford and Sons de «Money» en un pisotón de blues que aplaude, lo que pareció provocar una amplia sonrisa boquiabierta en Gordy. Legend, que se ha convertido en un elemento fijo en muchos eventos de los Grammy como un talismán del soul para su generación, encaja perfectamente entre la multitud de Motown, dando una versión clásica de «I’ll Be There» de los Jackson 5.

Sheryl Crow eligió un rango vocal más alto que el que su voz es más omnipresente en «I Want You Back», una elección adecuada para una cantante cuya carrera comenzó respaldando a Michael Jackson. Profundizando en un tinte country de los clásicos del R&B, Brandi Carlile ofreció una hermosa interpretación de «The Tracks of My Tears», mientras que Jimmie Allen hizo un dueto con Valerie Simpson en «Ain’t No Mountain High Enough».

MusiCares, una organización sin fines de lucro dentro de la Recording Academy fundada para brindar ayuda a los músicos y trabajadores de la industria en tiempos de dificultades financieras o médicas, organiza uno de los eventos benéficos más destacados en el negocio de la música cada año, atrayendo a celebridades y figuras destacadas como Elton John, Nancy Pelosi y Tom Hanks este año.

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Sin embargo, entre los asistentes más sorprendentes se encontraba el controvertido exejecutivo de Def Jam, Russell Simmons, cuyo estatus público y actividad en la industria de la música han disminuido desde que numerosas mujeres lo acusaron de violación y agresión sexual. (Simmons negó las acusaciones). Mientras tanto, una de las mesas del evento estaba llena de sobrevivientes de abuso sexual en la industria y sus compañeros defensores y abogados, quienes solo unas horas antes de ese día realizaron una conferencia de prensa y pidieron a MusiCares que rescindiera el honor que le otorgó a Steven Tyler hace dos años después de que una demanda reciente lo acusara de agresión sexual a un menor.

“Esta es una invitación para que participen y hagan lo correcto”, dijo Anderson. Piedra rodante con respecto a la llamada para revocar el honor de Persona del año de Tyler. “Limpia tu propia casa, es una simple invitación. Y espero que lo hagan, tengo confianza. Si están dispuestos a poner el bienestar de los adultos y artistas vulnerables por encima de las ganancias, lo harán”. (Un representante de MusiCares no respondió a la solicitud de comentarios sobre la presencia de Simmons en la ceremonia del viernes y el premio de Tyler).