La innovadora directora D. Smith habla sobre su Sundance y la ganadora de Berlín ‘Kokomo City’, una visión sin filtros de las mujeres negras trans

Ciudad de Kokomo el director D. Smith ha estado en una racha que pocos cineastas experimentan. El sábado, su documental, una mirada sin censura a la vida de cuatro mujeres trans negras en Nueva York y el área de Atlanta, ganó el Premio del Público en la sección Panorama Documental del Festival de Cine de Berlín. Un mes antes en Sundance, Ciudad de Kokomo capturó el Premio del Público en la sección NEXT del festival, así como el Premio Innovador de Adobe.

Un día antes del estreno mundial en Sundance, CAA contrató a Smith para la representación, y un día después del estreno, Magnolia Pictures adquirió Ciudad de Kokomo para distribución mundial. Para cualquier cineasta, especialmente una que hace su debut como directora, eso es mucho para procesar.

“Para ser muy sincero, no he tenido un momento para hacer eso”, le dice Smith a Deadline mientras hablamos en un lujoso escondite en la planta baja del Hotel Ritz-Carlton en Berlín. “Después de Sundance pensé que iba a tomar ese momento, y nunca sucedió. Las cosas simplemente se mueven, se mueven, se mueven”.

Smith, una productora musical nominada al Grammy, filmó su primer largometraje en impactante blanco y negro. Está protagonizada por Daniella Carter, Dominque Silver, Koko Da Doll y Liyah Mitchell, quienes ofrecen comentarios sin filtrar sobre sus experiencias, ya sea sobre sus identidades como trans. y Mujeres negras, relaciones con hombres o discusiones francas sobre el trabajo sexual.

“Un amigo mío siempre usa este término, ‘La transparencia es la nueva moneda’”, dice Smith. “La gente simplemente ya no muerde ni compra nada con lo que no pueda relacionarse. Simplemente no lo son. La gente realmente quiere que pongas todo sobre la mesa”.

La película comienza con Liyah describiendo lo que ella llama uno de los «momentos más aterradores de mi vida en el trabajo sexual», cuando conoció a un cliente, descubrió que tenía un arma y se pelearon por el arma. Smith hace un corte entre la historia y una recreación de la pareja cayendo por una escalera. El cliente finalmente huyó. Pero es una historia que termina de manera cómica, con Liyah explicando que el hombre en realidad no tenía la intención de hacerle daño, y luego se volvieron a conectar y tuvieron relaciones sexuales.

Mientras tanto, Dominque relata un incidente en el que le practicó sexo oral a un chico. Posteriormente, descubrió que era trans y la golpeó. “La violencia no ocurre antes del orgasmo. Sucede después”, señala. “Se portan mal porque sienten que su masculinidad está amenazada”.

La realidad de la película se extiende a momentos que no tienen que ver con el sexo, como una escena que muestra a Daniella realizando un régimen de belleza en su baño. Se aplica crema facial y le dice a su reflejo en el espejo: «Consigue esa piel bonita y c ** t, bonita y coño». Daniella se frota la barbilla con una maquinilla de afeitar eléctrica y explica: “Debido a que hago electrólisis, no puedo depilarme la cara. Tengo que afeitarme así.

“La conversación y los temas son íntimos. Es muy raro que tengamos la oportunidad de ver algo así”, observa Smith. “Muchas veces, cuando estaba filmando, estaba como descansando en una tumbona o en el suelo, estaba relajado, me había quitado los zapatos. Tenía muchas ganas de sentirme como si estuviera en la casa de un amigo o en la casa de un primo. Y quería que la gente se sintiera así. Muchas veces tomé ángulos más bajos porque estaba en el suelo y quería que pareciera que había una fiesta de pijamas”.

En 2016, Smith reveló públicamente su propia transición, publicando en Instagram: “… Por primera vez en mi vida, soy honesta. No solo para mí, sino para el mundo que me rodea. No tengo nada que ocultar, lo que no me deja más remedio que vivir libre”. Como creadora de éxitos en la industria de la música, no se enfrentó al imperativo de ejercer el trabajo sexual para llegar a fin de mes, pero en todos los demás aspectos, el vínculo de la cineasta con sus personajes surge de la experiencia compartida.

“Por lo general, es una persona trans no negra que cuenta nuestras historias o las edita, diluyendo el mensaje para atraer a la sociedad”, señala Dominique, quien se unió a la conversación en el Ritz con Daniella, horas antes de su estreno en Berlín. “Es una bocanada de aire fresco que una mujer trans negra nos ayude a las mujeres trans negras a contar nuestras historias y la realidad de lo que tenemos que enfrentar en la vida cotidiana, en la sociedad y en nuestra comunidad”.

La película también tiene como objetivo crear un espacio para que los hombres negros se sientan atraídos y amen a las mujeres trans sin estigma. Lenox Love, un promotor de clubes en Atlanta que lanzó una noche de silencio semanal con «Bailarines exóticos transexuales hermosos y sexys», dice en la película: «Me atraen las personas trans. Me gustan las mujeres trans. Me gustan todas las mujeres. Lo, un compositor exitoso, dice de sí mismo: «Creo que se podría decir que soy un mujeriego», pero le cuesta asimilar sentirse atraído, sexual y emocionalmente, por una hermosa mujer trans que describe como «Beyoncé bien». El solo hecho de que aparezca en la película ayuda a desestigmatizar el problema.

“Creo que esta también es una oportunidad para los hombres que sentían que no tenían voz y que no tenían un sentido de reflexión de alguien para entender su viaje. Porque están en este viaje con nosotros”, dice Daniella. “Están perdiendo familia, están perdiendo comunidad de la misma manera que nosotros. Tienes dos personas que solo quieren ser, sin juicio. Constantemente se les pone en la posición de tener que explicar por qué son quienes son. Y esta película debería poder ser una especie de camino, al menos hacia esa conversación, que no debería tener que despojarme de mi masculinidad para que me guste este tipo de mujer”.

Daniella no solo aporta belleza y una personalidad vibrante a la película, sino también una gran inteligencia y capacidad para descifrar cuestiones sociales complejas. Por ejemplo, en un momento de la película, habla de por qué las mujeres trans negras pueden resultar tan inquietantes para la comunidad negra heteronormativa.

“La experiencia negra siempre se ha limitado a la forma en que una persona blanca nos dijo que podíamos vivir”, comenta Daniella. “Y amenazamos eso como personas trans negras, porque lo que les estamos diciendo a las personas negras que han sido condicionadas con esa mentalidad de que nuestros hombres negros deberían ser de esta manera y las mujeres negras deberían ser de esa manera, estamos diciendo que se joda todo eso”.

En Berlín, no dio cuartel a nadie que rechazara la validez de la experiencia trans negra.

“Así es como yo lo veo. Es como tener tu parcialidad, tener tu ignorancia, pero ¿qué tal esto? Estoy viviendo en mi verdad y en ese carril realmente no me importa demasiado dónde te encuentras en tu viaje”, dice ella. “Porque donde estoy es en mi verdad. Puede que estés negando que tu marido quiera acostarse conmigo, que a tu hermano le guste, pero eso no tiene nada que ver conmigo. Eso es entre tú y tu creador y cualquier otra persona en la que necesites creer”.

Magnolia Pictures no ha anunciado una fecha de estreno para Ciudad de Kokomo, pero Smith anticipa que saldrá en algún momento del verano. Ella dice que lo dirigió a una audiencia en particular.

“Diseñé la película para los negros”, dice Smith. “Es por eso que quería que hablemos como personas negras, que actuemos como personas negras, y sabemos lo que eso significa… Conocemos los ojos laterales, conocemos nuestro lenguaje corporal. Y he querido eso. Y eso es lo que nos dieron. [the women in the film]. No puedes ser más negro que esta película”.

Ella agrega: “No es justo decir que esta es una película LGBT cuando hay hombres en la película que no se identifican como homosexuales. Son hombres heterosexuales. Entonces, no es una película LGBT”.