Farandulero
Nombrar la historia de un joven negro después de una parada de transporte emite fuerte Valle de las frutas vibras, pero el primer largometraje de Aristóteles Torres se remonta más atrás a los cuentos morales del hip-hop de principios de los 90, como el de Boaz Yakin Fresco o de Ernest Dickerson Jugo — la ola que siguió inmediatamente a la influencia de John Singleton Chavales en el barrio. Sorprendentemente, dado el historial de videos de Torres para artistas como Ludacris y Nas, la banda sonora es ligera en cuanto al rap, y usa gotas de aguja inesperadas como la versión de Pavarotti de «La Donna e Mobile» para componer escenas de anarquía de latas de aerosol en el metro de Nueva York. .
Sin embargo, en todas las demás formas, Avenida de la historia es en gran medida una película de barrio, en el sentido de que su joven protagonista está limitado y definido por el lugar donde vive, en este caso, el Bronx. Esa persona es Kadir (Asante Blackk), un joven artista talentoso atormentado por la reciente muerte de su hermano pequeño discapacitado. Kadir corre con un equipo de graffiti llamado Outside the Lines, encabezado por el peligroso pero carismático Skemes (Melvin Gregg), y está desesperado por probarse a sí mismo ante el tipo mayor. Así es como llega a apuntar con un arma a un extraño al azar en la parada de tránsito de Story Avenue una noche.
En hechos evidentemente inspirados en una historia real, Kadir se mete con Luis (Luís Guzmán), un conductor de la MTA de Puerto Rico, quien no se intimida en absoluto con el joven («¿Qué hace un arma como la tuya en una cara como la mía?» inexpresivos). En cambio, lleva a Kadir a un café cubano para cenar con él y finalmente le compra el arma, sin saber que en realidad pertenece a Skemes. Así como a Kadir le falta una figura paterna, a Luiz le falta un hijo, y su lucha por ganarse la confianza del niño se convierte en un tira y afloja cuando Skemes se entera. Hay un rayo de luz para Kadir cuando un maestro compasivo le abre la posibilidad de un lugar en la escuela de arte, pero su racha autodestructiva se activa, poniendo en peligro todo su futuro («No sé si estaba destinado para la vida fuera del Bronx”, reflexiona). Y con un furioso Skemes pisándole los talones, esa decisión puede estar fuera de sus manos de todos modos.
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Mientras tanto, el Bronx está cambiando a su alrededor, y lo que hace Avenida de la historia destaca entre la multitud es su tratamiento del barrio como una entidad viviente, tanto en el guión como en la pantalla en las exquisitas composiciones del director de fotografía Eric Branco. Hay aquí ecos melancólicos de El último hombre negro en San Franciscoy, en este sentido, el equipo de Outside the Lines son guardianes de la llama, protegiendo su territorio como los Sharks en West Side Story (“Regla No. 1: Respeta siempre el capó. Si tú no lo respetas, ¿quién más lo hará?”). Es este agudo sentido de una filosofía urbana: «Las calles te dicen quién eres», lo que atrae a Kadir, y se enfurece cuando escucha que el arte del grafiti se refiere despectivamente como «grandes letras de burbujas».
Aunque la situación que plantea es esquemática en ese momento, las actuaciones no lo son. Guzmán, canoso y confiable como siempre pero nunca santo, es quizás uno de los pocos actores que puede lograr este tipo de papel, pero Blackk es la revelación aquí, evocando de manera creíble un alma perdida en una encrucijada cuyo destino podría llevarlo hasta el final. en cualquier dirección (fama y fortuna o cárcel/muerte). Gregg, mientras tanto, es quizás el arma secreta de la película: Skemes es memorablemente descrito como «un hijo de puta loco pero desagradable con la pintura», y así es exactamente como lo interpreta. Tal vez con demasiado éxito, ya que el enfrentamiento final entre Kadir y Skemes no es el gran enfrentamiento que podrías estar esperando.
Sin embargo, Avenida de la historia tiene mucho que decir que es inesperado y reflexivo, viendo la gentrificación desde el otro lado y, más notablemente, reflexionando sobre la vida interna de las pandillas de graffiti y su búsqueda de la inmortalidad, ya sea en la vida de matones o en la vida artística. «Todo el mundo quiere ir al cielo», suspira Skemes, «pero nadie quiere ir a la tumba».
Título: Avenida de la historia
Festival: SXSW, Competencia de largometrajes narrativos
Director: Aristóteles Torres
Guionista: Bonsu Thompson, Aristóteles Torres
Elenco: Asante Blackk, Luis Guzmán, Melvin Gregg
Tiempo de ejecución: 1 h 34 min
