Farandulero
Nina Simone, la legendaria cantante y activista cuyo arte la llevó por todo el mundo, creció en una modesta casa de tablillas de madera de tres habitaciones en Tryon, Carolina del Norte.
En 2017, después de años de desocupación y decadencia, cuatro artistas negros, el artista conceptual Adam Pendleton, el escultor y pintor Rashid Johnson, la collagista y cineasta Ellen Gallagher, y la artista abstracta Julie Mehretu, unieron fuerzas para comprar la casa de la infancia de Simone por $95,000 para salvarla de demolición. Desde entonces, ha sido declarado tesoro nacional por el National Trust for Historic Preservation y ahora es el foco de una subasta benéfica dirigida por Pace Gallery.
La subasta benéfica del hogar infantil de Nina Simone contará con 11 obras de arte contemporáneas y beneficiará al proyecto de preservación del hogar infantil de Nina Simone encabezado por el Fondo de Acción del Patrimonio Cultural Afroamericano, un programa del National Trust for Historic Preservation. La subasta será organizada conjuntamente por Pendleton y la campeona de tenis, empresaria y mecenas de las artes Venus Williams. Sotheby’s organizará la licitación en línea del 12 al 22 de mayo, y las obras de arte se exhibirán en la galería Pace de Nueva York del 12 al 20 de mayo, culminando con una gala en el buque insignia de la galería el día 20.
“Estoy muy emocionada de ser parte de este proyecto expansivo centrado en la vida y el legado de Nina Simone, quien ha sido una gran inspiración para muchos”, dijo Williams en un comunicado. “Cada uno de los artistas que Adam y yo hemos seleccionado para la subasta tiene una voz única y poderosa, y nos ha conmovido su generosidad y entusiasmo por esta importante causa”. Los artistas participantes son Cecily Brown, Gallagher, Johnson, Robert Longo, Mehretu, Pendleton, Martin Puryear, Sarah Sze, Mary Weatherford, Stanley Whitney y Anicka Yi.
La gala contará con una actuación en vivo del músico ganador de un Oscar y un Grammy HER (quien cantará una de las canciones de Simone), además de una cena con boleto atendida por el chef JJ Johnson, ganador del premio James Beard, cuyo menú de cuatro platos fusionará lo tradicional Ingredientes sureños con técnicas francesas.
Adam Pendleton, Sin título (Días para Nina), 2023
Cortesía de la Galería Pace
“Cuando Adam se acercó a nosotros con su idea para este beneficio, aprovechamos la oportunidad. En sus pinturas, dibujos y otras obras, Adam crea espacios de compromiso, a menudo utilizando procesos indexados o documentales, y todo este proyecto habla del amplio alcance de esa visión”, dijo Marc Glimcher, director ejecutivo de Pace Gallery, en un comunicado. “Estamos encantados de colaborar con este grupo de artistas increíblemente talentosos e influyentes para destacar el proyecto de preservación del hogar infantil Nina Simone del African American Cultural Heritage Action Fund. El Fondo de Acción hace un trabajo tan crucial en la preservación de sitios de la historia negra, y estamos entusiasmados de tener a Brent, un destacado historiador y conservacionista de la arquitectura, como socio en esta importante iniciativa”.
Brent Leggs, director ejecutivo del Fondo de Acción del Patrimonio Cultural Afroamericano y vicepresidente senior del Fideicomiso Nacional para la Preservación Histórica, está comprometido con la reconstrucción de la identidad nacional, utilizando la arquitectura como vehículo. El fondo que fundó Leggs se formó después del ajuste de cuentas cultural de 2017 en Charlottesville, Virginia, «un momento en el que los valores sociales de nuestra nación no se exhibieron», dice. El reportero de Hollywood — que reveló una oportunidad para demostrar la importancia de la preservación histórica en la sociedad estadounidense.
Al principio, el historiador de la arquitectura y conservacionista dice que él y su equipo previeron una campaña de conservación de cinco años y 25 millones de dólares; ahora, en su quinto aniversario, han recaudado más de $90 millones de dólares y han apoyado más de 200 proyectos de preservación en todo el país.
“Somos una revolución en la profesión de preservación histórica de los Estados Unidos”, dice Leggs. “Y es emocionante que un programa nacional dedicado a la permanencia de lugares históricos afroamericanos esté reimaginando y redesplegando la preservación histórica para expandir la historia estadounidense”.
Este proyecto en particular, que tiene como objetivo restaurar el lugar de nacimiento de Simone en un esfuerzo por proteger la historia negra. y darle permanencia, comenzó cuando Leggs y Pendleton se conectaron por primera vez hace cinco años.
“Él y yo teníamos esta visión compartida, y era una creencia singular que Nina Simone merece un lugar físico donde su memoria y legado perduren”, comparte Leggs. Bajo la asociación formal para esta iniciativa, el fondo de acción ha recaudado $500,000 para avanzar en las actividades de planificación de la preservación y los servicios de diseño “para comprender cómo intervenir de manera cuidadosa y adecuada en la restauración del edificio histórico”. Actualmente, la casa permanece vacante, pero se planea que la construcción oficial comience a finales de este verano.
La venta de boletos para la gala de Pace Gallery cubrirá el costo del evento, pero las ganancias de la venta de la subasta de arte (menos el porcentaje retenido por los artistas participantes) se destinarán al fondo de acción. “Usaremos esos dólares para promover estrategias a corto y largo plazo para el hogar de la infancia de Nina Simone”, dice Leggs.
Ellen Gallagher, Abu Simbel, 2005, IMPRENTA
Cortesía de Gagosian
El fondo de acción también está trabajando actualmente en la preservación de otros monumentos afroamericanos, incluida la Iglesia de Dios en Cristo del Templo Roberts de Chicago (el sitio del funeral de Emmett Till en 1955) y el Hogar John y Alice Coltrane en Nueva York. Dice Leggs: “Vemos estos como proyectos de demostración que crean un modelo que puede ser replicado por las comunidades de todo el país. Preservamos estos lugares históricos no solo por el momento, sino que el trabajo se trata de la administración, el mantenimiento y la activación perpetuos de estos lugares para las generaciones presentes y futuras”.
El sitio de la casa de la infancia de Simone, casi destruido por la naturaleza y olvidado por el tiempo, existe como un recordatorio constante de que, para los afroamericanos, el refugio y el santuario a menudo han sido un espacio compartido. Para Simone (cuya madre era una predicadora metodista) y muchos otros, hay fe en el hogar privado (como estructura) y la iglesia también sirve como hogar comunitario. Y aunque es natural recordar a Simone en la esfera pública, los clubes nocturnos de Nueva Jersey, las marchas de Montgomery, imaginarla en las cuatro paredes de su pequeña casa en la ciudad agrega otro registro a su legado.
“Su casa es un monumento y un recuerdo de su profundo legado cultural”, dice Leggs. “Juntos, el edificio y el paisaje, encarnan el arte, los ideales, el activismo y el espíritu de Simone. Y cuentan una historia cautivadora sobre los momentos fundamentales de su vida”.
