Los artesanos ‘elementales’ hablan sobre la «explotación de la naturaleza elemental» de los personajes y la creación de un flujo de trabajo colaborativo

Para Elemental, el equipo creativo de Pixar se dio cuenta rápidamente de que necesitaban un nuevo enfoque para optimizar su proceso de animación. Si bien cada departamento generalmente trabajaba solo, se necesitaba una colaboración temprana para animar personajes que estaban compuestos por tantos efectos visuales.

“Se trataba de colaborar, no solo con las personas que crean los personajes y los entornos, sino también con cómo se vería el renderizado y cómo podríamos cambiar eso para ayudar a apoyar a los personajes y la forma en que se veían”, dice el diseñador de producción Don. Caña.

Elemental, dirigida por Peter Sohn, tiene lugar en Element City, una metrópolis en expansión llena de residentes hechos de fuego, agua, tierra y aire. La historia sigue a Ember (Leah Lewis), una residente de bomberos que trabaja en el mercado de sus padres, cuyo temperamento feroz la lleva a un encuentro casual con Wade (Mamoudou Athie), un residente de agua sensiblero que trabaja como inspector de la ciudad. Si bien el fuego y el agua no se mezclan bien, Ember y Wade se encuentran formando una amistad poco probable.

“La animación y los efectos no suelen colaborar”, dice la directora de animación Allison Rutland. «Tuvimos que encontrar nuestro propio canal para comunicarnos con ellos… donde pudiéramos hablar con ellos sobre lo que iban a hacer en cuanto a efectos y cómo el animador podría ayudar a lograrlo».

“Muchos de nuestros efectos los [usually] hacer muy tarde, cuando todo está hecho”, dice el supervisor de efectos visuales Sanjay Bakshi. «Mientras que sabíamos que Ember y Wade están en gran parte de la película, tuvimos que construir los efectos en los personajes mismos… y explotar la naturaleza elemental de los personajes».

Esa nueva tubería se volvió esencial ya que la visión del director Peter Sohn para la película era personajes hechos de elementos, no personajes afectados por elementos. Esto representó un desafío para el equipo, equilibrar el realismo de los elementos y la estilización necesaria para crear personajes con la capacidad de actuaciones sutiles.

“Todos, incluido Peter [Sohn], fueron seducidos por todas las cosas que hacen que el agua parezca agua”, dice Bakshi sobre el diseño de Wade. «Hay muchos factores como los reflejos y las refracciones… así que empezamos a superponer todo eso en Wade y teníamos una simulación similar a una manguera realmente complicada en su cabeza». Después de la primera prueba de animación, los animadores se dieron cuenta de que era necesario reducir el realismo para que los personajes pudieran expresar emociones.

“No podías conectarte con los personajes”, dice la directora de animación Gwen Enderoglu. “Aprendimos mucho de eso y realmente pasamos por un pase de edición… y [Wade’s] el atractivo realmente subió de nivel después de eso”.

Se encontraron con un problema similar con Ember, que estaba hecha completamente de fuego. “Buscábamos más control y queríamos [Ember] para ser menos realista, pero también queríamos el impacto visceral de un incendio real”, dice Shank. “Cuando la película se trata de los elementos, realmente quieres no solo abrazar ese interés por la audiencia, sino también generar mucha emoción sobre el impacto visceral de los elementos. Como, ese fuego podría quemar algo. Y [Ember] no es sólo esta idea del fuego. Ella es fuego, ¿verdad?

Dado que no había un punto de referencia para lo que estaban tratando de lograr, el equipo aprendió a elaborar el equilibrio a partir de un enfoque de prueba y error. “Si nos esforzamos demasiado en la elementalidad de la toma, en realidad ya no estás pensando en la actuación”, dice Enderoglu. “Llegamos a una regla básica de un momento elemental por toma. Si al menos pudiéramos encontrar un momento que pudiera agregarle un poco de vida elemental, eso uniría las otras tomas a su alrededor y crearía una secuencia más cohesiva”.

“A medida que desarrollábamos las herramientas y nuestro estilo, descubrimos cómo afectaríamos el renderizado con nuestras herramientas”, dice Rutland. “Por ejemplo, si Ember se enojaba, los animadores comenzaban a construir un pequeño destello que coincidiera con su actuación… Teníamos mucho de eso con el calor y el color, y había muchas maneras diferentes en que podíamos hacerlo y era solo un delicado equilibrio de agregar estas pequeñas chispas de este material cuando se necesitaba”.

“Realmente creo que esto nos abrirá puertas en el futuro”, agrega Enderoglu. “Al colaborar tan de cerca en esta película, cada película se beneficiará de esa apertura y el nuevo flujo de trabajo”.

Elemental está en los cines el 16 de junio de 2023.