Farandulero
Cheng Pei-pei, la actriz china pionera apodada la “Reina de Espadas” y considerada una de las primeras estrellas de acción femeninas que se hizo famosa en el clásico de los hermanos Shaw. Ven a beber conmigo y más tarde tuvo un papel memorable como la villana Jade Fox en la película de Ang Lee. Tigre agazapado dragón ocultoha fallecido. Tenía 78 años.
“Con gran pesar anunciamos que los rumores son ciertos. Nuestra madre, Cheng Pei-pei, falleció pacíficamente en su casa rodeada de sus seres queridos el 17 de julio”, dijo la familia de Cheng en un comunicado publicado en Facebook. “En 2019, a nuestra madre le diagnosticaron un síndrome de parkinsonismo atípico neurodegenerativo, extraoficialmente llamado degeneración corticobasal (CBD). Es una enfermedad rara con síntomas similares a la enfermedad de Parkinson, sin embargo, los tratamientos actuales no pueden frenar la progresión. Ella decidió no hacer pública esta noticia para poder lidiar con su condición en privado y pasar el tiempo que le quedaba con sus hijos y nietos”.
El comunicado agregó: “Nuestra madre quería ser recordada por lo que era: la legendaria Reina de las Artes Marciales”.
Zhang Ziyi (izquierda) y Cheng Pei-pei en la película de Ang Lee de 2000 ‘El tigre y el dragón’.
Colección Everett
En una carrera que duró seis décadas, Cheng irrumpió en la escena en la década de 1960, convirtiéndose en una estrella para Shaw Brothers Studios, la productora de Hong Kong inspirada en los estudios de Hollywood que se hicieron famosos internacionalmente por sus películas de acción y sus epopeyas de artes marciales de época, un género que se conoce como wuxia. En total, hizo 20 películas para Shaw Brothers, incluida la mencionada anteriormente. Ven a beber conmigo así como Abanico de hierro de la princesa y Golondrina doradaCheng recuperó notoriedad internacional por su papel en Tigre agazapado dragón ocultoy su prolífica producción continuó hasta hace poco, con su último papel importante en la nueva versión de acción real de Disney de Mulán (2020).
Cheng nació en Shanghái, China, en 1946. En 1962 se mudó a Hong Kong y allí se incorporó a los estudios Shaw Brothers como actriz contratada. La joven Cheng tenía cierta formación en danza y, en un principio, el estudio quería posicionarla como estrella de películas de ópera chinas en la línea de Ivy Ling Po, una popular cantante de Hong Kong en aquel momento.
Hizo su debut en la pantalla en 1964, estrenando dos películas ese año, incluido el melodrama Roca del amantePero al año siguiente, justo cuando Shaw Brothers se adentraba en el género de acción, incentivó a muchos de sus jóvenes talentos a hacer películas de artes marciales. Como parte de un programa de formación en el estudio, a personajes como Cheng, Lo Mang, Lu Feng, Sun Chien, Chiang Sheng y Kuo Chui se les enseñó artes marciales, a usar espadas y cuchillos, así como a montar a caballo, todos elementos clave de las epopeyas wuxia que Shaw Brothers se había comprometido a producir.
Cheng Pei-pei en la película wuxia de 1966 del rey Hu ‘Ven a beber conmigo’.
Colección Everett
El gran avance de Cheng llegó en la película wuxia de 1966. Ven a beber conmigoque fue la primera película de acción de la joven de 19 años y la primera en el género del director King Hu. La película, junto con la de Chang Cheh Espadachín de un solo brazose considera una de las películas wuxia más importantes y popularizó enormemente el género tanto en Hong Kong como en el extranjero. En esta película de época, Cheng interpreta a Golden Swallow, una talentosa espadachina que tiene que derrotar a los bandidos para rescatar a su hermano. La película se destaca por establecer la apasionante y dramática coreografía de lucha por la que se conoce el wuxia, algo en lo que Cheng se destacó debido a su formación en danza.
En 1968, Shaw Brothers buscó capitalizar el enorme éxito de Ven a beber conmigo y lanzó la secuela, Golondrina doradadirigida por Chang Cheh. La asociación entre Cheng, que ya es una gran estrella, y Chang, el cineasta detrás de la película de gran éxito Espadachín de un solo brazosignificó un éxito de taquilla para Shaw Brothers, pero la producción tuvo problemas ya que el personaje de Golden Swallow fue cambiado más allá de todo reconocimiento. Ven a beber conmigoAdemás, Cheng y Chang tenían una relación de trabajo difícil, debido a las opiniones conservadoras de este último sobre las mujeres.
“A Chang Cheh no le gustaban las mujeres, le gustaban los hombres”, El diario South China Morning Post informó Cheng en la serie de historia oral del Archivo de Cine de Hong Kong. “Cuando estaba haciendo Golondrina dorada “Con Jimmy Wang Yu y Lo Lieh, les pidió que saltaran por una ventana y a mí que atravesara una puerta. Me negué, dije que quería hacer lo mismo que ellos, ya que era espadachín. Pero él dijo: ‘Eres una dama, y las damas deberían ser más refinadas’”.
Las otras películas de Shaw Brothers en las que Cheng protagonizó incluyen El Raksha de Jade (1968), Pantano del dragón (1969), La dama ermitaña (1971) y El látigo de la sombra (1971).
Después de una década de prolífica carrera cinematográfica a partir de 1964, la carrera de Cheng se desaceleró cuando se mudó a los EE. UU. con su familia. Trabajó esporádicamente y en cameos en las décadas de 1980 y 1990, antes de volver a la fama en 2000 con el clásico wuxia de Ang Lee. Tigre agazapado dragón oculto. La película, que fue nominada a diez premios Oscar y ganó cuatro, fue un gran éxito comercial y de crítica y Cheng fue elogiada por su interpretación de la villana Jade Fox.
Tras el éxito de Tigre agazapado dragón ocultoLa carrera cinematográfica de Cheng experimentó una especie de renacimiento y trabajó de manera constante en las décadas de 2000 y 2010. Sus créditos cinematográficos notables incluyen la película de acción Street Fighter: La leyenda de Chun-Li (2009), coprotagonizada por Ben Whishaw en el drama británico Ritmo cadencioso (2014), el drama canadiense Parque de Meditación (2017) e interpretando a The Matchmaker en la nueva versión de acción real de Disney de 2020 Mulán.
