Farandulero
Antes Caminante ZendaCuando la hija de empecé el jardín de infantes, la niña de 10 años sentía orgullo y curiosidad por su cabello. Pero eso cambió rápidamente cuando pasó la mayor parte de sus días rodeada de compañeros de clase con patrones de rizos más sueltos, cabello lacio y un cabello más «manejable».
«Cuando vino al mundo, el mensaje que recibió no fue que su cabello era hermoso, sino que estaba descuidado, desordenado y en mal estado».
«Me di cuenta de que no importaba cuánto la reafirmara en casa. Cuando salió al mundo, el mensaje que estaba recibiendo no era que su cabello era hermoso, sino que estaba descuidado, desordenado y en mal estado», dice la peluquera y autora.
El cambio de actitud de su hija no sorprende, considerando la forma en que los estudiantes negros a menudo son juzgados injustamente por sus decisiones de arreglo personal. En 2017, dos niñas negras de 15 años en Boston fueron sancionadas con multas de hasta 100 dólares. Múltiples detenciones por sus extensiones trenzadas — les dijeron que el peinado «violaba» el código de vestimenta. En 2018, un árbitro de Nueva Jersey obligó a Andrew Johnson, un luchador de 16 años, a cortar sus rastas o perder su partido. Ese mismo año, a un estudiante de secundaria de Fresno, California, se le prohibió asistir a clases por tener algunos líneas afeitadas en su cabello — Los funcionarios escolares dijeron que era una distracción. En 2019, una escuela primaria pública de Atlanta mostró fotos de niños negros con trenzas y afros para ilustrar cortes de pelo «inapropiados»Y el año pasado, el estudiante de secundaria Darryl George fue suspendido por «violar» el código de vestimenta debido al largo de sus rastas.
Expertos que aparecen en este artículo:
Caminante Zenda es peluquera y autora de «Know Your Hairitage: Zara’s Wash Day».
Daniel Oliver es un experto en educación en el hogar y autor de la serie de libros infantiles Unschool Discoveries.
Akua K. BoatengPhD, LPC, es un psicoterapeuta autorizado y el fundador de Boateng Psychotherapy & Consultation.
Según un experto en educación en casa Daniel Oliver«La discriminación por el cabello es una forma y una manera en la que se puede juzgar a una persona: si es digna o no de estar en un espacio, si tiene o no un cierto nivel de inteligencia y si tiene o no un cierto nivel de higiene». Desafortunadamente, los peinados de los estudiantes negros a menudo se etiquetan como una «distracción», «descuidado» y «amenaza». Sin embargo, «no hay ninguna investigación creíble en ningún lado que correlacione la capacidad de una persona para desempeñarse académicamente», dice Oliver.
Aun así, las opiniones contra el cabello negro han existido en todo el mundo durante siglos, y la belleza eurocéntrica sigue siendo el estándar. La discriminación por el cabello puede presentarse de muchas formas diferentes. Puede ser en las pautas oficiales del código de vestimenta, donde los libros de reglas pueden prohibir las trenzas o los afros, o de manera no oficial, como cuando un maestro dice que el cabello de un estudiante «distrae». En ambos casos, envía el mensaje de que su identidad y cultura no son aceptadas, lo contrario de un entorno enriquecedor y de cómo deberían sentirse los estudiantes en la escuela.
Los estudiantes van a la escuela para aprender y participar en actividades y conversaciones que afectarán su conjunto de habilidades, su visión del mundo y, en muchos casos, su personalidad. Cuando las políticas de cuidado personal dificultan que los estudiantes se sientan auténticos, se crea otra barrera para que los estudiantes negros sobresalgan. (Las microagresiones y la falta de recursos y financiación en los barrios negros son solo algunas de las barreras adicionales a las que pueden enfrentarse). «Cuando experimentas discriminación por el cabello, te sientes psicológicamente inseguro en el mundo», dice Walker. Agrega que, independientemente de tus talentos o credenciales, siempre se reduce a que nuestra estética no es bienvenida, nuestra estética se ve amenazada o no se aprecia. «Internamente, te hace sentir menos, como si no pertenecieras y no pudieras ser tu verdadero yo, lo que genera un tira y afloja entre quién eres realmente y lo que el mundo aceptará».
Aunque leyes como la Ley CROWN están ayudando a abordar el aspecto legislativo de la discriminación racial relacionada con el cabello, Adjoa B. Asamoahestratega de impacto y defensora de la Ley CROWN, cree que es importante distinguir entre prejuicio y discriminación. «Cambiar las leyes no equivale necesariamente a cambiar los corazones y las mentes de las personas», le dice a PS. Y definitivamente no borra lo que les sucede (mental, física y psicológicamente) a los estudiantes que han sido víctimas de discriminación por el cabello.
La psicoterapeuta licenciada Akua K. Boateng, PhD, LPC, está de acuerdo. «Nuestro concepto de nosotros mismos se desarrolla en la primera infancia. Por eso, cuando los niños sufren discriminación, esto les genera dudas sobre sí mismos, cuestionamientos sobre su valía y odio interiorizado hacia sí mismos», afirma. «Cuando la aceptación no es accesible, algunos niños intentarán cambiar su identidad para acallar la aceptación y la seguridad que necesitan». Un ejemplo: decirle a un estudiante que cambie su cabello natural, o el peinado que literalmente está destinado a proteger su coronilla natural, puede tener un impacto duradero en la forma en que se ve a sí mismo, afectando tanto a su salud social como emocional.
Para Walker, aunque es consciente de que no puede evitar la discriminación fuera de su hogar, se centra en dar a su hija las herramientas para sentirse empoderada, combatiendo estas opiniones negativas afirmando su cabello durante los días de lavado y adentrándose en la biología del cabello y lo que hace que los rizos sean tan únicos, una táctica que anima a todos los padres a utilizar.
En vista de que cada vez hay más conciencia sobre la discriminación por el cabello, los expertos esperan que las nuevas leyes que se desarrollen provoquen cambios duraderos en los códigos de vestimenta y las políticas disciplinarias de las escuelas. Quieren que los administradores y los altos mandos reciban formación en materia de inclusión y diversidad para comprender mejor las comunidades a las que sirven.
Walker quiere que los sistemas escolares dejen de hacer todo lo posible por castigar a los estudiantes y que, en su lugar, se centren en lograr que las políticas sean inclusivas. «Parece que se hace más esfuerzo por perseguir conductas discriminatorias que por crear un espacio seguro para los estudiantes», afirma. «¿Por qué estamos dispuestos a pagar abogados o ir a la Corte Suprema y discutir cuando lo único que el estudiante quiere hacer es aprender y existir como es?».
Natasha Marsh es una escritora independiente que escribe sobre moda, belleza y estilo de vida. Antes de trabajar como freelance, ocupó puestos de estilista en The Wall Street Journal, Burberry, Cosmopolitan, British GQ y Harper’s Bazaar.
