Farandulero
El rapero TI y su esposa Tameka «Tiny» Harris volvieron a un tribunal de California el martes para su tercer intento de exigir millones de dólares a una empresa de juguetes que, según afirman, copió la apariencia y la «imagen total» del acto musical femenino OMG Girlz que la pareja creó en 2009 y del que eran copropietarios.
En su declaración de apertura, un abogado de la pareja dijo que el fabricante de juguetes MGA Entertainment se convirtió en un «infractor deliberado» de los coloridos peinados, vestuario y estilo distintivo del grupo de chicas cuando diseñó muchos de los modelos de su línea «LOL Surprise! OMG» de muñecas de ojos abiertos y de vanguardia. El abogado John Keville dijo que sus clientes merecían una indemnización «de entre 17 y 25 millones de dólares», y dijo que los jurados deberían esperar que MGA se involucrara en «algún tipo de difamación personal» de TI, un músico conocido por ser pionero del género trap, así como por sus diversos problemas legales.
Cuando llegó su turno, el abogado de MGA dijo que la empresa de juguetes había sido víctima de una extorsión. “Esto no es más que una estafa familiar y un robo de dinero”, dijo el abogado de MGA, Paul J. Loh, al jurado seleccionado horas antes.
Al salir del tribunal el martes por la tarde, TI, cuyo verdadero nombre es Clifford Harris, dijo que se sentía despreocupado a pesar de que Loh lo había presentado como una figura central del caso. En su introducción, Loh reprodujo varios fragmentos de las declaraciones grabadas en video de TI que mostraban al rapero de Atlanta con gafas de sol en un espacio cerrado y cantando «No sé» repetidamente como respuesta. El abogado sugirió que a TI no le preocupaban los «detalles» y los «hechos» del caso de alto perfil.
“Estoy tranquilo. Estoy aquí para apoyar a mi esposa, mi hija y mis sobrinas. Estoy orgulloso de ellas por defender su propiedad intelectual”, dice TI. Piedra rodante mientras salía del juzgado en Santa Ana, California, rodeado de Tiny, su hija Zonnique Pullins (miembro fundador de OMG Girlz) y los otros dos miembros del grupo, Bahja «Beauty» Rodríguez y Breaunna «Babydoll» Womack.
El caso es familiar para el juez presidente, el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos James V. Selna. El juicio se celebró por primera vez en enero de 2023, pero terminó en un juicio nulo cuando los jurados escucharon un testimonio prohibido que acusaba a la empresa de juguetes de «apropiación cultural racista».
El caso tuvo su segundo juicio en la primavera de 2023, y el jurado otorgó una victoria a MGA Entertainment y a su multimillonario fundador Isaac Larian. A TI y Tiny se les concedió un nuevo juicio en septiembre de 2023 después de que la Corte Suprema dictaminara en junio de 2023 que la Primera Enmienda no protegía necesariamente a una empresa de juguetes para perros que creó un divertido juguete para masticar con la forma y el estilo de una botella de whisky Jack Daniel’s. La opinión de la jueza Elena Kagan envió el mensaje de que la confusión del consumidor debería tener más peso del que se pensaba anteriormente en este tipo de casos de infracción de marca registrada que involucran obras expresivas.
En el caso OMG Girlz, TI y Tiny afirman que 31 muñecas de la serie “LOL Surprise! OMG” de MGA infringen la imagen registrada de su grupo de chicas, pero su abogado dijo el martes que planeaba reducir el alcance a menos de 10 muñecas con “asociaciones muy cercanas” a “eventos públicos específicos y atuendos” vinculados al grupo OMG Girlz. “Estamos tratando de ser justos, conservadores y equitativos en esto”, dijo Keville al jurado. Aún así, señaló que MGA recaudó ingresos de $340 millones y ganancias de $100 millones de las 31 muñecas inicialmente en cuestión en el caso.
El abogado de MGA aprovechó su presentación para señalar que MGA fabricó muñecas Bratz y Moxie Girlz con cabello de colores brillantes y estilo de estrella de rock entre 2007 y 2009, mucho antes del lanzamiento de la línea «LOL Surprise! OMG» en el verano de 2019. Mostró a los jurados fotos de músicos como Katie Perry, Nicki Minaj e «incluso Cyndi Lauper de la década de 1980», diciendo que su cabello de colores brillantes y sus trajes vibrantes en capas de mucho antes de 2019 demostraban «lo antiguo que era este estilo». Luego, Loh mostró una foto del grupo de rock KISS, diciendo que tienen un «aspecto característico» que se reconoce al instante debido a su consistencia. Dijo que las OMG Girlz variaron significativamente su apariencia a lo largo de los años.
La batalla legal detrás de la demanda comenzó cuando los abogados de TI y Tiny enviaron una carta de demanda a MGA en diciembre de 2020 en la que dejaban claro que la pareja, a través de sus empresas Grand Hussle y Pretty Hussle, creía que se estaban violando los derechos de propiedad intelectual de OMG Girlz. En respuesta, MGA presentó preventivamente una demanda pidiendo al tribunal que interviniera y confirmara que posee el nombre y la imagen de sus muñecas. TI y Tiny presentaron entonces su contrademanda, alegando que MGA se apropió indebidamente del nombre, la imagen y la «imagen comercial» de las OMG Girlz que el grupo poseía y popularizó en vídeos, espectáculos en directo, apariciones en la alfombra roja y cameos en los reality shows de TI y Tiny en BET y VH1.
Al salir del juzgado el martes, Breaunna Womack, integrante de la banda OMG Girlz, dijo que se sentía segura de haber ganado al jurado. «Nos sentimos muy bien por ello», le dijo a Piedra rodante“Estoy deseando contar nuestra historia”.
