Farandulero
“Es un poco abrumador. Cuando haces algo que es tan personal para ti, parece que lo estás haciendo solo para ti o para tu gente. Pero luego recuerdas que eso existirá en el mundo”, dice Malcolm Washington sobre su debut como director de largometrajes. La lección de pianoLa adaptación de la obra homónima de August Wilson se proyectó en el Festival de Cine de Telluride antes de presentarse ante su mayor público hasta la fecha en el Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF).
En 2020, Washington, un exalumno del prestigioso programa de Dirección del American Film Institute, estaba buscando su primer largometraje, escribiendo guiones originales, cuando leyó por primera vez la obra de Wilson. Mitad melodrama familiar y mitad historia de fantasmas, La lección de piano Se centra en la familia Charles, cuyos miembros se reúnen para discutir sobre una preciada reliquia familiar, un piano tallado a mano que representa generaciones de la familia.
“Quería hacer una película desde hacía mucho tiempo, y cuando llegué a… La lección de piano“No es que yo lo estuviera buscando, pero cuando lo leí, en el momento de mi vida en el que me encontraba, me llamó la atención”, dice. “Tienes que pensar en las decisiones que tomó tu tatarabuela para ponerte en esta posición. ¡Siéntate y piensa en eso! Esta película que se estrena es una representación de un largo proceso en el que luché y me involucré con las historias de mis antepasados”.
Como hijo de Pauletta y Denzel Washington, Malcolm no es el primer miembro de su familia en adaptar a Wilson. Denzel dirigió una adaptación de la obra de Wilson. Vallas para la pantalla en 2016 y luego produjo una adaptación de El trasero negro de Ma Rainey para Netflix.
En preparación para La lección de pianoEn la obra, que coescribió con Virgil Williams, Washington se sumergió en la historia y la cultura de la década de 1930, el escenario de la obra. También habló con los familiares vivos de Wilson, que murió en 2005 a la edad de 60 años. Las inspiraciones externas iban desde las películas de Andrei Tarkovsky hasta las pinturas de Kerry James Marshall.
“Estaba tratando de convencer a la gente de que hiciera la película. Fui a la casa de Sam Jackson y llevé una enorme colección de imágenes, historias y cosas que había recopilado sobre lo que pensaba que podría ser la película. Hay una sección en la que hablo de la primera vez que vi la serie El hombre invisible de Kerry James Marshall”, recuerda Washington. Las pinturas están representadas en una paleta de colores oscuros que requiere que el espectador se acerque a la obra para poder ver la imagen real. “Hablé con el señor Jackson sobre eso, sobre ver esa pintura por primera vez, sobre cómo fue una gran influencia y sobre cómo quería abordar esta obra, donde uno puede tener una expectativa pero cuando te acercas, se revela”.
A Washington, La lección de piano Fue similar: es una historia de la que el público puede extraer más información cuanto más la examina.
La propuesta funcionó y Jackson firmó para protagonizar el papel, junto con un elenco principal que incluye a Ray Fisher, Michael Potts, Corey Hawkins, Danielle Deadwyler y John David Washington.
Gran parte del elenco ya conocía íntimamente al dramaturgo. Para identificar los vínculos del elenco de La lección de piano con la obra teatral original de Wilson y su obra extendida, probablemente sea necesario un diagrama de flujo. “Sam Jackson y el Sr. Potts son como nuestros patriarcas. Son como los administradores de August Wilson. Son wilsonianos de OG”, dice Washington. Jackson fue suplente en la primera puesta en escena de la obra en Broadway después de originar la obra en el Yale Repertory Theatre en 1987. Solo un año antes del rodaje, John David y Fisher hicieron sus respectivos debuts en Broadway en una reposición de la obra en 2022 que también protagonizaron Jackson y Potts.
El hermano mayor de Washington, John David, interpreta al grandilocuente Boy Willie, que está a favor de vender el piano para financiar su sueño de tener una granja. Sobre trabajar con su hermano, el director dice: “Cuando tienes la oportunidad de hacer una película, dices: ‘Vale, déjame poner todo lo mejor que tengo en esto’. Yo le dije: ‘Vale, no voy a ser simpático y esperar un par de años’. Le dije: ‘Hermano, estoy haciendo una película, ¿te apuntas?’ Él es alguien que ha visto mi trabajo y me conoce como artista antes que nadie”. John David, que ha trabajado con directores como Christopher Nolan y David O. Russell, aceptó felizmente el papel.
La producción se llevó a cabo en Georgia, y los interiores, en particular la sala de estar familiar que alberga el piano que da título al film, se construyeron sobre platós. Para los exteriores, el rodaje se trasladó a Canton, Georgia, donde el diseñador de producción David Bomba construyó una esquina de una calle de Pittsburgh según la investigación que él y Washington realizaron mientras caminaban por el antiguo barrio de Wilson.
Muchos cineastas que adaptan obras de teatro para la gran pantalla hablan de la necesidad de salir del espacio reducido que ocupaba la obra original, de ir más allá de los decorados singulares y estáticos. Washington recurrió a sus intérpretes para que su película pareciera expansiva.
Washington cita a un héroe de su cine, Paul Thomas Anderson: “Una vez dijo algo así como: ‘Ya sabes, todo el mundo habla de las escenas de rodaje’. Él decía: ‘La mejor escena de rodaje es un gran actor’”, dice Washington. “No hay nada que una gran escena de rodaje pueda hacer que sea lo mismo que ver un monólogo de diez páginas de Samuel L. Jackson”.
Al final de La lección de piano —Una vez que los demonios, tanto literales como metafóricos, han sido exorcizados y la familia ha aceptado el pasado y el presente, la pantalla se vuelve negra y aparece un pequeño título con las palabras «para mamá». La madre del director, Pauletta, interpreta a Mama Ola en la película, la madre en pantalla de Bernice (Deadwyler) y Boy Willie (John David Washington).
“Pienso en Bernice como madre, en su relación con su madre, en el poder que las madres tienen sobre todos nosotros y en la esperanza que transmiten a la próxima generación”, dice Malcolm Washington.
En cuanto a la tarjeta de presentación, dice: “Tuvimos que luchar por esa tarjeta, y una vez que la obtuvimos, organizamos esta proyección en Nueva York para el elenco y el equipo”. Erykah Badu [who plays a singer in the film] “Está al lado de mi mamá y mi mamá ya está llorando porque el final de la película realmente la conmovió. Yo le dije: ‘¡Mamá, tienes que mirar! ¡Mira la pantalla!’ Entonces ella lo ve y se cae en mi regazo y simplemente nos abrazamos”.
Al hablar de su madre, el cineasta recuerda las conversaciones que tuvo con Costanza Romero, la viuda de Wilson. Washington recuerda: “La señorita Constanza hablaba de cómo, cuando él estaba trabajando en su obra, miraba hacia atrás y decía: ‘Espero que mi madre esté orgullosa de esto’”.
