Farandulero
En el paquete de clemencia de Marcellus Williams, su madre lo describe como el único error que ha cometido en su vida. Su padre también lo abandonó, sin que nadie lo quisiera. Ahora, al borde de la ejecución por un asesinato que dice no haber cometido, Williams, de 55 años, tiene una legión de apoyo. Nadie quiere que muera, ni los jurados que decidieron su destino hace años, ni la fiscalía, ni siquiera la familia de la víctima. La única entidad que presiona para que lo ejecuten, al parecer, es el estado de Missouri.
“La fiscalía, la misma oficina que consiguió la condena, que consiguió la pena de muerte, ahora dice que hubo un error en el caso”, dice Tricia Rojo Bushnell, una de las abogadas del Proyecto Inocencia de Williams. “Han admitido el error, tanto en [terms of] “La discriminación racial, la selección del jurado y la contaminación de las pruebas. Pero el estado sigue intentando ejecutarlo. Es un fenómeno realmente preocupante para todos nosotros. ¿Qué sentido tiene?”
Williams fue declarado culpable de asesinato en primer grado y sentenciado a muerte en 2003 por el asesinato en 1998 de la trabajadora social y reportera Felicia Gayle en los suburbios de St. Louis. Los fiscales alegaron que Williams robó a Gayle y luego la apuñaló hasta matarla, escondiendo su bolso y la computadora portátil de su esposo en el maletero de su automóvil. Su novia testificó que descubrió la evidencia condenatoria y que Williams le confesó el asesinato. La fiscalía también alegó que Williams se confesó a su compañero de celda, Henry Cole, mientras estaba en la cárcel por cargos no relacionados. Sin embargo, la defensa argumentó que Cole y la novia eran delincuentes que buscaban la recompensa de $10,000. A pesar de todo, Williams fue declarado culpable y sentenciado a muerte en agosto de 2017.
Horas antes de la ejecución programada, el entonces gobernador Eric Greitens (republicano) pidió que se suspendiera el proceso a la luz de las pruebas de ADN recién descubiertas en el arma homicida, que sugerían que un hombre desconocido era, de hecho, el asesino, no Williams. (No había ninguna otra evidencia física que lo vinculara con el crimen, dijo la defensa). «Para ejecutar la pena de muerte, el pueblo de Missouri debe tener confianza en el juicio de culpabilidad», dijo Greitens. dijo en el comunicadoPor ello, Greitens formó una junta de investigación para examinar la nueva información.
Sin embargo, en 2023, el actual gobernador Mike Parson (R), quien no hizo comentarios al respecto, Piedra rodante — disolvió esa Junta de Investigación“Esta junta se creó hace casi seis años y es hora de avanzar”, dijo. “Podríamos demorarnos y demorarnos otros seis años, aplazando la justicia, dejando a la familia de la víctima en el limbo y sin resolver nada. Esta administración no hará eso. Retirar la orden permite que el proceso continúe dentro del sistema judicial y, una vez que se haya agotado el debido proceso legal, todos recibirán certeza”. Actualmente se desconoce qué encontró esa junta, si es que encontró algo. Los representantes del Proyecto Inocencia de Williams alegan que el trabajo no estaba terminado. De todos modos, a Williams se le dio una nueva fecha de ejecución para el 24 de septiembre.
El equipo de Williams ha seguido luchando por él, incluso cuando se descubrió que el cuchillo en cuestión había sido mal manejado y, por lo tanto, la evidencia de ADN no era concluyente. Por ello, en una audiencia celebrada el 21 de agosto, los fiscales y la defensa llegaron a un acuerdo y decidieron que Williams se declararía culpable de asesinato en primer grado a cambio de cadena perpetua sin libertad condicional. según Associated PressTanto el juez como la familia de Gayle firmaron, pero el gobernador no lo hizo y, debido a las insistencias del fiscal general republicano Andrew Bailey, a quien Parson nombró, la Corte Suprema de Missouri bloqueó el acuerdo y ordenó una audiencia probatoria a fines de agosto. «Se refieren a la evidencia en este caso como débil. Fue abrumadora», dijo el fiscal general adjunto Michael Spillane en ese momento. No regresó Piedra rodanteSolicitud de comentarios de.
El 12 de septiembre, ese mismo juez confirmó la pena de muerte para Williams. escribiendo: “Todos los reclamos de error que Williams ha presentado en apelación directa, revisión posterior a la condena y revisión de hábeas corpus han sido rechazados por los tribunales de Missouri. No hay base para que un tribunal determine que Williams es inocente, y ningún tribunal ha llegado a tal conclusión. Williams es culpable de asesinato en primer grado y ha sido condenado a muerte”.
Sin embargo, la batalla continúa. La Fiscalía del Condado de St. Louis presentó una apelación el lunes por la noche, mientras que el gobernador recibió una petición de clemencia que cuestionaba su afirmación anterior de que la familia de la víctima solo podría encontrar una solución a través de la ejecución de Williams. Rojo Bushnell dice que, si bien la familia de Gayle no está segura de que Williams sea inocente, no quieren que lo ejecuten. (Se negaron a hablar con Piedra rodante.) En realidad, es una falacia que la mayoría de las víctimas quieran que quienes les hicieron daño —o sus familiares— estén muertos. El Atlántico Se encuestó a 10.000 de esas personas para un informe de 2023 que concluyó que “las víctimas generalmente no son más duras con el crimen que las no víctimas; prefieren la rehabilitación a la justicia dura, a pesar de que han tenido experiencia de primera mano con el crimen y el sistema de justicia penal”.
Incluso los jurados se retractaron de su decisión anterior en la petición de clemencia. “Después de considerar esta nueva evidencia de ADN, es algo que yo habría considerado en la fase de culpabilidad y podría haber marcado una diferencia con el jurado”, dijo el presidente del jurado. Un jurado suplente opinó: “Después de revisar esta información, me preocupa que nada de esto se haya presentado en el juicio y que el jurado nunca haya tenido la oportunidad de considerarlo… Creo firmemente que si se hubiera proporcionado esta información al jurado, habría marcado una diferencia en el veredicto y la sentencia”.
Los abogados también pidieron que el tribunal federal reconsiderara una apelación previamente denegada que alegaba que el jurado de Williams era racialmente desigual. Escribieron en su presentación que el estado utilizó la mayoría de sus recusaciones perentorias para bloquear a seis de los siete jurados potenciales que eran negros. En última instancia, el jurado estuvo compuesto por 11 jurados blancos y un jurado negro, escribieron los abogados en una presentación el martes. El miércoles, los abogados de Williams también presentaron una petición pidiendo a la Corte Suprema de Estados Unidos que revisara su caso y suspendiera su ejecución.
“La ejecución de una persona inocente es un fracaso trágico e irreversible del sistema de justicia”, dijeron los abogados de Williams. Piedra rodante En una declaración, el juez dijo: “Como sociedad, la clemencia existe para garantizar que, incluso si el sistema judicial falla, nuestros líderes electos no lo hagan. Cuando la vida de una persona inocente está en juego, nuestros líderes electos deben cumplir con sus obligaciones de clemencia y proteger la confianza del público en nuestro sistema de justicia mediante una cuidadosa consideración de todas las pruebas, antiguas y nuevas. Pero la oportunidad de clemencia del Sr. Williams le fue arrebatada, por lo que hemos recurrido a la Corte Suprema para su intervención”.
Williams es uno de cinco hombres Su ejecución está prevista para la próxima semana y, si efectivamente muere la semana que viene, será el decimocuarto hombre ejecutado en Estados Unidos este año. Su posible ejecución se produce en un momento crucial para la pena de muerte en Estados Unidos: un año electoral. El expresidente Donald Trump es un gran partidario de las ejecuciones; en una entrevista anterior Piedra rodante Según un informe de la Casa Blanca, un ex funcionario de la misma afirmó que el actual candidato republicano fantaseaba con matar a miembros de pandillas y cárteles de la droga: “Mátenlos a todos”, decía. “Ojo por ojo”. “Hay que erradicarlos, no encarcelarlos”, dijo una vez.
Trump también es un gran fanático del pelotón de fusilamiento, que, junto con el silla eléctricaahora se considera una forma aceptable de pena capital en los EE. UU. Esto se debe en gran medida a que Algunas compañías farmacéuticas se han negado a proporcionar los medicamentos necesarios para la inyección letal, en parte porque el método tiene La tasa más alta de ejecuciones fallidas sin excepción.
Mientras tanto, la candidata demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris, que en el pasado fue una crítica de la pena de muerte, aparentemente ha guardado silencio sobre el tema, incluso después de que el presidente Joe Biden prometiera en 2020 detener las ejecuciones federales y proponer una legislación para abolir la pena de muerte a nivel estatal. La plataforma del Partido Demócrata de este año, por primera vez desde 2004No se menciona la pena de muerte. La campaña no ha respondido a varias solicitudes de comentarios.
Mientras tanto, Williams se encuentra en una situación en la que puede hacer lo mejor que puede mientras espera que el gobernador detenga su muerte o lo lleve a la cámara, o que la Corte Suprema lo detenga. “Ha hecho otras cosas en su pasado de las que no está orgulloso”, dice Rojo Bushnell. “Sin embargo, lo que es hoy es una persona amable que se preocupa por las personas, que quiere ayudar a las personas a ser la mejor versión de sí mismas. Es un gran recordatorio de que podemos decidir. Tenemos la opción de convertirnos en quienes queremos ser”.
