Farandulero
Usher rindió homenaje a los modelos masculinos a seguir en su vida en la Gala de la Coalición de Acción Musical Negra (BMAC) de 2024, que tuvo lugar el jueves en el Beverly Hilton Hotel de Los Ángeles.
“Cuando era niño, me dieron este nombre muy extraño y raro, porque nunca conocí a otro Usher, así que fue un poco complicado, pero la realidad más desafortunada es que me lo dio un hombre que nunca apareció, que nunca estuvo allí para ayudarme a darle significado, dar comprensión, dar alguna referencia a lo que significa este nombre, de dónde viene y lo que potencialmente podría ser”, dijo Usher, quien recibió el Premio Humanitario Quincy Jones mientras mostraba algunos movimientos de baile al ritmo de “Don’t Be Cruel” de Bobby Brown, que sonaba de fondo.
El premio fue entregado a Usher por Brown, una de varias figuras que el cantante reconoció como fundamentales para dar forma a su definición de hombre, padre y artista, incluido su hermano James, que estaba sentado entre el público, el actor y activista Harry Belafonte e incluso Jones, en cuyo honor lleva el premio.
Usher contó la historia de cómo ahorró para comprar una cinta de casete de Bobby Brown cuando era niño y recordó cómo su madre le preguntaba si así era como quería gastar el poco dinero que tenía. “Pensé que estaba haciendo una inversión en mi futuro”, dijo Usher. “Y si puedo ahorrar ese dinero y conseguir esa cinta, habrá una luz allí porque tal vez pueda definirme a mí mismo o lo que significa este nombre Usher si puedo ser más como Bobby Brown”.
Usher más tarde relató su experiencia cuando conoció por primera vez al “Rey del R&B” a los 12 o 13 años, diciendo: “Él me conocía antes que todos ustedes… Estoy agradecido por la inversión en mi sueño porque si realmente crees, puedes. Simplemente animo a todas y cada una de las personas aquí presentes a que sigan invirtiendo en los demás, porque realmente importa. Puede haber un niño con un nombre extraño que simplemente necesite que alguien le dé su apoyo, que necesite que alguien crea en él, que necesite que alguien lo anime a ser capaz de encontrar su camino hacia su pasión”.
La cuarta gala anual de la BMAC, organizada por el empresario y personalidad de los medios Kenny Burns, comenzó con DJ Mars pinchando temas de tres artistas negros que fallecieron recientemente: Fatman Scoop, Tito Jackson y Rich Homie Quan. Anthony Hamilton y The Ton3s cantarían más tarde un tributo musical a Frankie Beverly de la banda de funk Maze, que murió el 10 de septiembre. BJ the Chicago Kid interpretó luego el himno nacional negro «Lift Every Voice and Sing» antes de que comenzara una subasta para apoyar a la BMAC. Usher fue el mejor postor de la noche, gastando 7.000 dólares en un sintetizador firmado por el productor Jimmy Jam y otros 30.000 dólares en las gafas de sol amarillas que James Brown usó durante su infame entrevista en CNN del 4 de abril de 1988. Flava Flav subastó más tarde su reloj de diamantes por otros 15.000 dólares.
El primer premio de la noche fue para Live Nation, que recibió el premio BMAC 365, seguido por la directora ejecutiva de BeyGood, Ivy McGregor, que recibió el premio BMAC Change Agent. El rapero de Atlanta Gunna también recibió un premio conmemorativo por su programa BMAC 30349 Guaranteed Income Program, que otorga un estipendio mensual de $1,000 a familias que residen en su ciudad natal de South Fulton, Georgia; mientras que los ejecutivos de BET Media Group Scott Mills (presidente y director ejecutivo), LouisCarr (presidente, ventas de medios), Constance Orlando (vicepresidenta ejecutiva de especiales, programación musical y estrategia musical) y Kimberly Paige (vicepresidenta ejecutiva y directora de marketing) recibieron el premio BMAC Social Impact Award presentado por Taraji P. Henson.
“Lo que quiero que sepan es que la representación importa”, dijo Henson frente a la audiencia, que incluía a Kelly Rowland y Evan Ross. “Cuando era niña, como soñadora, no verme representada en la televisión no me permitía soñar. Cuando llegó BET, vi un lugar para mí aquí. Y 360, mírenlo, ahora mi contrato de producción es con BET”.
El director ejecutivo y presidente de BMAC, Willie “Prophet” Stiggers, Fat Joe y LL Cool J
Frazer Harrison/Imágenes Getty
LL Cool J recibió el otro gran honor de la noche, el premio Clarence Avant Trailblazer, que le entregó el abogado de derechos civiles Benjamin Crump.
“Nos sentamos uno al lado del otro en una cena de Viacom, donde di un discurso sobre la unidad y la diversidad, y LL se inclinó hacia mí y me dijo: ‘Abogado Crump, usted no sabe cuánto impacto tiene en la cultura; no sabe cuánto impacto tiene en la sociedad’”, comenzó Crump. “Bueno, esta noche, ante un jurado de sus pares en la Gala de la Coalición de Acción de la Música Negra, le digo, LL Cool J, usted no sabe cuánto impacto ha tenido en la cultura”.
Al subir al escenario para recibir el premio, LL Cool J habló sobre el último capítulo de su carrera de 40 años. “Una de las cosas que fue realmente importante para mí cuando me embarqué en este nuevo viaje y decidí hacer un nuevo álbum, la única razón por la que realmente lo hice es, en primer lugar, porque me encanta, pero en segundo lugar, siento que estaba cansado de que la gente piense que la cultura del hip-hop en general y nuestra música en su conjunto son desechables”, afirmó. “Nos han entrenado como cultura para creer que si un artista se va un fin de semana, se va de vacaciones durante 15 días, su carrera se termina. ¿Por qué?”
Para desmentir ese mito a través de su propia longevidad, LL Cool J añadió más tarde: “Al final del día, sólo quiero que sepáis que debéis seguir creyendo en la belleza de vuestros sueños. No tenéis que despreocuparos, bailar y convertiros en alguien diferente para llegar adonde queréis llegar. Seáis vosotros mismos. La gente os respetará mucho más si sois vosotros mismos”.
