Farandulero
Toni Vaz, una veterana de la pantalla que abrió camino como extra, especialista y actriz antes de convertirse en activista y fundadora de los NAACP Image Awards, falleció. Ella tenía 101 años.
Un representante del Motion Picture & Television Fund confirmó que falleció el 4 de octubre. No se proporcionó la causa de la muerte. Según el representante, Vaz era «un residente querido» en la casa de Woodland Hills del MPTF.
Con raíces en las Indias Occidentales Británicas y Panamá (sus padres procedían de Barbados antes de emigrar a los Estados Unidos), Vaz era una de los cuatro hermanos criados en Nueva York. Se mudó a Los Ángeles desde la costa este en la década de 1950 para seguir una carrera como actriz y especialista, lo que puede haber sido una elección profesional sorprendente para algunos, ya que su madre no le permitió ver películas hasta que cumplió la mayoría de edad. El acto de fe dio sus frutos con un papel temprano como extra en la película de Joseph M. Newman. Tarzán, el hombre mono para MGM. Estrenada en 1959, la película presentaba a Vaz en una escena frente a Leo el León del estudio.
Con un crédito en su haber, Vaz pasó a Arnold Laven. ana lucasprotagonizada por Eartha Kitt y Sammy Davis Jr., y Henry Koster La monja cantante. Pasó a realizar más trabajos de especialistas como una de las primeras mujeres negras en sumergirse de lleno en la profesión. Ella duplicó para la legendaria Cicely Tyson en el Misión: Imposible series de televisión y apareció en más de 50 películas y programas de televisión en una carrera que la encontró viajando por el mundo y capturada en películas colgando de helicópteros y otras hazañas impresionantes.
En un perfil de 2019 publicado por El reportero de HollywoodVaz le dijo a la periodista Rebecca Ford que se sentía encasillada. “En aquellos días, los trabajos que conseguían los negros eran jugar a sirvientas, prostitutas o tía Jemimas”, dijo. “Eso me molestó”. Pero en lugar de enojarse, se unió a la nueva sucursal de NAACP en Hollywood (con sede en Beverly Hills en ese momento) y se le ocurrió la idea de crear un evento que elevaría la imagen de los artistas negros en la ciudad. “Podemos jugar a abogados y médicos. Entonces pensé, ¿por qué no cambiamos esa imagen?” ella dijo.
Los primeros premios NAACP Image Awards se entregaron en 1967 desde el interior del salón de baile internacional del Beverly Hilton. “Vino el alcalde. Fue increíble”, recordó Vaz, quien una vez dirigió su propia agencia de modelos para mujeres de color. Contrató a “Immie Girls” como modelos para trabajar en la ceremonia. La entrega de premios, que continúa hasta el día de hoy, celebra los logros de las personas de color en los medios y el entretenimiento y honra a quienes promueven la justicia social a través de su trabajo.
Sin embargo, siguió la controversia. Durante años, Vaz dijo que no obtuvo el reconocimiento adecuado por crear el evento repleto de estrellas. Varios informes atribuyeron a diferentes nombres la fundación del programa, desde Maggie Hathaway hasta Davis Jr., por lo que Vaz pasó años intentando corregir el registro, como informó anteriormente THR. “Tenía una lista de todas las personas a las que solía escribir cartas certificadas y nadie me respondía”, recordó. «Nunca.»
El récord fue rectificado en 2000. Vaz recibió su propio trofeo Image Award, un honor repartido junto con un tributo especial para honrar sus esfuerzos. También fue invitada de honor en la transmisión televisiva de marzo de 2019, durante la cual el presentador Anthony Anderson la llamó una mujer extraordinaria al presentarla a la multitud, que respondió con una ovación de pie. “Cada vez que veía ese programa, durante años, me molestaba por dentro. Pero me siento bien. Me siento bien ahora”, dijo.
Más recientemente, Vaz apareció en la serie Reel Stories, Real Lives de MPTF con un segmento presentado por la ganadora del NAACP Image Award, Angela Bassett. Apareció en la campaña promocional del centenario del MPTF en Los Ángeles. Tenía honores en el horizonte: Vaz fue aprobada para ser homenajeada con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2025. No está claro si recibirá el honor póstumamente.
A Vaz le sobreviven su sobrino Errol Reed y su sobrina Janice Powell-Bowen.
