Farandulero
Puede que Chris Wallace no sea la musa artística más obvia, pero el ganador del Grammy Jon Batiste le debe algo de crédito al veterano periodista por inspirar su último experimento musical.
El año pasado, el pianista y compositor era un invitado en el programa CNN/Max ¿Quién está hablando con Chris Wallace?. Destacando cómo Batiste une las divisiones con esfuerzos de lucha de categorías como su álbum Radio de música mundial y su obra magna sinfonía americana (inspirando al documental del mismo nombre nominado al Oscar) Wallace lo puso en aprietos. “¿Puedes mostrarnos cómo se puede romper una barrera, una barrera musical, pasar de un género a otro”, preguntó.
El nativo de Nueva Orleans, cuya carrera lo llevó de Juilliard a El Espectáculo tardío con Stephen Colbert a las más altas esferas del jazz, el pop y la música clásica, felizmente agradecidos.
Se volvió hacia el piano y empezó a tocar la canción de Beethoven. Para Eliseinfundiéndole gradualmente notas azules y acordes gospel. El resultado fue una alquimia alegre y conmovedora que abarcó siglos que hizo reír a Batiste y a Wallace decir entusiasmado: «Eso es asombroso».
Batiste dijo que simplemente estaba “jugando”. Pero el clip se volvió viral (quizás uno de los pocos que lo hicieron en el programa de Wallace) demostrando que había apetito por la fusión de tradiciones que Batiste había demostrado. “Messing around” se convirtió en un álbum completo, El blues de Beethoven (estrenado el 15 de noviembre), en el que reinterpreta audazmente sacrosantas melodías del gran compositor alemán, incluidas “Oda a la alegría” y las sonatas “Moonlight” y “Waldstein”.
En una amplia conversación con THR apenas dos días después de las elecciones presidenciales, Batiste compartió sus pensamientos sobre “la resiliencia del espíritu humano”, su perdurable creencia en el poder unificador de la música y la colaboración de sus sueños con el Sr. Rogers.
Quiero comenzar con lo que está en la mente de todos en este momento. Tengo curiosidad, dado que su trabajo celebra la diversidad cultural de este país, de cómo está dando sentido a los resultados de las divisivas elecciones de esta semana.
Bueno, creo que el pueblo siempre tiene el poder. Lo que la gente decide (ya sea votando o no votando) crea el contexto, pero todavía tenemos el poder para seguir adelante. El contexto muchas veces podría ser mejor. Pero cuando escribí [the orchestral piece] sinfonía americana [which includes elements of jazz, blues, classical, folk, Latin and Native American musical traditions]lo que estaba pensando era en cómo las mayores transformaciones en este país provienen de personas que estaban en la base, no de las personas que están en el poder. Las personas que están en el fondo deciden que su humanidad y la de las generaciones venideras son de demasiado valor como para permitir que sean desmanteladas por un sistema de opresión. Así que creo que, independientemente de cómo se manifieste durante la próxima administración, es de lo que está hecha la historia.
Obviamente es demasiado pronto para saberlo. Pero, ¿cómo crees que afectará esta nueva era al tipo de trabajo que quieres realizar en el mundo?
Siempre voy a encontrar una manera. Puedes hacer mucho cuando comprendes que dentro de ti tienes esta fuerza vital que te permite crear gran parte de tu realidad, en colaboración con el Todopoderoso. Todo a tu alrededor puede estar desmoronándose, o puede ser glorioso, pero lo que hay dentro de ti es lo más importante que debes controlar para poder hacer lo tuyo en el mundo exterior. Porque entonces encontrarás la manera. ¿Sabes que dicen que la necesidad es la madre de la invención? Se trata de la resiliencia del espíritu humano y la voluntad de las personas de hacer que sucedan cosas cuando todos pensaban que no había manera.
Tu último proyecto, El blues de Beethoventiende puentes no sólo entre abismos culturales, sino también entre países y siglos. ¿Por qué Beethoven?
Han pasado más de 250 años. Era necesario una actualización. Piense en cuánto de eso es de dominio público, parte de nuestra memoria comunitaria, nuestra realidad compartida, que es debidamente venerada pero a partes iguales sofocante cuando se trata de música clásica europea. En primer lugar, existe esta idea de lo que se debe valorar en el arte: lo que se debe poner en un plano más alto de valor frente a lo que se debe considerar como algo más vulgar. Hay un contexto cultural en términos de quién está creando el arte y qué hubieran querido, y luego está lo que esa cultura representa para el resto del mundo y la cuestión de cómo nos involucramos con eso. hay una clase [element to that]. Y donde encuentro que todo eso está mal es que los orígenes de [jazz and classical] son mucho más parecidos [than most people realize]. La música jazz tiene mucha composición espontánea, y la música clásica antigua también tenía mucha composición espontánea, pero su realidad contemporánea está tan lejos de eso que uno podría imaginar que el jazz y la música clásica nunca podrían unirse. Y me parece fantástico que puedas actualizarlo si tienes el lenguaje, la capacidad y el arte para unirlos. Por eso pensé: ¿por qué no hacerlo?
¿Por qué cree que la tradición de la improvisación (o, como usted dice, la composición espontánea) se perdió en la música clásica?
Bueno, creo que mucho de esto tiene que ver con nuestra renuencia a abrazar valores musicales que provienen de culturas marginadas. Más aún, es una cuestión de escritura. Se escribe música clásica. Incluso después de la desaparición de Bach, podemos descubrir su multitud de partituras. Hay una especificidad en la palabra escrita. Pero muchas de las tradiciones de la diáspora africana se transmiten a través de una tradición oral. Y la escritura de esas tradiciones no está tan documentada como en la música clásica. Entonces hay una autoridad que surge cuando algo se escribe, porque permite que la gente piense: Oh, ni siquiera tengo que escuchar las grabaciones; él las escribió aquí mismo. Entonces la gente empieza a tratar de apropiarse de lo que está escrito, cuando tal vez eso fue solo lo que escribió un martes, y un miércoles sería una historia diferente. Entonces la gente empieza a decir, bueno, lo que escribiste, eso es lo que tiene que ser siempre. Pero los humanos cambian de opinión todo el tiempo. Y el contexto cultural cambia, y nosotros evolucionamos, y los instrumentos evolucionan y la tecnología evoluciona. Entonces, ¿por qué la música no evolucionaría? Casi tenemos que revertir la mitificación de muchas de nuestras mayores contribuciones culturales y recontextualizarlas en la cultura contemporánea, para que puedan existir como realmente son.
Beethoven fue un gran improvisador. ¿Qué crees que habría hecho de la reverencia con la que se presenta su música con mayor frecuencia, como si fuera una pieza de museo que no debe ser alterada?
No tenemos grabaciones de Beethoven tocando su música. Sabemos que fue un compositor increíblemente espontáneo, así como todas las cosas que sabemos y amamos de él. Cuando tocaba y componía, la música gospel, hip hop, soul, blues (todas estas increíbles innovaciones musicales) aún no existían. Si estuviera presente ese día, quién puede decir que no incorporaría esos elementos o cambiaría la forma en que interpreta la partitura cada vez.
En sinfonía americanahay una escena en la que visitas a tu antiguo profesor de piano William Dahglian en el Upper West Side de Nueva York. Tocaste algo de Beethoven para él y él criticó tu forma de tocar con firmeza, sin verse afectado por tu fama y éxito. Primero, ¿qué tan humillante fue eso? Y segundo, ¿consultó con él sobre ¿El blues de Beethoven?
Sí. Fui a verlo antes y me dijo que hay una verdadera magia en mi forma de tocar, un don raro, pero que tengo que tener cuidado, porque acababa de terminar la gira, y me dijo: «Estás tocando mucho». , y he visto personas con un don poco común perderlo cuando se vuelve rutinario. Se convierte en un ejercicio para complacer a la multitud”. Entonces mencionó eso y fue realmente genial. Él no produjo este disco en el sentido tradicional, ni se sentó en el estudio y me enseñó mientras toco, sino solo las conversaciones previas a grabarlo, y yo compartiendo con él la visión del mismo y nuestra hablando de cómo podría tomar lo que en mi forma de tocar es tan único y singular para mí y aplicarlo a los clásicos; él fue una gran parte de ello. Y luego, después de hablar con él, grabé el álbum en mi casa en dos días.
Cuando jugaste tu versión de Para Elise En el programa de Chris Wallace, dijiste que simplemente estabas «jugando». ¿Pero fue algo totalmente espontáneo?
Durante años, he tenido este enfoque de conversar con los compositores clásicos que aprendería en mis lecciones de piano. Tomaba las canciones y, a veces, más tarde esa noche, las tocaba en el bar Maple Leaf de Nueva Orleans, sí, y las fusionaba en el set que estaba tocando y las reimaginaba de esa manera. Así que siempre ha habido una polinización cruzada natural de influencias, géneros y mentores.
¿Por qué crees que Elise de piel ¿El clip resonó como lo hizo?
No lo sé con certeza, pero habla de algo que todos sabemos que es cierto, pero que nadie había dicho todavía. Es el tipo de cosas que están latentes en el aire pero una vez que se verbalizan, todos dicen: ¡Oh sí! Y no me refiero sólo a lo musical. Hay algo en la imagen de Beethoven interpretada de esta manera en este momento por esta gente. Hay muchas capas de lo que está sucediendo.
Si pudieras tocar con tres músicos de la historia que ya no están entre nosotros, ¿quién te viene a la mente?
Vaya, vaya. Guau. [Long pause]. Espera un momento, eso es increíble. Déjeme ver. Vamos a ver. Vamos a ver. Creo que Louis Armstrong definitivamente tiene que ser uno de ellos, porque es tan incomprendido como ese tipo de tipo feliz que era genial en el jazz cuando realmente marcó el tono de cualquier expresión musical contemporánea tal como la conocemos. Sería fantástico hacer algo con él.
¿Alguien más?
¿Sabes con quién me gustaría colaborar? Sr. Rogers.
¿En realidad? Bueno, era un gran pianista…
Sí. Y creo que sería fantástico crear un espectáculo con Mister Rogers para el mundo tal como es hoy. Escribíamos canciones juntos y luego él y yo la presentábamos juntos.
Oye, si tu último álbum salió de tu entrevista con Chris Wallace, tal vez el próximo salga de una entrevista con El reportero de Hollywood.
¡Sí!
¿Qué otros experimentos musicales inesperados podemos esperar de ti en los próximos años? ¿Qué otras divisiones te quedan por cruzar?
Estoy deseando cerrar la brecha entre cultura y tecnología. Todo el mundo habla de IA y le infunde una perspectiva cultural a medida que hacemos cada vez más la transición de nuestra mitología al espacio digital. Creo que es realmente necesario que eso suceda.
¿No te asusta la imitación musical de la IA generativa?
Nada me asusta. Cualquiera que sea la fuerza más oscura e implacable contra tu bienestar, es también la mayor oportunidad de transformación.
