Farandulero
Una de las primeras señales de que Jimmy Carter no era un político promedio se produjo en enero de 1974. Ya fanático de Bob Dylan, el entonces gobernador de Georgia estaba entre la audiencia en el Omni Coliseum de Atlanta para ver a Dylan and the Band en su histórica gira. Después, los músicos, el promotor Bill Graham y algunos socios locales del negocio musical fueron llevados (acompañados por policías estatales) a la mansión del gobernador para una reunión posterior al espectáculo.
En los años que siguieron, tanto durante su mandato en la Casa Blanca como en la presidencia posterior, Carter confirmó su buena fe como fanático de la música al salir con Willie Nelson, Aretha Franklin, la Allman Brothers Band, la Atlanta Rhythm Section y muchos más. como albergar un festival de jazz de estrellas en los terrenos de la Casa Blanca. En una entrevista inédita realizada en febrero de 2023, Robbie Robertson de la Banda (que murió en agosto de 2023) recordó esa noche, hace casi 50 años, cuando él y sus camaradas se encontraron con uno de los políticos más inusuales que jamás hayan conocido. Carter murió el domingo 29 de diciembre a la edad de 100 años.
Cuando tocamos en Atlanta, vimos a Phil Walden, quien había dirigido a Otis Redding y había fundado esta compañía, Capricorn Records. Un chico sureño muy genial que presionó un botón en mi conciencia callejera. Él dijo: “Después del concierto, ¿pueden venir a la mansión del gobernador? Tomaremos una copa y podrás saludar y comer algo si quieres”. Chip, el hijo de Jimmy, también estuvo detrás de la organización de todo el asunto.
Sólo había oído hablar vagamente de Jimmy Carter. Soy de Canadá. Y durante este período en particular, la gira de 1974, había algo en el aire sobre la política estadounidense que no era nada atractivo para un canadiense. A gente como Richard Nixon lo podía decir desde una milla de distancia: “A este tipo hay que vigilarlo. No es un buen tipo. Y jugará con todos los trucos sucios que pueda”.
De todos modos, vamos a la mansión y me encuentro con este gobernador. Hablé con él durante unos minutos y me di cuenta de que este tipo no tiene ni un solo hueso malo en su cuerpo. Esta es una buena persona. Podía sentirlo. Podía sentirlo. Me sentí tan cómodo, a los 30 segundos de estar cerca de él, que estábamos bromeando, haciendo chistes y hablando.
Y mientras hablo con él, veo [the late drummer and renowned partier] Buddy Miles al fondo, saliendo del baño. Jimmy está de espaldas a él para que no vea esto. Pero I hacer, y pienso: “¡Guau! ¡Hola, mansión del gobernador! Esto es mucho más moderno que cualquier mansión en la que haya estado antes.
Lo tenían todo sucediendo esa noche. tenian comida [grits, scrambled eggs, and country ham, according to a 1974 RS article] ir y venir, que también era muy sureño. Bob y Jimmy tuvieron una pequeña charla. Creo que habló de que Bob marcó la diferencia en su composición. Era una multitud de personas que nunca hubieras imaginado, ni en un millón de años, que estarían despiertas en medio de la noche en la mansión de un gobernador, simplemente riéndose y apreciando el trabajo. Pensé: «Guau, [the Carters] simplemente sigue adelante. Es tarde y todos disfrutan de la compañía de todos. Esto es tan hermoso. Estas personas están bien”. En consecuencia, salí de allí con una gran impresión de este chico.
Jimmy no intentó estar a la moda. Esa noche simplemente dijo: “Sabes, a veces pones un disco y te llega directamente, te atrapa y lo sientes. Y lo llevas contigo. Y a veces pones un disco y no pasa nada. Y cuando puse tu disco, fue una buena sensación”. Eso significó todo para mí. [The Band’s Music from Big Pink and The Band would subsequently be included in the White House Record Library updated during Carter’s time in office.]
Viniendo de Canadá, una de las cosas que noté en el delta del Mississippi, donde esta música surgió de la tierra, es que cuando tocábamos en el sur, había gente de todas las edades. Habría gente mayor. Habría gente joven. Y todos bailando. Esto era algo inaudito en el norte. Pero Jimmy Carter era un típico chico sureño que creció amando la música y era tan sincero como podía ser parte de ese mundo.
Más tarde, Lorne Michaels nos pidió que tocáramos Sábado noche en vivo. Nos había preguntado un par de veces antes. Este iba a ser el espectáculo justo antes del [1976 presidential] elección. Y dije: «Me gusta este tipo, Jimmy Carter, hagamos el programa». Lorne dijo: «Puedes hacer cuatro canciones». Y dije: «Quiero hacer ‘Georgia on My Mind’ con la esperanza de que Jimmy Carter se convierta en presidente de este país». Y lo hicimos. Le envié una nota a Jimmy diciéndole que íbamos a hacer eso y recibí una dulce nota.
Desafortunadamente, cuando asumió la presidencia, quedó bastante claro que no era muy bueno jugando ese “juego”. El juego de hacerle la pelota a este o jugar con aquel o dejar que alguien se salga con la suya. Jimmy Carter no tenía esa sensibilidad. Era demasiado sincero para eso y, en muchos sentidos, eso no resultó muy bueno para él. Mientras era presidente sucedieron cosas que nadie podría haber visto venir o arreglar. Me entristeció ver que cayó sobre él y se volvió contra él. No sabía cómo jugar y eso volvió en su contra.
Pero fue un mejor hombre por eso. En cuanto a su legado, a veces lo bueno prevalece sobre lo malo. Te gustaría pensar que existe la posibilidad, en algún lugar, en algún momento, de que alguien pueda hacer su trabajo y no ser un completo imbécil. Richard Nixon era tan bromista. Ronald Reagan era tan bromista. No creí una palabra de lo que dijo. Era un mal actor. Jimmy Carter no era actor y no quería serlo. Fue tan amable que pensaste: «Oh, esto no puede ser real». pero era real. En realidad, era un ser humano realmente amable y maravilloso, y en política no se les da suficiente importancia a eso.
