Farandulero
Como guionista de televisión sin un gran contrato general en un estudio importante, Morenike Balogun (Cómo salirse con la suya, cielo azul) se vio muy afectado por la histórica huelga de escritores de 148 días en 2023.
Luego vino la muerte de su abuela el año pasado, y luego su madre falleció hace apenas cinco meses. Y con el comienzo del nuevo año llegó el incendio Palisades, que quemó más de 23,000 acres de Palisades en el condado de Los Ángeles, incluida la casa de sus sueños de Balogun que ella y su esposo habían estado renovando.
«Ahorré mis centavos para poder permitirme la casa de mis sueños en el lugar de nuestros sueños», Balogun, cuyos otros créditos incluyen Academia de vampiros, el legado de Júpiter y Estación de Berlíndice El reportero de Hollywood. “Dicen: ‘Compre la peor casa de la cuadra’ y arréglela, y eso es lo que hicimos. La casa se estaba desmoronando y mi esposo, con mucho cariño, hizo muchas de las renovaciones él solo. Le hice muchas cosas y se convirtió en un refugio en esta loca, loca ciudad”.
Palisades, si bien es el hogar de muchas celebridades y ricos, también se considera el hogar de personas de clase trabajadora y de aquellos que han heredado casas de sus abuelos o padres, explica Balogun. “No se trata sólo de los ricos: esta ciudad es muy diversa. Es muy complejo y hay muchas razones diferentes por las que la gente vive en Palisades y Malibú”.
Al vivir en Palisades, Balogun, su esposo y sus dos hijos han visto órdenes de evacuación de vez en cuando, pero esta se sintió diferente, dice. El cielo se había vuelto apocalíptico después de que las advertencias comenzaron a circular, y las ventanas (que aún no habían sido reemplazadas durante la renovación) comenzaron a vibrar por los fuertes vientos. Balogun comenzó a empacar su auto.
“Empaqué el auto principalmente con [my kids’] cosas… Empaqué algunas cosas para mi papá”, explica. “Empaqué algunas de mis cosas. No pensé que mi casa se iba a quemar, así que no empaqué las cosas que realmente habría conseguido. Conseguí mi libro de bebé. Compré la bufanda de mi mamá, que todavía tenía algo de su cabello”.
Sin embargo, no pudo agarrar los suéteres de su padre. Su padre, que ha estado viviendo con ellos, tiene una enfermedad terminal y fue evacuado a un centro de enfermería antes de que comenzaran los incendios. «Hay cosas suyas que le he visto usar toda mi vida y que son realmente preciosas para mí y para mis hermanos, y ninguna de esas cosas logró sobrevivir», dice. “Su escritura… Él es un escritor, y tenía muchas cosas que simplemente no lograron sobrevivir. Solo tomé sus cosas esenciales, como medicinas y cosas que necesitaría ese día”.
El día que fueron evacuados, recuerda que un bombero le dijo a su esposo, Arno, que cortara algunos arbustos en un esfuerzo por salvar su casa, por lo que su esposo se quedó mientras Balogun se iba con sus hijos. «Una parte de mí sabía que él es un tipo alemán loco y que se quedaría», dice con un toque de risa. “Y curiosamente, la única otra persona que se quedó para apagar el incendio, y terminó quedándose en su casa, también fue una señora alemana. Su nombre es Rosemary, así que los dos alemanes se quedaron para apagar el fuego”.
Su marido acabó quedándose en la casa con su perro, apagando los incendios, hasta la mañana siguiente, e informó a Balogun que había salvado la casa. “Dios lo bendiga, porque sinceramente después del paro nos quedamos agarrados de las uñas a esa casa, trabajando y haciendo lo que podemos. Incluso tomamos prestado de la familia… era todo lo que teníamos. Entonces sé que sintió esta desesperada necesidad de salvarlo todo. Hasta que volví a conseguir personal, eso era todo lo que teníamos”.
Pensando que su casa era segura, partió a inspeccionar las casas de sus vecinos. Pero cuando regresó, tal vez una hora después, su casa estaba envuelta en llamas y los bomberos luchaban contra las llamas. Afortunadamente, los bomberos, que llegaron justo a tiempo, vieron al perro adentro y lo rescataron antes de que fuera demasiado tarde.
Balogun y su familia fueron evacuados a un hotel cercano y han estado yendo y viniendo entre Redondo Beach y Westlake Village desde que el incendio arrasó su casa. Su padre está en un asilo de ancianos en Ventura, por lo que Westlake es cercano a él.
Si bien pudo salvar la bufanda de su madre y su libro de bebé, hay cosas que nunca recuperará: como el antiguo tocador de su madre que había usado cuando Balogun era una niña, lleno de fotografías de sus padres cuando eran más pequeños, de ella de niña y ella con amigos.
“De vez en cuando, los miraba y era muy surrealista ver todas las cosas que [my parents] Me tratan como inmigrantes que vienen a este país, en comparación con todas las ventajas que tengo gracias a ellos”, dice Balogun. “Siempre me da perspectiva, y especialmente después de perder a mi mamá… sé que mi hermana tiene sus fotos. Mi hermano tiene algunas, pero tú tomas tus propias fotos. Y ya no los tengo, pero sé que están en alguna parte de mi cabeza”.
Y añade: «Ojalá podamos volver a entrar (todavía no se nos permite entrar) porque quiero ver si algo sobrevivió, si hay una computadora portátil y tal vez haya un disco duro que podamos usar, o algo así».
Mientras se recupera de la huelga de escritores, dice que el lema que ella y sus colegas escritores seguían era “sobrevivir hasta los 25”, lo que parece sombrío ahora, dada la forma en que comenzó 2025. Para ayudar a la industria a recuperarse no sólo de las huelgas sino también de estos incendios forestales, Balogun insta a los estudios a traer las producciones de regreso a la Ciudad de los Ángeles.
«Se ha llevado mucha producción al extranjero, y ahora esos lugares tienen estos prósperos estudios y centros de producción allí, y me preocupa que eso haya sido a expensas de esta ciudad», dice Balogun, quien también se desempeña como productor. “Por supuesto, quieres fotografiar cosas que sean auténticas, y si tienen una ubicación, quieres ir allí y fotografiar esa ubicación tal como es. Absolutamente, lo entiendo… Pero ha llegado al punto en que les resulta difícil incluso prometer que recuperarán los empleos. No veo cómo pueden hacer la promesa de que los empleos van a recuperarse. Sé que el gobernador Newsom hizo recientemente un crédito enorme para tratar de atraer algunos empleos de regreso aquí, y espero que funcione. Pero creo que los estudios y todo el mundo necesita hacer una pausa y pensar seriamente en traer de vuelta tantos trabajos como sea posible, aquellos que se puedan recuperar, porque son necesarios con el equipo. Son necesarios con todos los que están debajo de la línea. Y las salas de escritura que se exportan al extranjero también duelen… Realmente creo que debemos priorizar rodar en Los Ángeles y mantener las producciones aquí, porque si no lo hacemos, no veo cómo nos recuperaremos”.
Desde que los incendios (incluidos Eaton y Sunset) devastaron la ciudad, las comunidades cercanas y lejanas se han unido para apoyar a las víctimas de los incendios, y Balogun y su familia han visto ese apoyo de primera mano, incluso a través de un
“Muchas personas se han acercado a mí, muchas personas se preocupan por nosotros y nos preguntan cómo estamos y qué pueden hacer para ayudarnos y apoyarnos, y ha sido una lección de humildad”, dice. “Así que sé que esta ciudad tiene la capacidad de ser realmente solidarios y compasivos unos con otros. Sé que durante las huelgas me sentí muy combativo. Era como los ejecutivos y los estudios por un lado, todos los artistas por el otro, y no se sentía como una ciudad que amas y en un lugar en el que quieres estar. Pero ahora, se siente como si todos se estuvieran uniendo, a través de todas esas líneas, es solo esta gran ciudad que se ama y quiere cuidarse unos a otros, quiere recuperarse. Y creo que se puede aplicar eso a las huelgas, porque aunque no hubo heridas físicas similares, esas heridas también siguen ahí. Y para las personas que ahora mismo han perdido sus ingresos y sus medios de vida a causa de las huelgas, y que ahora están sufriendo este doble golpe con los incendios… Es devastador. Así que creo que tiene que haber apoyo y una forma de ayudar a la gente a conseguir empleo, ayudar a que la gente vuelva a trabajar y hacerlo de la misma manera que ayudan con donaciones y cosas así”.
