Farandulero
Los indultos y conmutaciones masivas otorgados por el presidente Donald Trump a los sedicionistas, terroristas, obstruccionistas y cientos de otros delincuentes del 6 de enero asestaron un duro golpe al Estado de derecho. La acción ejecutiva ha hecho lo que Trump ha acusado durante mucho tiempo a otros países: inundar las calles de Estados Unidos con criminales peligrosos.
La ola de clemencia de Trump hizo borrón y cuenta nueva para los actores violentos, incluidos aquellos que atacaron a la policía del Capitolio durante la insurrección. Y es probable que sirva de estímulo para las facciones militantes del MAGA que piensan que ahora ellos también pueden salirse con la suya. Como lo expresó la Orden Fraternal de Policía en una rara declaración criticando a Trump: “Envía un mensaje peligroso de que las consecuencias de atacar a las fuerzas del orden no son graves, lo que podría alentar a otros a cometer actos de violencia similares”.
Los sedicionistas indultados ya están haciendo demostraciones en público. Enrique Tarrio, el jefe de los Proud Boys a quien Trump liberó de una sentencia de 22 años, se jactó del potencial de “venganza”al aire con Alex Jones. Mientras tanto, Trump se muestra abierto a la idea de que Proud Boys y la milicia Oath Keepers puedan tener un papel en la “conversación política” nacional, y le dijo a un periodista: “tendremos que ver.”
Sin embargo, la sanción penal no es el fin de la rendición de cuentas. A raíz de la letal manifestación Unite the Right en Charlottesville en 2017, hubo pocos arrestos y procesamientos. Pero los litigios civiles, específicamente en el caso de Sines contra Kesslerofreció una vía diferente para obtener justicia, sometiendo a los organizadores de Charlottesville a una humillante explicación pública de sus actos violentos y oscuras motivaciones y, en última instancia, de su responsabilidad por conspiración civil, lo que resultó en una concesión del jurado de más de 25 millones de dólares en 2021. (Aunque todavía son millones, ese premio ha sido significativamente reducido.) El juicio fue narrado en el documental de HBO. Sin accidente.
Piedra rodante Habló con dos abogados destacados en ese caso, Mike Bloch y Ben White, quienes ahora son socios de la firma. Bloch y Blancosobre lo que presagian los indultos de Trump para los próximos cuatro años y el papel que pueden desempeñar las demandas civiles para respaldar lo que probablemente será, al menos en el contexto del procesamiento de extremistas, un Departamento de Justicia disfuncional.
La transcripción que sigue ha sido editada para mayor extensión y claridad..
Piedra rodante: ¿Qué opinas de la ola de indultos de Trump?
Mike Bloch: Es desalentador. Este apoyo generalizado a los extremistas no hará más que echar más leña al fuego. El principio que anima los indultos de Trump -como la mayoría de las otras cosas que hace Trump- es si las personas indultadas eran partidarios de Trump. No me sorprende ver que haya otorgado un perdón tan amplio y generalizado para personas que explícitamente se concebían a sí mismos como el ejército de Trump.
RS: Se había hablado de cómo estos indultos iban a ser caso por caso. Pero luego resultó que Tarrio, el líder de Proud Boys con la sentencia más larga el 6 de enero, obtuvo un indulto total. Junto con otras 1.500 personas. Esta era la versión monty completa. Golpeadores de policías y todo eso.
Ben Blanco: Tenía alguna esperanza de que hubiera individuación. Había pensado (dadas algunas declaraciones hechas por el ahora vicepresidente Vance) que ciertamente estos [top] la gente no iba a ser considerada para el indulto. Y Trump incluso los perdonó. Fue desalentador. Vemos algunas de las reacciones de los legisladores republicanos, incapaces de defenderlo, expresando su sorpresa de que haya llegado tan lejos.
RS: Algunos de estos tipos tenían mejoras por terrorismo en sus sentencias. ¿Qué augura para los próximos cuatro años liberar a estas personas al público en general?
MEGABYTE: La mayor preocupación es el mensaje que envía a los nacionalistas blancos y a los supremacistas blancos, de que una vez más tienen un amigo en los niveles más altos del poder. Los acusados en nuestro caso fueron muy abiertos sobre el hecho de que Charlottesville no habría existido sin Trump. Y iniciar la nueva administración con un apoyo total a los extremistas los envalentonará de la misma manera. Ya ves respuestas jubilosas en Telegram y otros canales sociales. Los extremistas de derecha, en general, sentirán el mismo tipo de apoyo que sintieron en [2017]cuando se sintieron cómodos cometiendo abiertamente una conspiración para cometer violencia por motivos raciales en una ciudad estadounidense.
RS: Para darle algo de textura a lo que estás diciendo, el canal Telegram de Proud Boys dice ahora mismo: “¡Estamos tan jodidamente de vuelta!“El apodo de Tarrio ahora se hace llamar a sí mismo”Presidente electo.” Está hablando con Alex Jones, hablando sobre ayudar a Trump a lograr cambios que perdurarán. 100 años. El mensaje allí no es sutil. ¿Existe ahora una oportunidad para que un litigio civil contra algunos de los miembros del J6 les quite el viento a sus velas?
MEGABYTE: Presentamos expresamente el litigio de Charlottesville para llenar un vacío dejado por [then-Attorney General Jeff] Departamento de Justicia de Sessions. Las causas de acción privadas, dada la actual administración, serán igualmente importantes como primera línea de resistencia. Porque hay igualmente motivos para preocuparse de que el [criminal enforcement] Las prioridades de esta administración dejarán un enorme vacío que deberán llenar los litigantes privados que quieran enfrentarse a ella.
Peso corporal: Los litigios civiles tienen un efecto disuasorio. Vimos algo de eso después de que se pronunció el veredicto de Charlottesville: un impacto en algunos de los perpetradores clave. La naturaleza libre de su comunicación, como grupo, disminuyó, no sólo a medida que sucedía el caso, sino a medida que se cerraba.
RS: Tomemos como ejemplo a los atacantes policiales, que ahora están libres en las calles. ¿Existe la posibilidad de perseguirlos en un tribunal civil?
Peso corporal: Que dependerá ante todo de las preocupaciones sobre el plazo de prescripción. Pero dada la magnitud de su mala conducta, hay muchas vías disponibles. Y algunos períodos de prescripción son más largos que otros, especialmente cuando se trata de la gravedad de los cargos que enfrentaron estos tipos. Y para ser muy claros, un indulto o una conmutación no es en modo alguno una expresión de inocencia o no culpabilidad. De hecho, puede ser todo lo contrario. Es algo en lo que los litigantes civiles del lado demandante pueden confiar para demostrar cuán culpable [the defendants] son.
RS: ¿Podemos hablar de sentencias cuantiosas en casos civiles? Estaba escribiendo sobre un caso civil del Frente Patriota, en el que ese grupo nacionalista blanco recibió una sentencia de 2 millones de dólares por golpear a un músico negro en Boston durante una de sus marchas. Pero luego un destacado abogado de derecha intervino en mis menciones, hablando de que es imposible cobrar a esta gente. La sentencia de Charlottesville fue inicialmente de 25 millones de dólares. ¿Cómo funciona el proceso de cobranza de grupos extremistas que, en su mayoría, no tienen cuentas bancarias?
MEGABYTE: El caso de Charlottesville ha estado en apelación. Los daños fueron reducidos, después del juicio, por el tribunal de primera instancia, y luego el Cuarto Circuito los aumentó un poco más. Hasta donde yo sé, los esfuerzos de cobranza no han comenzado en serio porque todavía está en litigio. Ciertamente es un desafío coleccionar, especialmente de personas y grupos que, para empezar, no tienen mucho dinero.
Pero el efecto disuasorio puede ser convincente. Sólo quisiera señalar que, hasta donde sabemos, ninguno de los acusados en el caso de Charlottesville asistió al 6 de enero, algo de lo que siempre hemos estado muy orgullosos. Y el proceso en sí puede ser un enorme elemento disuasorio. Tener un juicio que revele públicamente exactamente lo que hicieron estos acusados; tener que sentarse y enfrentar interrogatorios durante días sobre exactamente lo que hicieron; y luego hacer que un jurado de sus pares anunciara abiertamente que lo que hicieron iba en contra de la ley; y luego tener un juicio que también pende sobre tu cabeza: todo ese proceso puede ser increíblemente efectivo para disuadir comportamientos futuros.
RS: Hay un elemento de descubrimiento y transparencia pública en los litigios civiles: ¿eso ayuda a desmantelar a estos grupos o los hace menos efectivos?
MEGABYTE: Uno de los mayores objetivos del litigio de Charlottesville era sacar a la luz públicamente lo que realmente estaba sucediendo: que los grupos supremacistas blancos no sólo están propugnando un mensaje diferente, aunque odioso. Más bien, también les preocupa profundamente la violencia. Y esa violencia es una táctica de los grupos supremacistas blancos. Ese es el tipo de cosas que realmente sólo pueden exponerse en un litigio civil porque… porque los demandantes tienen herramientas para obtener documentos y testimonios que no se obtienen en ninguna otra forma de resistencia. Creo que ese debería ser un enfoque en el futuro.
RS: Para ser directo, ¿están pensando en intentar reunir a los demandantes para otra demanda tipo Charlottesville basada en el 6 de enero? ¿O estás pensando de forma más prospectiva?
Peso corporal: Mike y yo intentamos usar el Sines contra Kessler Este caso es un ejemplo de la forma en que el sistema de litigio civil puede castigar atrocidades que de otro modo quedarían impunes. Esa lección es particularmente adecuada en este caso, especialmente en relación con la reciente actividad de indultos. Tienes un grupo de personas que quedan impunes después de cometer lo que todos estarían de acuerdo en que es una atrocidad bastante violenta.
MEGABYTE: Fundamos nuestra firma hace dos años y medio, después del juicio de Charlottesville, para poder presentar más casos de impacto contra extremistas y otros violadores de derechos civiles. Fue la elección de Trump lo que llevó a Charlottesville, a esa ola de litigios. Y ahora sentimos que volvemos a estar en el mismo barco. Desafortunadamente, será otro entorno rico en objetivos. Nuestra esperanza es estar en la primera línea de la nueva ola de resistencia.
RS: Más allá de los indultos, mientras observa cómo se acumula la energía extremista en torno a la nueva administración Trump, ¿cuáles son sus preocupaciones?
MM: Aquí vamos de nuevo. Desafortunadamente, puedes esperar ver más eventos como Charlottesville. Comienza con el júbilo que ves en Proud Boys ahora mismo en Telegram: es exactamente el tipo de mensaje que vimos en [leaked] Discordia [chats] en el verano de 2017. Es un comienzo siniestro para la administración.
Peso corporal: Estoy de acuerdo con todo eso en términos de que es aterrador. Pero creo que la gente estará igualmente motivada para contraatacar. Estos [pardoned] Los individuos no fueron reivindicados. Violaron la ley, y existen herramientas para hacer cumplir la infracción de la ley: a través de litigios civiles, a través de tribunales estatales, a través de métodos que no pueden verse afectados por decreto u orden ejecutiva.
Este es el último mandato de Trump en el cargo. Entonces, como cuestión práctica, [those pardoned] No deberíamos confiar demasiado en que Trump será su salvador, por siempre jamás. O pensar que tienen una tarjeta vitalicia para salir de la cárcel -o una tarjeta vitalicia para salir de la responsabilidad o las consecuencias- sólo porque atrajeron la atención del presidente, de manera interesada, en su primer día en el cargo.
