‘Chee$e’: Reseña de la película | SXSW 2022

Skimma, la mañosa protagonista del rico largometraje de Damián Marcano Queso $ e, anhela una vida fuera de su pueblo. Su pueblo, ubicado en una isla sin nombre (supongo que es Trinidad y Tobago), se llama “la espalda de Dios” porque incluso el Señor parece haberse olvidado de él. Los residentes se levantan antes del sol para trabajar arduamente, pero su trabajo, principalmente el servicio en el turismo blanco, no parece ser mucho.

Al menos eso es lo que piensa Skimma (interpretado por un notable Akil Gerard Williams). “Chupamos al pez grande con la esperanza de que cuando coma, comamos. Al menos la mayoría de nosotros”, explica a través de la voz en off al comienzo de la película. “Algunos otros están en una misión diferente”.

Los sueños de Skimma son más grandes que la vida en la isla. Anhela la misma movilidad que los turistas que pasan por su pueblo. Una noche, mientras está sentado alrededor de una fogata en la playa con su amigo más contento, Peter (Julio Prince), Skimma trama su plan de escape: usando las lecciones que aprendió trabajando para un quesero local (Piero Guerini), Skimma planea empaquetar hierba de una plantación. propiedad de un rastamán espacial (Yida Leonard), guárdelos en bloques de queso casero y véndalos. Skimma le dice a Peter que en poco tiempo tendrán suficiente dinero para hacer lo que les plazca.

El plan es casi infalible. Rebecca (Yida Leonard), la hija enamorada de un piadoso dueño de un restaurante, que está embarazada del hijo de Skimma, amenaza los sueños cosmopolitas de Skimma. Aunque Skimma inicialmente niega la paternidad, los recuerdos del abandono de su propio padre lo obligan a darse cuenta de que debe mantener a su hijo por nacer.

Queso $ e es una historia sobre el esquema de Skimma y su creciente riesgo de peligro. Marcano, cuyos créditos como director incluyen episodios de FX’s Nevada y de HBO tiempo ganador, construye una historia retorcida de la pobreza a la riqueza, animada por imágenes sorprendentes, una partitura exuberante y actuaciones fascinantes de un elenco formidable. La película irradia una energía informalmente íntima, del tipo que se logra con amigos muy unidos durante las noches de fiesta que se prolongan hasta la mañana. Tan absorbente es el mundo autónomo de Marcano, tan convincente es su lenguaje fílmico, que uno podría sorprenderse cuando los créditos aparecen casi dos horas después.

Skimma logra reclutar a Peter, y los dos hacen un primer lote de queso que venden a Parrot (Trevison Pantin), un comerciante local, por $ 9,500. Lo cierto es que Skimma se habría llevado cualquier cantidad de dinero. Usa parte de sus ganancias para comprar un Toyota Carina vintage verde azulado, una indicación de que incluso con el peso de la paternidad potencial, no está listo para dejar sus sueños.

Cheese, el nombre que comienzan a usar para la hierba especialmente envasada de Skimma, despega instantáneamente y se convierte en la droga más demandada de la isla. Lo que Skimma pensó que sería un proyecto único se expande hasta convertirse en una operación completa mientras él, Peter y Parrot trabajan para satisfacer la demanda. El lucrativo negocio le brinda a Skimma un nuevo estilo de vida: la vida en la isla se ve y se siente diferente con dinero. Pero también lo convierte en un objetivo de la policía. Esperando a la sombra del éxito de Skimma está el sargento. Leon (Kevin Ash), un oficial de policía recientemente caído en desgracia que intenta restaurar su reputación haciendo cumplir rigurosamente el estado de derecho. Sabe que Skimma y Peter traman algo, aunque todavía no puede probarlo.

Queso $ e es la primera entrega de una trilogía planificada, por lo que Marcano pasa gran parte de la película construyendo cuidadosamente un retrato vívido de la vida en esta isla. Vemos a Skimma pasando tiempo con el quesero, el Sr. Ottone, quien lo adopta como aprendiz; sus conversaciones revelan su nivel de intimidad y la dinámica de poder desigual dentro de su relación. El tiempo se dedica a comprender la cultura de la comisaría local, llena de oficiales que se burlan abiertamente del machismo de la ley y el orden de León. Lo mejor de todo son las secuencias con Rebecca, que debe superar las consecuencias de contarle a su madre, la señorita María (Binta Ford), una mujer piadosa, sobre su embarazo. Estos momentos profundizan nuestra comprensión de los personajes y el mundo en el que viven. También son oportunidades para que los excelentes intérpretes muestren sus habilidades al ofrecer el diálogo dinámico y divertido de Marcano, que frecuentemente hace reír a carcajadas.

El lenguaje es un lugar de juego y experimentación en Queso $ e. Los personajes hablan en dialectos gruesos, pero los subtítulos en pantalla no son meras transliteraciones: Marcano también traduce el tono y el subtexto. Cuando Rebecca y la señorita María están sentadas alrededor de una mesa con el grupo de mujeres de la iglesia, las implicaciones mordaces de su conversación se aclaran con las palabras en la pantalla. Los subtítulos son tan dinámicos como la articulación de sus líneas por parte de los intérpretes: aparecen hacia arriba y hacia abajo y se deslizan hacia la izquierda y hacia la derecha, imitando y fortaleciendo el estado de ánimo de un momento en particular.

hay partes de Queso $ e —particularmente en torno a la aventura de una noche de Skimma y Rebecca— que no encajan tan bien como otras, pero el cineasta trinitense se ha dejado espacio para quizás eventualmente ajustar y corregir. La película, que tardó siete años en realizarse, se siente como el patio de recreo del director: un amplio lienzo para que practique diferentes formas de honrar a su gente.