Farandulero
La superestrella olímpica Dame Katherine Grainger le dijo a la revista Notebook sobre su orgullo por la selección nacional del Reino Unido por ir a los Juegos de Tokio después de un ‘año difícil’ y triunfar sobre la adversidad.
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Si bien los recientes Juegos Olímpicos de Tokio pueden haber sido diferentes de cualquier otro juego moderno, Dame Katherine Grainger cree que fueron un faro de esperanza y un triunfo deportivo internacional.
El remero olímpico ganador de oro y presidente de UK Sport, dice: “Estos Juegos fueron extraordinarios, una celebración del deporte y una reunión de los mejores atletas olímpicos y paralímpicos del mundo.
“Sabemos que la sombra del virus aún se cierne sobre nosotros, y nuestro objetivo principal era garantizar que todos los atletas llegaran a salvo a la línea de salida con la oportunidad de competir por su país. Y cuando lo hicieron, fueron un rayo de esperanza para levantarnos y volver a conectarnos a todos después de un año difícil «.
El período de Dame Katherine como representante de su país, durante el cual ganó cinco medallas olímpicas, incluido el oro en los dobles sculls femeninos en los Juegos de Londres de 2012, se superpone perfectamente con la transformación del deporte británico gracias a la financiación de la Lotería Nacional.
En 1997, cuando formó parte de la pareja que ganó el Campeonato Mundial Sub 23, el día en que los deportistas de élite podrían tener la libertad financiera para centrarse exclusivamente en su disciplina parecía remoto.
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PENSILVANIA)
En ese momento, la mayoría de los atletas británicos sobrevivían “trabajando, obteniendo préstamos bancarios, acumulando sobregiros o una combinación de los tres”, explica Katherine.
“Los atletas hablaban genuinamente sobre cómo encontrar dinero para el petróleo. Estarían remando a primera hora de la mañana y luego desayunando mientras conducían al trabajo «.
En los Juegos de Atlanta de 1996, cuando el equipo británico ocupó el puesto 36 en la tabla de medallas y ganó una sola medalla de oro, la nación gastaba alrededor de
5 millones de libras esterlinas al año en deporte olímpico. Cuatro años más tarde, gracias en gran parte a las donaciones de la Lotería Nacional, esa suma se había disparado a £ 69 millones.
«Entré en el deporte durante un período increíble», dice Katherine, de 45 años. «Es fácil sentir que los fondos de la Lotería Nacional siempre han estado ahí, pero yo sabía cómo era la vida antes».
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GETTY)
Anteriormente, los únicos verdaderos profesionales del deporte eran los futbolistas y boxeadores, con un fuerte respaldo comercial.
Ella dice: “Nadie podría dejar la universidad y planear ser un atleta. Eso simplemente no se hizo. Nunca se supo de él. Ahora voy a las escuelas para hablar con los estudiantes y me dicen que quieren ser atletas olímpicos o paralímpicos y eso es un cambio asombroso. Gracias a la Lotería Nacional, se ha producido una transformación «.
La propia Dama Katherine también fue afortunada. Como el único deporte en el que GB había ganado un oro en todos los Juegos Olímpicos desde 1984, el remo se financió prácticamente desde el principio.
Ella dice: “De repente, hubo una oportunidad para que los entrenadores fueran empleados y hubo menos dependencia de mantener un trabajo mientras competías. El nivel de formación creció y se volvió más profesional y la ambición [of the athletes] creció con él «.
La financiación también condujo a un mejor apoyo científico y médico, incluso para la salud mental y el bienestar, cuestiones probablemente más importantes en Tokio que durante cualquier otra Olimpiada.
La pregunta en ese momento era si la financiación de la Lotería Nacional (que comenzó en 1997) podría cambiar el deporte británico a tiempo para los Juegos de Sydney de 2000.
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La respuesta fue un rotundo sí ya que el equipo, conocido como Team GB desde 1999, pasó del puesto 36 al 10 en el medallero.
Y eso fue solo el comienzo. En los Juegos Olímpicos de Londres en 2012, un equipo de 541 atletas ganó 65 medallas, 29 de ellas de oro. Cuatro años después, en Río de Janeiro, la cantidad de medallas subió a 67, de las cuales 27 fueron de oro, solo superadas por Estados Unidos. El éxito se había convertido en la nueva normalidad.
Dame Katherine dice: «Puede ser fácil sentir que lo hemos tenido [success] durante mucho tiempo y ese financiamiento de la Lotería Nacional siempre ha estado ahí. T
«Aquí vienen atletas que sienten, de una manera excelente, que es todo lo que han sabido y, como resultado, sus expectativas pueden ser enormes. En el pasado, teníamos atletas que no tenían esas oportunidades. Ahora tenemos todo combinado y puedes ver el éxito que se deriva de eso «.
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BBC / Comic Relief / Rebecca Naen)
Dame Katherine, quien a menudo ha expresado su gratitud a la Lotería Nacional desde el podio, dice que los atletas británicos son muy conscientes del vínculo entre esta financiación y el éxito. Ella agrega: «Nunca me han pedido que diga gracias [to The National Lottery] sin querer hacerlo ya «.
Y en cuanto a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio, dice: “Cada uno de los 600 hombres y mujeres que vistieron los colores del Equipo GB y los Juegos Paralímpicos GB en Japón tuvieron que mostrar niveles increíbles de dedicación para mantener sus sueños de representar a su país en el mundo. escenario.
«A pesar de toda la interrupción y la ansiedad, teníamos un equipo que mostraba, y se daba cuenta, de un potencial extraordinario. Siempre estoy increíblemente orgulloso de los atletas que representan al Reino Unido en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos.
“Tokio fue unos Juegos extraordinarios en los que nuestros atletas tocaron los corazones de nuestra nación con su coraje y esfuerzo y se enorgullecieron a sí mismos, a sus familias, a sus comunidades y al público.
«Todos los días en Tokio fuimos testigos de momentos de destreza asombrosa, valentía conmovedora, entretenimiento inspirador y vimos cómo se hacía la historia del deporte».
