Farandulero
La demanda de Cher que alega que la viuda de Sonny Bono, Mary Bono, le debe $1 millón en regalías no pagadas por canciones de Sonny & Cher, incluidos éxitos como «I Got You Babe», tuvo su primera audiencia importante en la corte el lunes 25 de abril, con un juez federal pidiendo una narración hipotética.
El juez federal de distrito John A. Kronstadt escuchó los argumentos sobre una moción pendiente para desestimar la demanda y cuestionó la posición de Mary Bono de que la Ley federal de derechos de autor le permite rescindir el derecho del 50% a las regalías que Sonny Bono acordó entregar a Cher cuando la ex pareja firmaron su acuerdo de divorcio en 1978.
En su hipótesis, el juez Kronstadt preguntó qué sucedería si dos cónyuges pusieran fin a un matrimonio prolongado y, “como aquí”, uno de los cónyuges acordara renunciar a la manutención conyugal a cambio del pago de regalías. “Un año después, mientras ambos cónyuges aún están vivos, se produce esta terminación de la fuente de los ingresos para que el cónyuge que iba a recibir los ingresos ya no los obtenga. Habiendo agitado la manutención del cónyuge un año antes, ¿cree que ese cónyuge no tendría remedio? preguntó el juez.
«¿No podían volver a la corte y decir que necesitaban cambiar o modificar el fallo que emitieron anteriormente porque se suponía que recibirían ingresos que ya no reciben?» Kronstadt continuó
El abogado de Bono, Daniel J. Schacht, dijo que la hipótesis de la corte planteó una cuestión de «equidad» que parecía ir en contra de la posición de su cliente. Pero argumentó que, en general, la disposición de la Ley de derechos de autor que permite a los artistas y herederos rescindir y recuperar los derechos después de muchos años tiene como objetivo hacer cumplir la justicia y proteger contra acuerdos irrazonables e interminables que controlan obras perdurables.
“Esta es una regla que debe aplicarse universalmente”, dijo Schacht. “Y, francamente, no son los Chers del mundo los que preocupan al Congreso, son los editores. Están tratando de proteger a los autores y darles otro bocado en la manzana”.
El abogado de Cher, Peter J. Anderson, dijo que la hipótesis del juez era “otra razón para concluir que estos son derechos de la ley estatal que están excluidos del alcance de la rescisión” descrito en la Ley de derechos de autor.
“Los herederos no son extraños. Sucedieron los derechos de Sonny en virtud de un contrato que decía que sus derechos estaban sujetos a las obligaciones que él había contraído (en) el acuerdo de conciliación matrimonial. Entonces, la idea de que son libres de hacer lo que quieran no es lo que contempla la Ley de derechos de autor porque excluye específicamente los derechos estatales y limita específicamente la rescisión a las concesiones de derechos de autor. Los derechos de regalías no son derechos bajo la Ley de Derechos de Autor”, argumentó Anderson.
Al final de la audiencia, el juez Kronstadt dio a ambas partes dos semanas para presentar más argumentos antes de su fallo.
Mary Bono, quien fue elegida para reemplazar a Sonny en el Congreso solo unos meses después de su muerte en 1998 en un accidente de esquí, afirma en su papeleo de moción de desestimación que la ley federal, específicamente la Ley de derechos de autor, prevalece sobre cualquier contrato estatal o ley de propiedad comunitaria citada por Cher en su Queja por incumplimiento de contrato presentada el 13 de octubre en un tribunal federal de Los Ángeles.
En su demanda, Cher afirma que Mary Bono, de 60 años, y Bono Collection Trust están tratando, ilegalmente, de cancelar su participación del 50% en las regalías de composición y grabación de las canciones de Sonny & Cher que le otorgaron en su divorcio de 1978. Según Mary Bono, esa participación del 50% ha expirado y los derechos vuelven a los herederos de Sonny.
“Sonny podría otorgarle a Cher sus derechos vigentes en ese momento, incluido un interés de regalías del 50% en sus derechos de autor. Sin embargo, Sonny no pudo haber renunciado a los futuros derechos de rescisión de sus herederos”, decía la moción de desestimación de Mary. “El derecho de rescisión de los herederos en virtud de la Ley de derechos de autor prevalece sobre el reclamo por incumplimiento de contrato de la ley estatal de Cher. Por lo tanto, su reclamo falla”.
Si bien la demanda de Cher cita a Mary Bono, individualmente y como fideicomisaria de The Bono Collection Trust, como la única acusada nombrada, la acción también afecta a los otros herederos de Sonny Bono, incluido Chaz Bono, el único hijo de Cher con Sonny, así como a Chesare Bono, Chianna Bono y Christy Bono, dice el papeleo de Mary.
Cher, de 75 años, ganadora de un Grammy, un Oscar y un Emmy, comenzó a actuar con Sonny Bono en 1964 y apareció con él en La hora de la comedia de Sonny & Cher antes de pasar a una carrera como cantante en solitario y papeles aclamados por la crítica en las películas Madera de seda, Máscara, Las brujas de Eastwick y Lunático.
