‘Solo amamanta’ es lo peor que puedes decirle a un padre

Con una escasez devastadora de fórmula para bebés que afecta el suministro de nutrición crítica para bebés y niños pequeños en los EE. UU., algunos están usando esta crisis para avergonzar a las madres, instando a las mujeres necesitadas a «simplemente amamantar». Esta idea no comprende quién usa fórmula y por qué, sin mencionar el costo real de la lactancia materna.

Justo después de tener a mi primer hijo, me mudé al Reino Unido en busca de un nuevo trabajo, con mi esposo y nuestro bebé que ahora tiene cinco meses. Estaba comenzando un nuevo y emocionante puesto en la BBC, pero estaba decidida a continuar amamantando exclusivamente a mi hijo. Sentí mucha presión para no dejar que el trabajo me impidiera hacer lo que me decían que era mejor para mi bebé. Así que compré un dispositivo de bombeo elegante y costoso y me comprometí a seguir un programa extenso de bombeo en el trabajo. Durante las primeras semanas me las arreglé bien, aunque era agotador y nunca sentí que estaba produciendo suficiente leche para que mi esposo, que estaba en casa con el bebé, tuviera suficiente para todo el día. Eventualmente, el estrés del trabajo hizo que bombear con tanta frecuencia fuera menos factible. A veces, en el apuro por llegar a casa antes de que la multitud de otros trabajadores del centro de Londres inundara el metro de Oxford Circus y mis posibilidades de llegar a casa antes de acostarme desaparecieran, olvidaba la leche que me había sacado diligentemente, en el refrigerador, en el trabajo. Era un desastre, manejar ambos me estaba matando, pero cualquier alternativa se sentía como una traición a la maternidad.

Un día, mi esposo me envió un mensaje de texto que se había quedado sin leche y que el bebé tenía hambre. ¿Podría comprar fórmula? preguntó. Estaba destrozado. Defraudaría a mi hijo. Me defraudaría. La mezcla de vergüenza, arrepentimiento y angustia que sentí me dobló y casi dije que no por un engañoso sentido de lo que era correcto. Por supuesto, tomamos la decisión de combinar la alimentación para quitarme la presión, y nos salvó a todos, haciéndonos todo más fácil.

No soy el único que usa fórmula para tomar una decisión necesaria sobre el cuidado de la salud de mi familia, y ciertamente no soy el único que siente una presión inmensa para continuar amamantando exclusivamente, a pesar del costo que estaba teniendo en mi salud física y mental. A las nuevas madres a menudo se les dice que «el seno es lo mejor» y se asustan incluso de considerar la fórmula como una alternativa, independientemente de si sus cuerpos no están produciendo suficiente leche o si es difícil engancharse y su bebé no está recibiendo la nutrición que necesita solo con la leche materna. . A veces sentía que no amamantar a mi hijo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, significaba que le estaba fallando a él, a mí misma y, en última instancia, a la maternidad. La fórmula no solo ayuda a quienes no pueden alimentarse; permite a las mujeres liberarse de la sensación de que deben estar atadas las 24 horas del día a los deberes físicos de la maternidad, sin importar el costo para ellas. Esta escasez amenaza a los bebés, sí, pero también amenaza a las madres.