Dick Wolf y Warren Littlefield recuerdan la noche en que nació el evento Crossover — Deadline Disruptors

Las mejores series con guión en cada una de las 4 cadenas de transmisión Big 4:Anatomía de Grey (A B C), FBI (CBS), Fuego de Chicago (NBC) y 9-1-1 (Fox), todos tienen algo en común: son las naves nodrizas de las franquicias dramáticas que presentan cruces frecuentes. La construcción de universos integrados que consisten en múltiples series, cuyos personajes se mueven sin problemas de un programa a otro, se ha convertido en un elemento básico de transmisión y posiblemente en la fórmula de narración de historias más exitosa en la televisión en red durante la última década que continúa atrayendo a los espectadores en medio de índices de audiencia lineales decrecientes.

Pero si bien los crossovers son programación de eventos estándar y bastante omnipresentes en la actualidad, este fue un concepto revolucionario cuando se propuso por primera vez hace casi tres décadas y al principio encontró resistencia. Involucrados en su inicio estuvieron dos de los mejores showrunners de televisión, Ley y Orden creador y productor ejecutivo Dick Wolf y Onz el creador y productor ejecutivo Tom Fontana, así como el ex presidente de NBC Entertainment Warren Littlefield, ahora productor de series como El cuento de la criada y Fargo.

El primer crossover incluyó episodios de Wolf’s Ley y Orden y otra serie dramática de NBC, Homicidio: La vida en la calleen la que Fontana fue productor ejecutivo y showrunner.

Littlefield dice que la idea surgió hace unos 27 años, durante la fiesta inicial de NBC en 1995 celebrada en un restaurante de moda en el centro de Nueva York, propiedad de Fontana.

Wolf y Fontana se sentaron en la misma mesa. Los dos habían sido buenos amigos desde que Fontana estaba en San en otro lugar y Wolf estaba en Tristeza de Hill Street a principios de los 80. “Nos mantuvimos en contacto a medida que nuestra carrera avanzaba por varios caminos”, dice Wolf. “Tom regresó a Nueva York, yo me quedé en Los Ángeles”.

Los dos usaron la fiesta para ponerse al día. “Homicidio era uno de mis programas favoritos, dijo Ley y Orden era uno de los suyos”, dice Wolf. “Estábamos hablando y pensamos que sería interesante y divertido hacer una historia que cruzara ambos programas. Él no creía que nadie hubiera hecho eso y yo tampoco”.

Littlefield, quien bromea diciendo que “el éxito tiene muchos autores”, comparte su propio recuerdo de lo que ocurrió esa noche. «Mi sensación fue que obtienes a muchas personas que estaban trabajando para ti en ese momento, brindando un excelente contenido, los pones a todos en una habitación en un ambiente de fiesta y suceden cosas buenas», dice, señalando cómo estaba haciendo su Atravesaba el restaurante cuando llegó a la mesa en la que estaban sentados Wolf y Fontana.

“Estoy como, ‘Me encanta, ustedes están juntos’”, dice Littlefield. “’Saben, ambos tienen maravillosos dramas de las 10 pm en nuestra red, probablemente podríamos encontrar algo aquí’. Puede que haya dicho la palabra ‘crossover’. Es tarde en la noche, es un ambiente de fiesta, la gente está bebiendo, están celebrando. Y recuerdo que al final de la noche dijeron: ‘Creemos que podemos hacer esto’. Y yo estaba como, ‘Dios mío, eso sería increíble’”.

Como cualquier precedente, hacer realidad la idea no fue fácil, pero Littlefield le da crédito a Wolf y Fontana por mantenerla.

Ley y Orden fue producido por Universal Televisión, Homicidio por el estudio interno de NBC, que eran compañías separadas en la década de 1990, antes de la fusión NBC-Universal. “Por supuesto, luego de asuntos comerciales, después de que comenzamos a describirlo, simplemente dijeron: ‘¿Hola, Universal y NBC? Eso nunca [work]’”, recuerda Wolf. “Creo que fue realmente su persistencia y nuestro deseo de invertir dinero, y al final del día pasó de ‘nunca podríamos’ a ‘sabes qué, podríamos tener una manera de hacer esto’”.

Cada estudio tenía sus propios planes para vender su programa en sindicación y tener un episodio con personajes de otra serie y una historia conjunta con un drama de la competencia no era algo que supieran manejar en medio de los temores sobre el impacto potencial del truco en la sindicación de los programas. valor. Tener a la red como aliada en el proceso ayudó. “Nos preocupaba que pudiera haber un problema con la sindicación, pero Warren dijo que estaba bien, que la red no se opondría”, dice Wolf. “Hicimos nuestro primer crossover en 1996, y fue el episodio mejor calificado de ambas series”.

Dos cruces más entre Ley y Orden y Homicidio seguido en las próximas tres temporadas.

“Luego no volvió a surgir durante varios años, cuando se hizo evidente que podría haber un cruce natural entre Ley y Orden y UVE”, dice Lobo. “Al público le gusta, lo encuentro muy divertido, pero es muy duro para los escritores. Es muy difícil de hacer, pero es un crack en los índices de audiencia”.

Littlefield dice que no puede recordar un solo fallo de encendido de un evento cruzado en el lado del drama o la comedia, tanto durante su mandato como ejecutivo como mientras miraba como espectador casual.

“Siempre hay un pico”, dice. “Le da a la audiencia una razón adicional para presentarse. Y en un mundo de opciones infinitas, debes darle a la audiencia una razón adicional para presentarse”.

Wolf, quien ha sido la fuerza impulsora detrás del crecimiento y la evolución de las franquicias dramáticas interconectadas en las últimas tres décadas con Ley y Orden, chicago y FBI, también aborda las razones del éxito de audiencia de los crossovers. “La familiaridad genera satisfacción”, dice. «Él chicago Los espectáculos son un ejemplo perfecto. Funcionó tan bien antes que me di cuenta de que había una oportunidad con el chicago espectáculos para literalmente dar a luz una nueva serie [Jason Beghe and Jon Seda were introduced on Chicago Fire] y una vez que tuvimos tres shows, hacer cruces fue pan comido. Asi que, policía de chicago y Chicago Med nacieron como cruces”.

Wolf llevó el concepto de franquicia dramática a un nuevo nivel con la colección de programas ‘One Chicago’, creando el primer universo de personajes completamente integrado. Las líneas entre los programas individuales se volvieron tan borrosas que los tres elencos casi siempre aparecían juntos en eventos y paneles de discusión, y Wolf incluso argumentó en 2016 que los Premios SAG deberían considerarlos como una sola entidad.

“Me gustaría el elenco de todos los chicago los programas deben ingresar como un solo conjunto porque es realmente un conjunto”, dijo Wolf a Deadline en ese momento. “Todos transitan sin esfuerzo entre los espectáculos, hay crossovers a gran escala que involucran a todos en todos los elencos, así que creo que deberían celebrarse como grupo”.

Aunque parezca fácil, construir universos de franquicias es una propuesta muy complicada. “Sé lo difícil que es lograr un universo integrado con múltiples espectáculos, es tan difícil que tiene que haber una sensibilidad primordial que conduzca el tren o, de lo contrario, nunca se logrará”, dice Wolf.

Con chicagoWolf también abrió nuevos caminos, presentando una noche de marca. Si bien había estado haciendo cruces durante más de dos décadas, no fue hasta el otoño de 2018 que los tres programas de la misma franquicia se programaron para la misma noche con ‘One Chicago Wednesday’ preparando el escenario para eventos cruzados de tres horas. El truco de programación tuvo tanto éxito que se ha adoptado en muchas franquicias dramáticas, incluidas todas las de Wolf.

“Creo que Bob [Greenblatt, then-NBC Entertainment Chairman] entendido el valor de ‘apilar’ el chicago serie, lo que facilitó los cruces, y la investigación muestra que el tiempo promedio de atracón para los espectadores es de tres horas. Entonces, tenía sentido apilar los espectáculos en una noche. CBS vio el éxito del miércoles por la noche e hizo lo mismo el martes. Y NBC se duplicó con el Ley y Orden [shows] el jueves.»

Esta es una estrategia también empleada por ABC con estación 19 llevando a Anatomía de Greypareja de zorros 9-1-1 y 9-1-1: Estrella Solitariay CBS haciendo lo mismo con NCIS y NCIS: Hawái.

Tanto Wolf como Littlefield tuvieron la misma reacción ante la proliferación de crossovers, universos integrados y bloques de franquicias en el calendario: “La imitación es la forma más sincera de adulación”.

Cuando Wolf lanzó FBI para CBS, no solo presentó una serie sino toda una franquicia. Admitió que ya no piensa en una serie de televisión como algo único.

Para Littlefield, es satisfactorio ver cómo una conversación informal en una fiesta hace 27 años ha llevado a un cambio tan grande y duradero en la programación de eventos televisivos. “Cuando estoy navegando por cualquier contenido en redes y veo que promoción [for a crossover]me hace sonreír y digo: ‘Sabes qué, todavía están haciendo eso’”.