Farandulero
En un movimiento sorpresa en noviembre pasado, el veterano jefe de estudio y cofundador de CAA, Ron Meyer, y la ex ejecutiva de beIN Media Group, Sophie Jordan, fueron nombrados CEO y co-CEO de la potencia independiente europea Wild Bunch AG. Juntos, el formidable equipo de liderazgo ayudará a conducir a la compañía paneuropea de cine, televisión y medios hacia la próxima era de expansión.
Es un giro interesante de los acontecimientos para Wild Bunch, que fue fundada originalmente por exejecutivos de StudioCanal en 1999 y se escindió como una entidad separada en 2002. Siempre ha estado a la vanguardia del movimiento mundial de cine independiente con fuertes vínculos con Cannes Film. Festival, habiendo apoyado al menos a seis Palmas de Oro.
En 2015, se convirtió en una subsidiaria de Senator de Alemania, que luego cambió su nombre a Wild Bunch AG. En 2019, formó una división de ventas independiente, Wild Bunch International, supervisada por el cofundador de Wild Bunch, Vincent Maraval, alguien con quien la compañía ha sido sinónimo durante mucho tiempo (pero de quien también hemos escuchado que ha estado considerando un cambio de marca). Wild Bunch gestiona una biblioteca de más de 2.500 títulos y se ha posicionado como un actor clave en la distribución electrónica directa a través de su servicio VOD/SVOD FilmoTV.
La empresa ha tenido una racha turbulenta en los últimos años, con múltiples refinanciaciones, incluida una línea de crédito de 35 millones de euros de Commerzbank en 2020. Hoy, dice Meyer, «tenemos la financiación para hacer lo que tenemos que hacer», con una parte de global la casa de inversión Tennor Group y otras “fuentes externas”. No hay planes para hacer pública la empresa a partir de ahora.
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En una carrera de 25 años en NBCUniversal, Meyer guió al conglomerado de medios a través de la transición de seis propietarios diferentes. La experiencia internacional de Jordan incluye carreras como ejecutivo y miembro de la junta en empresas líderes como Canal Plus, beIN Media Group, Digiturk, Miramax, Paris Saint Germain y Qatar Sports Investments.
FECHA LÍMITE: ¿Puede describir cómo surgió esta asociación y cómo se hizo cargo de Wild Bunch?
RON MEYER: He estado consultando a la familia real de Qatar durante el último año y medio sobre su posibilidad de estar en el negocio del cine, y hablaré por Sophie quien, durante los últimos 19 años, realmente ha estado supervisando beIN Sports, que englobaba a Miramax y al equipo de fútbol Paris Saint-Germain. En mis muchas reuniones con los qataríes, en muchas de ellas Sophie había estado. Creo que nos caíamos bien, y siempre me impresionó mucho su conocimiento y habilidad. Ella es abogada, aunque no necesariamente ejercía la abogacía, pero siempre me impresionó mucho y teníamos una buena relación.
Se nos acercó un hombre, Lars Windhorst [CEO of investment house Tennor Group], quien en ese momento era el propietario mayoritario de Wild Bunch y realmente nos presentó una especie de oportunidad irresistible para tomar el control de la empresa y hacerla crecer. Entonces, Sophie y yo pasamos mucho tiempo hablando sobre la compañía, qué podíamos hacer con ella y cómo lo haríamos, y ambos decidimos que haríamos esto juntos.
FECHA LÍMITE: ¿Qué busca hacer en términos de producción, distribución, posibles adquisiciones y expansión?
SOPHIE JORDANIA: En general, tenemos la ambición de posicionar a Wild Bunch como un productor independiente internacional de contenido local, aprovechando nuestra fortaleza de nuestras subsidiarias históricas en España, Francia, Alemania e Italia; y también expandiéndose en otros territorios, en particular el Reino Unido y Estados Unidos.
MEYER: Vemos una oportunidad de ser realmente la primera productora/distribuidora independiente a nivel mundial. Ya tenemos la base en esos territorios. Tenemos el financiamiento para realizar las adquisiciones e inversiones en empresas que nos ayuden a llegar allí. Pero ahora nos estamos reuniendo con personas y teniendo discusiones y realmente tratando de enfocarnos en las empresas que nos gustaría buscar y las empresas que nos gustaría buscar.
FECHA LÍMITE: Vincent Maraval ha sido una parte integral de Wild Bunch desde sus inicios; ¿Cómo encaja su Wild Bunch International con sus planes?
JORDÁN: Llegamos a una situación existente. La idea es que Vincent Maraval es obviamente un elemento importante de la historia de Wild Bunch y aún hoy en Wild Bunch International, y lo estamos tomando en consideración. Quiero decir, amamos a Vincent, nos gusta trabajar con él y queremos continuar haciéndolo en cualquier forma que pueda tomar.
MEYER: Lo único que está claro es que todo lo que hagamos se quedará en casa. Obviamente, planeamos continuar nuestra relación con Vincent Maraval, pero todo lo que hagamos permanecerá dentro de Wild Bunch. No hemos averiguado si Vincent Maraval cambia el nombre de su empresa, pero tenemos la intención de continuar una relación con él; simplemente puede cambiar.
FECHA LÍMITE: Wild Bunch en sus inicios era una compañía inconformista y creció hasta convertirse en un ícono dentro de la industria cinematográfica, y específicamente en la industria francesa. Es raro tener a un estadounidense al frente de una entidad como esta. ¿Cuál ha sido la reacción?
JORDÁN: No hay nada más que buena voluntad en los medios de comunicación franceses o en la industria cinematográfica. Todo el mundo quiere que Wild Bunch tenga éxito porque es una marca muy querida. Y, por el contrario, contar con la influencia del conocimiento y la relación de la industria de Ron se considera una gran ventaja.
MEYER: Si no tuviera a Sophie como socia, sería imposible que pudiera hacer esto. Está en Francia dirigiendo realmente la empresa a diario. Estoy aquí en los EE. UU., aunque vengo a París al menos una vez al mes, pero mi enfoque es realmente hacer crecer la empresa en los Estados Unidos y, en última instancia, todo lo que hacemos se convertirá en una sola empresa. Mi experiencia, mi conocimiento está más centrado en los EE. UU. que en lo internacional, así que creo que Sophie y yo, mucho de lo que nos hace trabajar y lo haremos trabajar es que compartimos ese conocimiento mutuo de varias regiones.
FECHA LÍMITE: Dentro de la empresa, ¿tiene previsto realizar grandes cambios estructurales?
JORDÁN: Creo que es un poco pronto para responder a eso. Siempre hay cambios cuando llega gente nueva, pero no estamos contemplando grandes cambios inmediatos ni en el personal ni en la estructura.
Por el contrario, realmente necesitamos confiar en el Wild Bunch histórico. Y volviendo a su edición Disruptors, esto es lo que realmente, creo que es la parte interesante de lo que estamos tratando de construir aquí: las sinergias entre lo que podemos aprovechar en el talento europeo real y luego en la producción y distribución de EE. UU. y Reino Unido. Parte de ello.
Además, la compañía estuvo un poco estancada durante los últimos tres o cuatro años, por lo que no han estado haciendo mucho en términos de producción. En realidad, no tomaron ese tipo de pivote hace ocho o 10 años cuando probablemente deberían haberlo hecho. Realmente no hay ningún cambio que hacer en esa área porque esa área aún no tiene una existencia fuerte. Es más bien construir sobre lo que tenemos que hacer cambios.
FECHA LÍMITE: Sophie mencionó el contenido local. ¿Significa eso que harás películas alemanas para Alemania, películas francesas para Francia, etcétera?
MEYER: Para que la empresa crezca, tenemos que salir solo de la producción local. Sabes, todavía queremos continuar con la producción local, pero tenemos que estar en películas que realmente viajen alrededor del mundo, y somos los nuevos en el bloque, por lo que mucha gente se está presentando con muchas ideas para nosotros. . No hemos decidido qué, cuándo y cómo avanzaremos, pero hay muchas oportunidades, solo tenemos que decidir qué queremos hacer y cuándo queremos hacerlo.
FECHA LÍMITE: ¿Cuándo anticipa sus primeros grandes movimientos?
MEYER: Estamos buscando las adquisiciones o inversiones estratégicas correctas y tenemos esas oportunidades. Solo estamos decidiendo cuáles tienen más sentido para nosotros y, francamente, los que queremos, quieren hacerlo con nosotros… Probablemente nos falten varios meses para hacer un anuncio significativo. No nos gustaría hacer muchos anuncios poco sistemáticos. Cuando tengamos una imagen completa para anunciar, nos gustaría hacerlo.
FECHA LÍMITE: Está ingresando al negocio independiente en un momento en que el modelo teatral para un cierto nivel de película, con o sin pandemia, enfrenta dificultades. ¿Cuáles son los mayores desafíos y ventajas de emprender en medio del panorama actual?
MEYER: No hay misterio. Creo que la distribución tradicional ha cambiado mucho y muchas películas irán primero a los streamers o se harán para los streamers. Entonces, creo que hay que prestar atención a lo que está pasando ahí fuera. Para los proveedores de contenido, que obviamente lo seremos, creo que es un gran momento, es un mejor momento que nunca, es un poco como una fiebre del oro. Entonces, si estás creando contenido y estás en una excelente posición, la pregunta es ¿dónde lo vendes? ¿Lo distribuyen en forma teatral tradicional? ¿Se lo vendes a un streamer? ¿Lo pones en los cines por un corto período de tiempo y luego vas a la transmisión?
Hay muchas opciones, y cada película debe evaluarse por sus propios méritos y lo que decidas hacer con ella, pero creo que hay más oportunidades que nunca.
Soy alcista y optimista sobre el futuro del negocio del cine, donde algunas personas pintan pesimismo. No creo que la gente regrese a los cines de la manera más tradicional, pero lo hacen de una manera en que las películas correctas pueden generar dinero en los cines y, de lo contrario, hay un gran negocio en hacer películas para streamers y televisión. .
