Farandulero
Por Sarina Butani
Estar cerca de Umi significa disfrutar de su luz. Mientras la cantante de 23 años se acomoda durante una llamada de Zoom por la tarde, recién bañada después de pasar un tiempo en la playa, su energía tranquila y pacífica es casi palpable. El sol en el que se empapó parece irradiar de su piel. Dedicó su mañana a escribir un diario sobre el propósito, detallando que en su búsqueda, ha reparado su espíritu. Ahora, Umi quiere que encuentres su cicatrización. Más importante aún, ella quiere que quieras eso para ti.
Con el lanzamiento de su álbum debut, bosque en la ciudad, que lanzó el 26 de mayo, Umi está aquí para ayudar a abrir ese camino. El viaje de Umi comenzó en Seattle, donde creció con un “llamado innato a hacer música” y un entorno que la animaba a responder a él. Nacida de padre negro y madre japonesa, ambos músicos por derecho propio, la artista nacida en Tierra Umi Wilson escuchó de todo, desde gospel y soul hasta J-pop y música clásica desde una edad temprana. Esas influencias eventualmente culminarían en el sonido de R&B que dobla el género que ella hizo suyo.
Su temprano deseo de forjar una carrera musical la llevó a crear versiones que publicó en YouTube y Soundcloud, pero las estrictas reglas de derechos de autor de las plataformas forzaron un giro hacia la creación de pistas originales. Sin embargo, lanzar su propia música fue una progresión natural para ella, ya que había mantenido en secreto diarios de composición desde la escuela primaria. Según Umi (que escribe su nombre en mayúsculas), también era la forma en que el universo la guiaba en la dirección correcta. “Cuando se quiere decir, se quiere decir”, le dice a MTV News. “Siempre vas a ser dirigido hacia atrás para hacer lo que debes hacer”.
En 2018, cumplió con su «profunda intención» de abandonar la Universidad del Sur de California y dedicarse a la música a tiempo completo. Este acto de fe le permitió liberar “Mariposa» y «Recuérdame”, dos pistas que impulsaron su carrera y desde entonces han acumulado millones de reproducciones). Pasó ese año practicando la manifestación de guiones escribiendo objetivos específicos que esperaba lograr, incluso proponiendo la cantidad de vistas en sus videos y reproducciones en sus canciones. Aunque mucho ha cambiado en cuatro años, para Umi todo es cíclico.
bosque en la ciudad sirve como diario sónico de Umi desde entonces. Compuesto por 15 pistas únicas escritas durante cinco años, el disco narra sus viajes paralelos de regreso a la naturaleza y a sí misma. Al pasar años viviendo en el centro de Los Ángeles, lejos de la exuberante vegetación de su hogar en Washington, sintió una sensación de desapego. “Realmente comencé a preguntarme si esta experiencia por la que estaba pasando estaba simplemente ligada al hecho de que ya no vivo en la naturaleza. Y si los seres humanos están dejando el mundo natural, ¿cómo impacta eso en nuestra salud mental, nuestra psique, nuestros valores?”. ella reflexiona.
Pero después de una tarde en el parque, escuchando el canto de los pájaros junto con los autos que pasaban y las sirenas junto con el viento, se dio cuenta de que en realidad había estado viviendo en un bosque de concreto todo el tiempo. Comprender eso la ayudó a sanar. “Todas las canciones que elegí para el álbum son canciones que surgieron de esta idea dentro de mí. Están canalizados desde esa fuerza”, le dice a MTV News. “Así que ahora, cuando los escucho, me devuelven a ese lugar de paz”. Comenzando con la introducción de 36 segundos, «Hola, hola», bosque en la ciudad tiene como objetivo ayudar a los oyentes a encontrar su centro.
Umi ha estado trabajando para este momento desde que era una adolescente, como se capturó en «Too Late», que compuso el día que aterrizó en LAX a los 18 años. Pero el récord solo comenzó a tomar forma durante el año pasado. Todos los días, Umi pasaba unos minutos meditando, escribiendo en un diario y estirándose antes de dirigirse al estudio, equipada con una lista de cosas por hacer con elementos de acción que esperaban ser marcados. “Es como la idea del feng shui”, explica. “Cuando mi habitación está limpia y el espacio está despejado, puedo crear lo mejor. Es lo mismo con mi álbum. Como sabía en lo que estaba trabajando, era más fácil para mí simplemente fluir”. Entre sesiones, dedicaba sus fines de semana a conectarse con la Tierra, a menudo viajando por carretera a lo largo de la costa de California hasta lugares como Big Bear Lake y San Diego.
Mantener un horario estructurado y una mente clara ayudó a Umi a crear. El disco está encabezado por “Sorry”, un emotivo himno sobre el perdón a uno mismo que se reveló como una manifestación no intencional para su futuro. Escrito en 2018 durante un momento de catarsis, Umi se encontró escribiendo sobre cosas que aún no habían sucedido, incluida la compra de su propia casa, mantener a su madre y sus hermanas gemelas más jóvenes y forjar una mejor relación con su padre. “En ese momento, todavía me sentía muy lejos de muchas de las cosas sobre las que cantaba, pero ahora estoy logrando esas cosas. Los estoy experimentando actualmente”, dice ella. “Y solo me recuerda que no importa dónde estés, si puedes imaginarlo, puedes vivirlo y puedes serlo”.
Sónicamente, el álbum mantiene una estética neo-soul general, pero fluye a través de los géneros sin esfuerzo. Con temas que van desde el centelleante, inspirado en lo-fi, «Whatever U Like» y el electro-pop inclinado «Wish That I Could» hasta el 808-heavy «Say I’m Ur Love», todo era parte de su maestría. plan. “Soy un ser multidimensional, todos lo somos. Quería que mi música reflejara todos mis diferentes lados”, explica. “La línea central de todo el álbum es mi intención y mi voz, lo que me da la libertad de hacer lo que quiera y que siga siendo cohesivo, lo cual es hermoso”.
La naturaleza de Umi es inherentemente multifacética, y los indicios de su educación han sido, y continúan siendo, sutilmente salpicados a lo largo de su trabajo. “En términos de mi lado negro, solo hay un alma, un espíritu que me siento muy bendecida por haber sido dotado por mis antepasados”, dice. Los recuerdos de su padre actuando en la iglesia permanecieron en su subconsciente y aparecieron a través de canciones como «Up Late», con un coro de gospel y melodías prestadas de himnos cristianos.
Las influencias del lado de su madre son menos literales pero igualmente importantes. “Siento que tengo esta especificidad única que puedo aportar en una habitación que otros pueden no notar. Realmente siento que ser capaz de aprovechar eso es que mis antepasados japoneses se mueven a través de mí y me dan este pequeño microscopio para crear”.
“Habitación iluminada por la luna” es un ejemplo de esa conciencia. Lanzada por primera vez como un verso inacabado en SoundCloud en 2021, la suave y sensual pista de R&B se unió a través de «una serie de sincronicidades no planificadas». Pasó días afinando la producción, pero las voces originales permanecieron perfectamente intactas. “La demostración es la final”, revela. “Había algo tan especial en el aire cuando lo escribí y lo capturamos esa primera vez”.
Temáticamente, bosque en la ciudad no habla de una causa específica. En cambio, describe su energía general a través de números de ángeles, una secuencia numerológica repetitiva destinada a transmitir un mensaje espiritual o divino al espectador. Umi llama bosque en la ciudad un «proyecto de energía 2-2-2, 4-4-4», que espera que haga que los oyentes se sientan conectados y alineados (2-2-2) con su mayor propósito en la vida (4-4-4), y les ayuda a encontrar su voz interior. “Definitivamente he curado mi chakra de la garganta al hacer este álbum”, dice ella. “Creo que lo más importante que he aprendido de todo este proceso es simplemente creer en mí mismo. La música que estoy creando es una descarga directa mía. Tengo que confiar en que lo que hago es digno del tiempo de las personas, digno de la energía de las personas y digno de su espacio de almacenamiento”.
Al completar el registro, Umi volvió a visitar el parque que originalmente la inspiró a expresar su gratitud. Durante un momento de tranquila retrospección (asistida por un psicodélico), se dio cuenta de que al crear bosque en la ciudad, encontró el bosque dentro de sí misma. Todo lo que tiene que hacer es cerrar los ojos, respirar y ya está.
