Farandulero
¿Quién podría haber imaginado que la dramatización de la temporada del Campeonato de la NBA ’79-’80 de Los Angeles Lakers conocida como ‘Showtime’ interesaría a alguien más que a los fanáticos acérrimos del baloncesto?
Basando la narrativa en el libro de Jeff Pearlman, y en todos los informes de noticias y libros escritos por miembros de los Lakers, y tomándose más de unas pocas libertades creativas, Adam McKay, Max Borenstein y sus compañeros creativos aprovecharon el momento crucial de la tormenta perfecta del baloncesto cuando la NBA se transformó de un deporte regional en un gigante mundial, y lo convirtió en una televisión ampliamente atractiva con Hora de ganar: El ascenso de la dinastía Lakers.
Está el jugador de póquer/químico Jerry Buss poniendo todas sus fichas inmobiliarias sobre la mesa para comprar el equipo y elegir a la estrella de Michigan State Magic Johnson como su primera selección en el draft, a pesar de que Norm Nixon ya tiene un armador talentoso. Luego está el genio comisionado entrante David Stern aprovechando la rivalidad entre el Magic y el novato de los Boston Celtics, Larry Bird. Y luego Buss inyectando atractivo sexual en el deporte en el advenimiento de los salvajes años 80:tiempo ganadorLa exitosa serie de 10 capítulos de HBO aprovechó al máximo muchos carriles de narración. De hecho, sobró tanto material que ya están trabajando en una segunda temporada y tal vez más allá, y la próxima temporada no llegará al segundo viento de la dinastía de los Lakers, Shaquille O’Neal, Kobe Bryant y Phil Jackson parte del programa.
“Llegamos a esto como fanáticos del equipo y todo lo que representaba esta era”, dice Borenstein, productor ejecutivo y showrunner. “Estos jugadores y entrenadores lograron mucho, pero lo que también fue importante para mí y mis colaboradores fue que este no fuera solo un espectáculo hecho para fanáticos del baloncesto o del deporte; la concepción era más ambiciosa. Queríamos usar esto como un prisma de la historia de la década de 1980, con los Lakers de la era de Showtime como una ventana a un momento de transformación cultural de la economía y las relaciones raciales al género”.
Foto de Amy Sussman/ para Deadline Hollywood
Borenstein disfrutó de la historia que comprendía una muestra representativa tan rica de personajes, una que reflejaría «un grupo completo de estadounidenses, personas de todos los ámbitos de la vida, personas difíciles que se abren camino y escriben su propio boleto».
La idea no era solo contar la historia punto por punto de la ‘Wikipedia’, dice. “Este fue un intento de entrar en la cabeza de estas personas, conocer a estas personas que solo conocíamos por sus logros en el baloncesto a nivel humano, con una complejidad con la que te puedes relacionar en un nivel que está más allá de sus logros sobrehumanos”.
Los guiones fueron lo suficientemente buenos para atraer a actores fuertes que realizaron interpretaciones sobresalientes, comenzando con John C. Reilly como Buss. Él y su madre (interpretada por Sally Field) eran muy pobres, y aunque se convirtió en un titán de bienes raíces hecho a sí mismo, Buss cambió eso para ser dueño de un equipo y, a menudo, apenas podía pagar la nómina. Reilly se conectó con el estatus de forastero de Buss, ya que el actor nacido en Chicago se había abierto camino lentamente hacia la lista A en comedias y dramas, a pesar de no tener la apariencia clásica de un protagonista.
Jason Clarke da vida al gran consultor del equipo de los Lakers, Jerry West, como un competidor muy enroscado que no podía disfrutar mirando su anillo de campeonato porque le recordaba todas las veces que sus Lakers perdieron ante los Celtics durante los años de la dinastía de Boston. Si bien es conocido como el modelo y apuesto entrenador en jefe vestido de Armani que ganó nueve títulos de la NBA, cinco con los Lakers, Pat Riley de Adrien Brody es una rata de gimnasio con bigote y cabello desgreñado desesperada por aferrarse a una parte de su vida en el baloncesto.
También hay figuras trágicas: Jack McKinney (interpretado por Tracy Letts), un asistente de por vida que finalmente consiguió un trabajo de entrenador en jefe con los Lakers y diseñó el ataque ofensivo de los Lakers ‘Showtime’, estaba en camino de convertirse en un campeón de entrenador, hasta que una caída anormal de una bicicleta casi lo mata y mató su sueño, dejando al antiguo asistente de Riley y McKinney y profesor de Shakespeare Paul Westhead (Jason Segel) para recoger los pedazos.
Y Spencer Haywood, conmovedoramente interpretado por Wood Harris. Un oficial condenado al ostracismo por su desafío legal a la regla que encadenaba a los jugadores jóvenes a jugar gratis para las universidades en lugar de convertirse en profesional, Haywood finalmente tuvo su oportunidad de alcanzar la gloria del campeonato, pero no pudo superar su adicción al crack. Westhead lo cortó al ir a los playoffs y, en su estado de adicción, preparó al entrenador para que lo asesinaran. Agregue a los actores Hadley Robinson y Gaby Hoffmann, cuyas Jeanie Buss y Claire Rothman lucharon contra el sexismo desenfrenado para convertirse en líderes de la franquicia. Aunque rebosante de buenas ideas, Buss (que ahora dirige el equipo) fue ignorada por su padre, quien favoreció a sus hijos como sus herederos aparentes aunque no tenían ningún papel en el equipo. Fue una de las muchas contradicciones de Jerry Buss, que caminaba con un ridículo peinado encima, la camisa desabrochada hasta el ombligo y una mujer apenas legal del brazo. Y, sin embargo, también fue Buss quien reconoció el talento de Claire Rothman, que había servido como saco de boxeo para el propietario anterior, Jack Kent Cooke, y la nombró tesorera del equipo.
Luego están los jugadores de los Lakers y los jóvenes actores que los interpretan. Están dirigidos por Solomon Hughes como Kareem Abdul-Jabbar, pero especialmente por Quincy Isaiah. La serie está anclada en su interpretación de un joven Magic Johnson, que llega a Los Ángeles como un apuesto talento generacional bendecido con carisma, liberado y aprovechando al máximo el mujeriego y la decadencia en la que se entregaron sus compañeros de equipo. Pero también transformando el juego de su equipo con hábil manejo del balón y pases sin mirar. Su carisma motivó a la malhumorada estrella Abdul-Jabbar a elevar su juego del Salón de la Fama y Johnson se transformó de un novato al líder de los Showtime Lakers al final de la temporada.
Página de Warrick/HBO
Llenar los zapatos Converse de Johnson no fue tarea fácil, y los productores realizaron muchas audiciones para encontrar al actor adecuado. Proveniente de Michigan como Johnson, el camino de Isaiah a Los Ángeles careció de la fanfarria que rodeaba al jugador. Isaiah pasó dos años de futilidad audicionando cerca de 2,000 veces para papeles mientras tenía trabajos que incluían ser camarero. Lentamente muriendo de desánimo por los roles que fueron para otros, consideró un desvío hacia el ejército para obtener algo de sazón y experiencia de vida, luego el ‘sí’ que obtuvo por tiempo ganadorsu primer papel protagónico, hizo realidad su sueño.
“Estoy en Londres en este momento y me acaban de reconocer, lo cual es una locura para mí, porque solo soy un niño de una pequeña ciudad en Michigan”, dice. “Una de las personas de nuestro equipo me contó sobre su madre y cómo estaba pasando por una mala racha y había visto el programa y mi actuación. No sé cómo ni por qué, pero dijo que verlo todos los domingos la ayudó mucho. Soy nuevo, así que me cuesta entender que mi trabajo pueda hacer cosas así. Pero cambió mi percepción de cómo este trabajo puede tocar a las personas. Significó mucho para mí”.
Los escritores se volvieron creativos con los hechos en algunos lugares. Por ejemplo, Borenstein se sintió especialmente conmovido por el ex-Laker Spencer Haywood, quien ahora ha cambiado su vida y motiva a otros a no ceder a la desesperación de los terribles recuerdos de la infancia y la adicción a las drogas. En el libro, es la madre de Haywood quien habló con su hijo por teléfono, entendió que estaba en un lugar desesperado y amenazó con enviar a la policía si no detenía lo que estaba planeando. En el programa, Borenstein y sus compañeros hicieron que Abdul-Jabbar confrontara a su ex compañero de equipo y amigo, en un encuentro muy conmovedor.
“Es un buen ejemplo de cómo nos tomaríamos un poco de licencia creativa para llegar a una verdad emocional”, dice Borenstein. “Spencer Haywood ha sido tan elocuente y tan solidario con el programa, y es increíblemente alentador porque se lo representa cuando estaba pasando por un momento realmente oscuro en su vida. Ha sido un gran admirador del programa”.
“Habían visto el programa y se dieron cuenta de cuán instrumental fue él, con la regla de Haywood en la lucha que permitió a estos muchachos dar el salto directamente desde la escuela secundaria o sin terminar los dos años de universidad”, dice Borenstein. “Fue impactante para él, lo cual es maravilloso y merecido que ahora tenga un perfil que no tuvo durante años. Y creo que aprecia la forma en que se contó su historia, no para explotar, sino para revelar la forma en que su adicción estaba ligada al trauma de su infancia. Fue un momento en su vida, y hoy en día habla de recuperación, y se ha convertido en una figura increíblemente inspiradora para mucha gente. No puedes contar esa historia de inspiración sin mostrar también de dónde vino”.
