Farandulero
Lauren Conrad y Hannah Skvarla se cruzaron inicialmente en 2005 cuando ambas estaban inscritas en el Fashion Institute of Design & Merchandising en Irvine, California. Conrad, luego en MTV Las colinas, filmó algunas escenas para el programa en el campus. “Nos unimos por un amor compartido por la moda y, más tarde, viajar y empoderar a las mujeres”, dice Skvarla. “Queríamos encontrar una forma única y significativa de retribuir”.
Después de visitar varias organizaciones sin fines de lucro orientadas a las mujeres en Uganda, Tanzania y Kenia, las dos nativas del condado de Orange vieron la oportunidad de «crear algo donde no hubiera límite geográfico para la cantidad de mujeres a las que ayudamos», dice Skvarla, explicando cómo se reconectaron con un pasión por obtener productos especiales hechos a mano en los mercados globales.
Su misión compartida se tradujo en la tienda de comercio justo en línea sin fines de lucro The Little Market, fundada en 2013 para apoyar económica y socialmente a las mujeres artesanas y sus familias en comunidades desatendidas en todo el mundo. Una tienda física debutó en Palisades Village en septiembre de 2018.
“Fui muy afortunado de tener la oportunidad de construir una plataforma durante mi tiempo en la televisión y quería usarla de manera responsable”, dice Conrad. “Co-fundar The Little Market me permitió hacer precisamente eso. He podido aprovechar la experiencia y el conocimiento que he adquirido a lo largo de mis años trabajando en el comercio minorista y usarlo, mientras colaboro con nuestros socios artesanos”.
La organización trabaja en 25 países con alrededor de 75 organizaciones sin fines de lucro y empresas sociales (incluidas Homeboy Industries, Downtown Women’s Center, Cast LA y ShemeshFarms, con sede en Los Ángeles) que emplean a más de 1,000 mujeres. Han creado más de 1,25 millones de horas de trabajo y se esfuerzan por alcanzar los 2 millones de horas en 2023. Durante la pandemia, The Little Market, que vende de todo, desde velas y ropa de cama hasta etiquetas para equipaje y edredones, lanzó un programa piloto para emplear directamente a cinco mujeres que fueron traficados a través de Los Ángeles
“Cuando las mujeres tienen acceso a sus propios ingresos, el efecto dominó es increíble”, dice Skvarla sobre el programa en su conjunto. “La violencia doméstica disminuye, las madres deciden invertir en su propia educación y tienen dinero extra para enviar a sus hijas a la escuela cuando normalmente solo se envía a los niños”.
La pareja también aprovechó las conexiones de Hollywood para apoyar a la organización sin fines de lucro. Jordana Brewster fue una de las primeras defensoras de The Little Market, mientras que Melissa McCarthy, Eva Longoria y Molly Sims forman parte de su consejo asesor. McCarthy incorpora los productos de The Little Market en las transformaciones del hogar en su nuevo programa de HGTV, La gran devolución, con Jenna Perusich. Kelly Ripa, otra partidaria, destacó de manera similar la organización sin fines de lucro y sus productos durante la cobertura de «Giving Tuesday» en vivir con kelly y ryan. Y Charlize Theron fue una de las muchas estrellas que participaron en la programación virtual Changemakers de The Little Market durante la pandemia para resaltar el aumento de la violencia doméstica y otros problemas que afectan a las mujeres.
En cuanto a cómo se destaca el modelo de Little Market, Conrad, que tiene dos hijos con su esposo William Tell y su propia gama de líneas de productos con la marca Lauren Conrad (que incluyen ropa, cosméticos y fragancias), señala la curaduría. “A menudo nos encontrábamos buscando en sitios de comercio justo y decíamos: ‘Realmente me gustaría apoyar esta causa, pero tengo un poco de dificultad para encontrar artículos que sean de mi estética o que me entusiasme regalar a otros.’ Sentimos que había una desconexión, donde había mucho que ofrecer que no estaba disponible”, dice ella. “Cuando viajábamos, encontramos piezas increíbles y nos encantó escuchar las historias de los creadores. Estábamos tan emocionados de compartirlos”.
Conrad y Skvarla se reunieron con mujeres artesanas, incluidas tejedoras que practican técnicas tradicionales, en Guatemala en 2014.
Cortesía de El Pequeño Mercado
Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición del 22 de junio de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.
