A pesar de una pelea, la cartelera “Welcome to Black Beverly Hills” del sur de Los Ángeles cae

Históricamente, Los Ángeles negros tiene un hito menos que habla de su herencia cultural. El icónico cartel de “Bienvenido a Black Beverly Hills”, que alguna vez estuvo orgullosamente ubicado cerca del vecindario de Ladera Heights, ha caído.

El creador del cartel, Robert China Berry, dice que se vio obligado a quitarlo y moverlo varias veces y que ahora está buscando señalización más permanente en otras partes del área.

Berry registró el término «Black Beverly Hills» en 2012 para su marca de ropa, que honra la historia y la importancia cultural de la comunidad negra en la región. Pero el legado de Black Beverly Hills se remonta a décadas atrás.

Durante la década de 1950, en medio de un contexto de segregación y racismo sistémico, el área que abarca Baldwin Hills, Ladera Heights, View Park y Windsor Hills surgió como un santuario para profesionales, artistas y empresarios negros en Los Ángeles. Estos vecindarios se convirtieron en sinónimo de prominencia y logros y pronto fueron apodados el Beverly Hills Negro dentro de la comunidad afroamericana.

En los años previos a 1948, estas áreas, como gran parte de Los Ángeles (a excepción del histórico Centro Sur), excluían a los propietarios negros. Pero tras el histórico fallo de la Corte Suprema de 1948 que consideró inconstitucionales los convenios de vivienda racialmente restrictivos, las familias negras adineradas finalmente pudieron mudarse a una serie de áreas de las que habían sido excluidas.

Muchas celebridades negras han llamado hogar a esta parte de Los Ángeles, incluidos artistas como Ray Charles, Ike y Tina Turner, Lenny Kravitz y Debbie Allen. Los barrios también han aparecido de forma destacada en películas tan populares como Rayo, Amor y baloncesto, Algo nuevo, Tu gente, Que tiene que ver el amor con eso y más.

Pero cuando Berry, nacido y criado en View Park, lanzó su línea de ropa, no todos quedaron satisfechos.

Berry recuerda que la ciudad de Beverly Hills y el Hotel Beverly Hills le enviaron cartas de cese y desistimiento alegando que su logotipo violaba los derechos de marca registrada. Llegó a acuerdos con ambos e hizo “ligeras modificaciones” a su fuente.

Durante este tiempo, Berry se sintió obligado a encontrar formas de comercializar la marca y llamar la atención sobre el apodo de Black Beverly Hills.

En 2019, encargó un cartel en la intersección de las avenidas Slauson y La Brea que decía: “Felices vacaciones desde Black Beverly Hills y amigos”, y luego lo reemplazó con el mensaje “Bienvenido a Black Beverly Hills”, con la intención de ser un faro acogedor. a la zona.

Sin embargo, al poco tiempo, Berry dice que el administrador del cartel le dijo que el terreno en el que se encontraba se estaba vendiendo y que sería necesario quitar el cartel. Berry dice que le ofrecieron otra ubicación a unas cuadras de distancia, en Slauson Avenue y Overhill Drive, una concurrida intersección que atraviesa el corazón del área de Windsor Hills.

El cartel “Bienvenido a Black Beverly Hills” permaneció allí desde 2020 hasta febrero de 2024. A lo largo de los años, el cartel ha mostrado una variedad de mensajes, destacando ocasionalmente otras empresas negras locales para aumentar la conciencia y el apoyo hacia ellas.

Sin embargo, Berry dice que tuvo complicaciones a principios de este año cuando el dueño de un negocio local se opuso a que el letrero estuviera colocado directamente encima de su tienda.

Berry recuerda que el administrador del cartel le informó que debía quitar el cartel. Aunque se propuso una ubicación alternativa, Berry afirma que los costes fueron tres veces mayores. Pronto inició una campaña de GoFundMe, reuniendo el apoyo de la comunidad para “Save Our Billboard” y lanzando una petición que obtuvo casi 2500 firmas.

Berry cree que el letrero tenía una importancia cultural significativa. «Cada grupo étnico tiene sus propios enclaves, por ejemplo, Chinatown, Koreatown, Little Tokyo, Little Etiopía, Little Armenia, Camboya Town, Little Persia, Little Italy e incluso una ciudad alemana», dice. «Siento que el letrero que se está quitando fomenta la gentrificación acelerada y también está borrando la historia del vecindario y la población negra».

Debido a la rica historia negra arraigada en el área, vecindarios como View Park han sido nominados para su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Sin embargo, algunos residentes temen que la designación histórica pueda ser explotada para atraer a compradores blancos, quienes, enfrentando costos inmobiliarios en aumento en otros lugares, ahora pueden mostrar interés en vecindarios que alguna vez ignoraron.

Los residentes están desarrollando nuevas formas y espacios para celebrar la importancia cultural y las contribuciones de Black LA Destination Crenshaw es un nuevo museo al aire libre de 1,3 millas de largo en Crenshaw Boulevard, actualmente en construcción. El proyecto incluye nuevos parques, más de 100 obras de arte encargadas, mobiliario urbano y paisajismo para honrar y elevar la historia de la zona. El eslogan en Sitio web de destino Crenshaw dice: “Celebrando nuestro legado. Construyendo nuestro futuro”.

Por ahora, Berry está trabajando para encontrar nuevas formas de apoyar la marca y el legado de Black Beverly Hills. Recientemente colocó un cartel en las avenidas Slauson y La Brea, pero tuvo que quitarlo en marzo debido al costo mensual de $6,000.

«Planeo continuar con la marca de ropa, abogar por una señalización más permanente y utilizar mi papel en bienes raíces y entretenimiento para aumentar la propiedad de viviendas de los negros en la comunidad», dice Berry. «Estos esfuerzos tienen como objetivo preservar la identidad del área y apoyar a sus residentes negros en medio de los cambios en curso».

Esta historia apareció por primera vez en la edición del 29 de mayo de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.