Farandulero
Si Abigail Disney hubiera escuchado a sus asesores financieros mientras crecía, la heredera se habría concentrado en una cosa por encima de todo: hacerse aún más rica.
La nieta del cofundador de The Walt Disney Company, Roy O. Disney, dice de esos primeros administradores de dinero: “Eran personas realmente encantadoras, maravillosas y amables que me conocían desde que era niña… y me enseñaron algunas cosas que me tomó Me tomó mucho tiempo abrirme y realmente desempacar. Nadie dijo esto en voz alta, esto solo fue implícito, pero si terminas tu vida sin más de lo que comenzaste, entonces de alguna manera has fallado. Y más allá de eso, tus hijos deberían estar mejor que tú”. Pero con ella, el imperativo de acumular riqueza encima de la riqueza no funcionó. “Creo que es algo apropiado, tal vez en la clase media o en la clase trabajadora”, señala. “Pero ya empecé con más de lo que necesito. ¿Por qué querría más o necesitaría más?”
El activista social, filántropo y documentalista se ha convertido en un disruptor a gran escala, desafiando a sus compañeros del uno por ciento a repensar sus valores y cuestionar la estructura desigual de la sociedad.
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“Simplemente no creo que puedas moverte por el mundo, tener los ojos bien abiertos y sentirte bien con la forma en que están dispuestas las cosas en este momento”, dice Disney. “Creo que es necesario empezar a llamarnos los unos a los otros en nuestro propio equipo. Lo único que nunca haces es decir: ‘Pero, ya sabes, creo que eso está mal’. Está muy mal visto, es ‘poco colegiado’ y ‘demasiado emocional e inmaduro’, y todas esas cosas. Pero me parece que lo que estamos haciendo ahora no está funcionando muy bien. Todo lo contrario. Y no vi ninguna opción más que encender mi clase”.
Disney, en un artículo de opinión de 2021 para El Atlántico, maldita riqueza dinástica. Y en 2020 se unió a un puñado de personas inmensamente ricas, incluidos miembros de las familias Pritzker y Gund, que abogan por impuestos más altos para los súper ricos.
“Aquellos de nosotros en la décima parte más rica del uno por ciento más rico deberíamos estar orgullosos de pagar un poco más de nuestra fortuna hacia el futuro de Estados Unidos”, escribió el grupo en una carta dirigida a los candidatos presidenciales de 2020 de todos los partidos. “Estaremos bien; asumir este impuesto es lo menos que podemos hacer para fortalecer el país que amamos”.
Disney ha descrito a Elon Musk, Jeff Bezos y Warren Buffett, tres de las personas más ricas del planeta, como «plutócratas». Y en un artículo de opinión del Washington Post de 2019, criticó la «indecencia desnuda» del salario informado de Robert Iger, entonces director ejecutivo de The Walt Disney Company.
“Según Equilar”, escribió, haciendo referencia a la firma de servicios de información especializada en análisis de liderazgo corporativo, “Iger se llevó a casa más de $65 millones en 2018. Eso es 1424 veces el salario medio de un trabajador de Disney. Para poner esa brecha en contexto, en 1978, el director ejecutivo promedio ganaba alrededor de 30 veces el salario de un trabajador típico. Desde 1978, el salario de los directores ejecutivos ha aumentado un 937 por ciento, mientras que el salario de un trabajador promedio creció solo un 11,2 por ciento”.
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Ella no está limitando su crítica a la prensa. Disney amplía el tema de la desigualdad de ingresos en su último documental, El sueño americano y otros cuentos de hadas, codirigida por Kathleen Hughes. La película, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en enero, apunta directamente a la gran disparidad entre lo que Disney paga a los ejecutivos de C-suite frente a los empleados de bajo nivel en sus parques temáticos, los trabajadores a los que Disney se refiere como ‘miembros del elenco’.
Ralph y Trina, una pareja casada que trabaja en Disneyland y padres de tres niñas, le dicen a Disney en la película: «Incluso con los dos trabajando a tiempo completo, todavía caemos por debajo del nivel de pobreza». Ralph y Trina trabajan en turnos nocturnos en Disneyland y ganan $15 por hora, más 75 centavos adicionales por hora por turnos nocturnos. “Somos las personas que hacemos el polvo de hadas por la noche”, dice Ralph. “Frotas las cocinas, el piso, los baños. Y estoy orgulloso de lo que hago”.
Pero Ralph le dice al director que es difícil para él y otros trabajadores de Disneyland llegar a fin de mes. “Tenemos miembros del elenco que tienen que tomar decisiones entre [paying for] medicamentos y alimentos”, dice. “Y estas son cosas esenciales. No puedes tomar decisiones como esa”.
En la película, Disney entrevista a varios empleados del parque que luchan por sobrevivir con sus salarios. En una mesa redonda con trabajadores, pide que levanten la mano cuántos reciben cupones de alimentos, se han saltado el tratamiento médico para ahorrar dinero o han dormido en sus automóviles porque no pueden pagar una vivienda. La mayoría de las manos se levantan.
“Lo que vi mientras estaba haciendo la película fue este tipo de visión arraigada en la gerencia de que las personas que trabajan para ti por hora, las personas que limpian los baños y el resto, no son realmente como tú, dice Disney. “Realmente creo que es una ideología muy cercana al racismo. Entonces, el tipo que nunca aprovechó el programa de educación que le ofreciste y todavía está allí con el salario mínimo, bueno, se merece lo que recibe, y sus hijos merecen lo que recibe”.
Disney comienza el documental con una cita de la poeta Gwendolyn Brooks: “Somos asunto de los demás; somos la magnitud y el vínculo del otro”. La cineasta cree que esa actitud, que alguna vez prevaleció en Estados Unidos tal como ella la ve, comenzó a erosionarse en la era Reagan. “La década de 1980… [saw] el gran cambio de norma”, dice, “que es que no estamos todos juntos en esto”.
Ese cambio de norma, combinado con cambios en la política fiscal favorables a los ricos, ha llevado a una «desigualdad histórica de ingresos», dice Disney. “Si no hemos pasado la Edad Dorada, ciertamente estamos llegando allí”.
En ese sentido, Disney tuiteó recientemente: “Las últimas cuatro décadas han visto una redistribución masiva de la riqueza. El único problema es que fue para aquellos que ya eran ricos”.
Disney fija su patrimonio neto en 120 millones de dólares. Ella dice que sus esfuerzos se han dirigido a reducir su riqueza, no a aumentarla. “Podría ser multimillonario si quisiera. He dicho que no a más dinero durante gran parte de mi vida adulta… Pienso en ello como un largo y lento suicidio ceremonial que estoy cometiendo, siendo una pésima mujer de negocios y regalando mucho. Pero no entiendo por qué esa no es una de las opciones”.
Esta actitud la convierte en un caso atípico entre los superricos, el tipo de gente que se apiña en Sun Valley, St. Moritz y Bora Bora.
«Si todavía me invitaran a esos lugares, que no creo que vaya a ser, estaría muy feliz de decir las cosas incómodas porque ¿para qué diablos necesita la gente rica estar cómoda?» ella dice. “Creo que se definen por sus comodidades. Y, por tanto, hay que obligarlos a enfrentarse a realidades muy desagradables sobre su riqueza y las consecuencias de la desigualdad”.
Disney dice que desarrolló su perspectiva sobre la riqueza y la desigualdad con el tiempo. No fue como si un día se encendiera una bombilla. “Las epifanías son como balas de plata. No existe tal cosa”, insiste. “Desde la infancia, solo estaba prestando atención de una manera que probablemente era extraña. Mi mamá solía decir: ‘Una cigüeña trajo a todos los demás, pero Abby vino en una nave espacial’. Y estoy un poco orgulloso de eso”.
Sus posiciones políticas (a favor de los sindicatos, a favor de los impuestos de los ricos, a favor del derecho al aborto y el control de armas) la ponen en desacuerdo con el clan más amplio de Disney que ella describe como conservador. Puede hacer que las reuniones familiares sean incómodas.
“Diré que hay una diversidad de opiniones sobre mí específicamente”, dice, “pero las personas cercanas a mí me siguen siendo cercanas y seguimos hablando. Y dos de mis hermanos me han apoyado mucho, mucho, mucho y eso ha sido realmente genial”.
La hermana de Abigail, Susan Disney Lord y su hermano Tim Disney son productores ejecutivos de El sueño americano y otros cuentos de hadas. La película aún no ha encontrado un distribuidor, aunque la posibilidad de que termine transmitiéndose en Disney+ parece remota. Disney sugiere que su crítica al ex director ejecutivo de Disney, Robert Iger, en la película puede haber desanimado a otros posibles distribuidores. “Disney posee o controla o influye en casi todo”, dice ella. “Hay una lealtad a la clase. No criticas a otro multimillonario”, dice.
“Creo que ha habido dudas al respecto debido a la forma en que la película llama, específicamente, a Bob Iger, porque eso es lo que no se hace… Sospecho que probablemente terminaremos autodistribuyéndonos o haciendo un trato de servicio de alguna manera. Si tengo que pararme en Times Square con un megáfono, lo haré. Se va a ver, de una forma u otra. Espero que en el otoño, estaremos fuera”.
Mientras tanto, sigue involucrada en las redes sociales, llamando a lo que ella ve como el flagelo de los grados grotescos de disparidad de riqueza. Disney tuiteó recientemente sobre sí misma: «Ser una traidora a mi clase es mi mayor logro».
