Farandulero
Un magnate multimillonario de Hollywood subió al estrado por segundo día el lunes en el juicio por corrupción de Benjamin Netanyahu, reconociendo que la larga lista de champán, cigarros y joyas que le dio sistemáticamente al primer ministro israelí puede haber sido excesiva.
Arnon Milchan, cuyos créditos de producción incluyen Pretty Woman, 12 años de esclavitud y Bohemian Rhapsody, es un testigo clave en uno de los tres casos presentados contra Netanyahu. Los fiscales están tratando de probar que Netanyahu cometió fraude y abuso de confianza.
Milchan, de 78 años, ha estado testificando por videoconferencia desde Brighton, Inglaterra, que está cerca de donde tiene su sede.
Los fiscales esperan que su testimonio, que comenzó el domingo y se espera que dure unas dos semanas, brinde detalles sobre la abundancia de obsequios entregados a Netanyahu y su esposa. Los obsequios, sostienen los fiscales, condujeron a favores de Netanyahu que promovieron los intereses de Milchan.
Los abogados de Netanyahu han dicho que los obsequios de Milchan fueron gestos amistosos.
En su primer día de testimonio, Milchan describió una amistad que incluía algunos obsequios a los Netanyahu que se convirtieron en solicitudes regulares y “se transformaron en una rutina”.
Dijo que la rutina se volvió tan frecuente que él y los Netanyahu desarrollaron palabras clave para los regalos. Los cigarros se conocían como «hojas», el champán se conocía como «rosas» y las camisas de vestir de lujo se apodaban «enanos».
Dijo que había dado instrucciones a sus ayudantes para que le dieran a los Netanyahu “lo que quisieran” y el primer ministro le aseguró que no había nada ilegal.
El lunes, Milchan dijo que los obsequios no afectaron su amistad con los Netanyahu hasta que se abrió una investigación policial y, en ese momento, dijo que se dio cuenta de que los obsequios eran «excesivos».
Cuando se le preguntó si alguna vez había rechazado una solicitud de regalos, Milchan dijo: «No que yo recuerde».
Milchan también enfatizó nuevamente que consideraba a los amigos de Netanyahu, pero contó que le dijo a la policía que se sentía incómodo porque sus obsequios no fueron correspondidos.
Según la acusación contra Netanyahu, Milchan le dio a Netanyahu y a su esposa una “línea de suministro” de lujosos obsequios valorados en casi $ 200,000.
La acusación acusa a Netanyahu de usar su posición influyente para ayudar a Milchan a obtener una extensión de la visa estadounidense recurriendo a sus contactos diplomáticos, incluido el exsecretario de Estado de los Estados Unidos, John Kerry.
Los fiscales también acusan a Netanyahu de trabajar para impulsar una legislación que habría otorgado a Milchan millones en exenciones fiscales.
Milchan testificó el lunes que había recurrido a Netanyahu y a otros en busca de ayuda sobre la extensión de la visa. Dijo que Kerry lo llamó un día y se reunió con él en un hotel. Describiendo a Kerry como un buen amigo, dijo que le dijeron que Kerry no podía ayudar.
Los abogados de la acusación y la defensa han estado interrogando a Milchan en la sala de conferencias de un hotel en Brighton. Si bien no se permiten periodistas allí, la esposa de Netanyahu, Sara, en una visita privada a Gran Bretaña, se sentó por segundo día consecutivo.
Los fiscales han exigido que Sara Netanyahu no haga contacto visual con Milchan, por temor a que pueda influir en el testigo.
El testimonio se transmite en un tribunal de Jerusalén para jueces y otros abogados, que también pueden hacer preguntas a Milchan, y para que lo vean periodistas y otros asistentes.
Netanyahu, quien asistió a algunas de las audiencias durante su juicio, estuvo en la sala del tribunal tanto el domingo como el lunes. Milchan, que no está acusado en el caso, lo saludó en hebreo a través de la transmisión de video bidireccional, utilizando el apodo de Netanyahu: «¡Shalom, Bibi!»
Milchan está testificando en uno de los tres casos presentados contra Netanyahu. Los otros dos, que incluyen cargos de soborno, fraude y abuso de confianza, acusan a Netanyahu de intercambiar favores regulatorios con poderosos magnates de los medios a cambio de una cobertura más positiva.
Netanyahu niega haber actuado mal y afirma que es víctima de una cacería de brujas orquestada por medios liberales y un sistema de justicia sesgado.
Los problemas legales de Netanyahu lo han perseguido políticamente, poniendo su aptitud para gobernar mientras estaba en juicio en el centro de una crisis política que envió a los israelíes a las urnas cinco veces en menos de cuatro años.
También han alimentado las acusaciones de los críticos de que Netanyahu está impulsando un plan gubernamental polémico para reformar el poder judicial de Israel como una forma de eludir los cargos. Netanyahu niega esas acusaciones.
El juicio, que comenzó en 2020 y aún no ha recibido noticias del propio Netanyahu, ha contado con más de 40 testigos de cargo, incluidos algunos de los ex confidentes más cercanos de Netanyahu que se volvieron contra el primer ministro.
Los relatos de los testigos arrojaron luz no solo sobre los tres casos contra Netanyahu, sino que también revelaron detalles sensacionales sobre su carácter y la reputación de su familia de vivir de la generosidad de los contribuyentes y los partidarios adinerados.
El asistente de Milchan, Hadas Klein, testificó el año pasado que a la familia Netanyahu “le encantan los regalos”.
La idea de un acuerdo de culpabilidad ha surgido repetidamente, pero los fiscales por ahora parecen decididos a llevar a cabo el juicio, a pesar de los informes de la semana pasada de que los jueces les advirtieron que el delito más grave de soborno será difícil de probar.
