Farandulero
Con su más reciente nominación al Premio Tony, por su papel en la película de Adrienne Kennedy asesinatos del estado de ohio, Audra McDonald alcanzó otro hito en su carrera.
El ganador de seis premios Tony ya tiene el récord de victorias más competitivas de un actor, pero ahora ha empatado el récord de artista individual más nominado, con 10 nominaciones. Esto la pone en la misma categoría que Chita Rivera y Julie Harris.
McDonald, quien también es la única persona en ganar premios en las cuatro categorías de actuación de Tony, dice que esta nominación es un «increíble honor», particularmente por el reconocimiento que le da a Kennedy, una dramaturga venerada que hizo su debut en Broadway con la obra a la edad de 91 años.
En la obra, que se presentó en Broadway de noviembre a enero, McDonald interpretó a la escritora Suzanne Alexander, quien regresa a la Universidad Estatal de Ohio para dar una conferencia sobre la violencia en su escritura. Mientras habla, Alexander vuelve a la versión universitaria de sí misma y revive el racismo y los incidentes violentos relacionados que le sucedieron mientras estaba en el campus.
Algunos elementos de la narrativa son similares a la historia personal de Kennedy, con quien McDonald colaboró frecuentemente a lo largo de la carrera.
La nominación al Tony también se produjo cuando McDonald estaba en medio de un taller, para una producción que dijo que aún no podía nombrar. El Rag-time y Lady Day en Emerson’s Bar and Grill star dice que el momento no podría haber sido mejor.
“Fue agradable recibir la nominación un día en que estaba de vuelta en la sala de ensayo por primera vez en unos meses, como si estuviera comenzando otra exploración, y eso me emociona”, dijo McDonald.
McDonald habló con El reportero de Hollywood a principios de este mes sobre honrar a Kennedy a través de la obra, por qué eligió interpretar papeles duales y qué más puede hacer Broadway para apoyar las obras de artistas subrepresentados.
¿Cuánto pudiste hablar con Adrienne Kennedy sobre este papel?
Bastante. Hablaba por teléfono con ella al menos una vez a la semana, si no más. Ella fue muy generosa con su tiempo y estaba dispuesta a discutir cualquier cosa. Así que fue increíble poder ir literalmente a la mente misma. Y como la pieza es semiautobiográfica, poder entender literalmente lo que ella estaba sintiendo exactamente en ciertos momentos que son autobiográficos. Por lo general, no tienes esa oportunidad, no solo con el dramaturgo, sino cuando el dramaturgo es la persona que experimentó mucho de lo que sucedió. Eso es realmente inusual. Así que fue un regalo increíble, increíble.
Y al protagonizar este espectáculo, ayudaste a Kennedy a hacer su debut en Broadway. ¿Sentiste un sentido de responsabilidad como parte de eso?
Sí, [director] kenny [Leon] y sentí esa responsabilidad. No quiero llamarlo una carga. Solo queríamos hacer lo correcto por ella. Al final de cada ensayo, Kenny decía: «Esto ha sido de Adrienne Kennedy, Asesinatos en el estado de Ohio: Él decía su nombre al final de cada ensayo todos los días solo para mantenernos a todos enfocados en lo que era más importante, sirviendo a la pieza y sirviéndola a ella y asegurándose de que este momento fuera todo lo que podía ser. Ella se lo merecía.
También tuvo la doble responsabilidad de inaugurar con esta obra el recién renombrado Teatro James Earl Jones en Broadway. ¿Qué significó eso para ti?
Eso también fue abrumador. Sentimos la historia de ese momento. Y nuevamente, de alguna manera, además de sentir la responsabilidad de hacerlo bien, me quitó la presión de que se tratara de un actor o director en particular. Sabíamos que era parte de la historia. Y entonces solo queríamos servir eso. En cierto modo, era más grande que nosotros.
Esta obra, y tu personaje en particular, trató con un material muy pesado. ¿Pudiste dejar el papel en el teatro durante la carrera o se quedó contigo?
Ese fue mi intento de tratar de dejarlo en el teatro todas las noches. Pero creo que fue solo después de que cerró el espectáculo que me di cuenta de que no necesariamente lo dejaría en el teatro. Me tomó un minuto recuperarme. Pero en ese momento, pensé: «Oh, sí, dejaré esto como un teatro y seguiré con mi vida». Pero hubo efectos absolutamente residuales de vivir eso todas las noches que sentí física y emocionalmente después de que terminó el programa y me tomó alrededor de un mes, un mes y medio deshacerme de todo eso.
En esta producción, te movías con fluidez entre interpretar a la versión más joven de Suzanne, una estudiante universitaria, y su yo mayor que recuerda esa época. ¿Cómo diferenciaste y cambiaste entre los dos?
Esa fue una gran ayuda de parte de Kenny, y luego tenemos que darle apoyo a Adrienne, quien nos permitió hacerlo, porque originalmente se escribieron para que las interpretaran dos actrices diferentes. Pedimos permiso para unirlo en una actriz que interpretara ambos papeles, para colarnos en esos recuerdos para que la Suzanne mayor lo procesara y lo volviera a contar. Como actriz, me gustaba ser la que lo reviviera, en lugar de dárselo a otra persona para que lo reviviera mientras yo miraba.
Parecía que era una experiencia más visceral de un juego de memoria; también en la forma en que simplemente caería en ciertos recuerdos. Porque en la obra, en realidad no cuenta la historia de forma lineal. La gente piensa que es un misterio de asesinato, y parte de eso lo es, pero ella te dice quién fue asesinado de forma inmediata. Así que hizo que fuera más fácil interpretar el papel, creo, entrar y salir en el camino de una persona mayor que cuenta la historia. Mi abuela me contaba historias y podía verla retroceder en el tiempo mientras contaba cosas. De la misma manera que podía hablar con Adrienne, y ella retrocedía en el tiempo contando las historias, y me decía cosas como “Conoces a Audra. Es tan real como si fuera ayer. Siento las mismas cosas que sentí cuando pasaban esos momentos”, y contaba cosas que le sucedieron hace 60 años.
Asesinatos en el estado de Ohio tuvo su tiempo en Broadway truncado, cerrando alrededor de un mes Más temprano de lo esperado. ¿Cómo crees que Broadway puede apoyar mejor obras como esta?
Más divulgación, más conciencia. Todavía es un momento interesante. Todavía no hemos regresado completamente de la pandemia. Y la alquimia de lo que hace que un espectáculo funcione… Quiero decir, si la gente realmente supiera, todo estaría funcionando para siempre, ¿verdad? Entonces, hay polvo de hadas involucrado en lo que es un éxito y lo que no lo es en ciertos momentos y mucho de lo que hay ahí fuera vale la pena.
Pero es necesario que haya más conciencia y divulgación no solo para atraer audiencias más diversas, sino también para el grupo demográfico principal de personas que vienen a ver espectáculos de Broadway y para hacerles saber que no solo necesitan ir a las historias sobre lo que conocen, sino a culturas e historias que no conocen.
La entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.
