Berlin Review: El documental sobre Ucrania de Sean Penn ‘Superpower’ se acerca al superinspirador líder en tiempos de guerra Volodymyr Zelenskyy

Aproximadamente tres cuartas partes del camino hacia Superpotencia, el documental sobre la guerra en Ucrania dirigido por Sean Penn y Aaron Kaufman, el actor ganador del Oscar exhibe un cuchillo de hoja fija mientras viaja en automóvil por el asediado país. Bromea a la cámara: «Toda Ucrania debería sentirse segura ahora que estoy armado». Agrega, levantando los puños como los de un boxeador: «Además, tengo estos».

Es un raro momento de ligereza en una película que, por lo demás, se desarrolla con una seriedad mortal, por razones apropiadas: durante casi un año, Ucrania ha estado luchando por su supervivencia contra una invasión despiadada y no provocada lanzada por el presidente ruso Vladimir Putin. El título de adquisición tuvo su estreno mundial esta noche en el 73^rd Festival de Cine de Berlín. Cumple una función vital, explicando lo que está en juego en una guerra que algunos estadounidenses pueden descartar como algo que sucede «allá» (tal como lo hicieron muchos estadounidenses en los primeros días de la Primera y Segunda Guerra Mundial).

Penn, como guía de la audiencia, aporta una claridad moral esencial al conflicto violento, insistiendo en que debemos encontrar una «causa común» con la lucha de Ucrania por las libertades democráticas y la independencia de un agresor totalitario.

“Ucrania representa las mayores aspiraciones que todos deberíamos compartir”, dice Penn, y advierte: “No hay manera de que no llegue a la puerta de todos”, es decir, aquellos de nosotros que vivimos en democracias occidentales. “No importa si Ucrania es un país de la OTAN o no”.

Como suele ser el caso con los documentales, el proyecto inicialmente comenzó con un objetivo muy diferente: perfilar al líder recientemente electo de Ucrania, el ex actor, comediante y neófito político Volodymyr Zelenskyy, quien había sido arrastrado a la política interna de Estados Unidos en 2019 cuando el entonces presidente Trump lo presionó para que desenterró a Joe Biden y su hijo Hunter (el incidente que condujo a la primera acusación de Trump).

Penn y un equipo que incluía al codirector Kaufman y al productor Billy Smith se dirigieron a Ucrania en noviembre de 2021 con el entendimiento de que pasarían tiempo con Zelenskyy. Mientras esperaban que llegara la entrevista, Penn y su equipo viajaron por Ucrania, hablando con personal militar, civiles y otras personas (un soldado ucraniano le dijo a Penn que no creía que Zelenskyy poseyera la cojones para tratar con Putin). Ese metraje muestra a Penn instruyéndose a sí mismo, y por extensión a la audiencia, sobre las raíces del conflicto: la Revolución Euromaidan de 2014 que derrocó al presidente pro-Kremlin de Ucrania, Viktor Yanukovych, y la respuesta casi inmediata de Rusia para apoderarse de Crimea (un acto agresivo que atrajo solo el más suave de los reproches del presidente Obama).

Puede que Occidente lo haya ignorado en gran medida, pero los ucranianos sabían desde ese momento que estaban enfrascados en un conflicto armado con Rusia, ya que Putin fomentaba un movimiento separatista en la región de Donbas en el este. Aún así, cuando Rusia comenzó a acumular tropas, armamento y vehículos blindados cerca de la frontera con Ucrania a fines de 2021, muchos observadores externos, y quizás incluso el mismo Zelenskyy, dudaron de que Putin invadiera. Penn estaba entre los detractores.

“No creía que iba a pasar”, admite.

Superpotencia se reproduce como un thriller político visceral, con la puntuación necesaria para generar tensión, las coordenadas GPS señaladas para los lugares de filmación y los efectos de sonido de «computadora digital» desplegados para acompañar las fuentes. No es sino hasta los 54 minutos de la película que Penn consigue su esperada reunión con Zelenskyy en el palacio presidencial. El destino quiso que el encuentro estuviera planeado para el 24 de febrero de 2022, la misma fecha en que Rusia terminó invadiendo. Sorprendentemente, el presidente ucraniano cumplió con la cita, incluso cuando su país fue atacado a gran escala.

“Genial, genial que estés aquí”, Zelenskyy saluda calurosamente a Penn. Uno puede preguntarse por qué se reuniría con el actor y director en un momento así, pero se da una pista en algo que el presidente agrega en un inglés algo entrecortado: “Es muy importante ahora, todo el apoyo. Creo que eres una voz que los estadounidenses deben escuchar”.

Ese intercambio da una idea de la conciencia de Zelenskyy de que el destino de Ucrania descansaba no solo en Kiev, sino a 8.000 kilómetros de distancia en Washington DC. La defensa del país dependería en gran medida de la voluntad de la administración Biden de respaldar a Ucrania. El temple de la administración, a la larga, dependería de la opinión pública estadounidense. Zelenskyy, se puede inferir, entendió que Penn podría ayudarlo a presentar su caso de apoyo directamente al pueblo estadounidense.

Ese es solo un ejemplo del liderazgo astuto e inspirador de Zelenskyy en un momento de amenaza existencial para su nación. Penn expresa una admiración descarada, con razón, por su capacidad para estar a la altura de la peligrosa ocasión (Zelenskyy rechazó una oferta de EE. UU. de un refugio seguro fuera de Ucrania justo después de la invasión y, según se informa, dijo: «Necesito municiones, no un aventón»). Volodymyr comparte un nombre de pila similar a su contraparte rusa, pero las similitudes terminan ahí. Putin ha demostrado ser un monstruo sediento de sangre que ataca de forma cruel y deliberada a civiles ucranianos, incluidos ancianos, niños e incluso mujeres embarazadas: observe el bombardeo de un hospital de maternidad en Mariupol en marzo de 2022. Zelenskyy, por otro lado, bueno, Penn lo caracteriza así en una emotiva entrevista con un periodista ruso:

“Creo con todo mi corazón que este es un hombre de amor, de inteligencia y coraje”, dice mientras su voz se entrecorta, “y sigo creyendo que liderar con amor está demostrando ser el arma más poderosa de la Tierra. ”

Superpotencia cumple un propósito crítico; no solo es un retrato convincente de la valentía bajo el fuego, demostrada por Zelenskyy, las fuerzas armadas de Ucrania y su pueblo, sino una defensa conmovedora de la democracia y el anhelo humano de ser libre. Algunos espectadores pueden inclinarse a poner los ojos en blanco ante una “celebridad” que investiga una crisis geopolítica, pero eso, en mi opinión, sería un ejercicio injusto y cínico. Este no es un izquierdista de Hollywood que vomita una ideología liberal; este es un hombre que aboga apasionadamente por valores que deberían atraer un acuerdo bipartidista universal. Penn, debo agregar, actúa como un entrevistador conciso y astuto mientras interactúa con una variedad de interlocutores, incluidos diplomáticos, funcionarios de defensa ucranianos, el alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, y periodistas experimentados.

El documental plantea preguntas urgentes, como si debemos reconocer que ya hemos entrado en la Tercera Guerra Mundial, y si el enfoque de la administración Biden para apoyar a Ucrania (frenar el armamento avanzado que podría permitir una victoria decisiva) está prolongando la guerra y garantizando un punto muerto que finalmente favorece a Rusia.

Como dice Zelenskyy en una de sus conversaciones con Penn, su país está siendo colocado en la posición de resistir lo suficiente para mantenerse con vida, pero no para ganar. Para hacer su punto, recurre a una metáfora aviar.

“Para volar, necesitas dos alas”, le dice a Penn. “No me des un ala y [then say], ‘¿Cuándo vas a volar?’ Nunca volaré con un ala”.