Farandulero
Cuando Katherine Paul recuerda las experiencias que inspiraron su arrollador nuevo álbum, piensa en Sčičudᶻ, un camino boscoso cerca del mar de Salish, y las bayas de salmón que crecen allí.
Las bayas de salmón, para quienes viven fuera del noroeste del Pacífico, son frutas dulces y ácidas que se asemejan a las moras o las frambuesas. Su nombre proviene de su color (tonos de rosa o rojo intenso) y son difíciles de sacar de su hábitat natural, ya que son frágiles y se echan a perder rápidamente.
El cantautor y multiinstrumentista, que se hace llamar KP y actúa como Black Belt Eagle Scout, solía hacer caminatas por Sčičudᶻ y presenciar el cambio de estaciones.
“Ese lugar es realmente especial para mí”, dice KP, de 33 años. “Fui mucho allí durante los últimos dos o tres años, para pasar el rato y presenciar lo que estaba pasando. Están pasando muchas cosas allí”.
Ella grabó su nuevo álbum, La tierra, el agua, el cielo, en Anacortes, Washington, a unas 10 millas al norte de ese camino, en el estudio dirigido por Phil Elverum de Mount Eerie. Pero ella escribió el álbum en varios lugares como Sčičudᶻ, trayendo una guitarra para tocar acordes y «sentir lo que me rodeaba».
“Lo siento, estoy siendo un poco nerd”, dice riendo. “Pero cuando decía que están pasando muchas cosas, es como… Ves crecer las bayas de salmón”.
Como puede ser obvio por el título, La tierra, el agua, el cielo es un álbum increíblemente arraigado, profundamente arraigado en el lugar en el que KP lo escribió. Ella creció en el Comunidad Tribal India Swinomish, en la misma zona desde la que tomó mi llamada. Hace más de una década, se mudó a Portland, Oregón, donde permaneció durante años, asistiendo a Lewis & Clark College y trabajando en el Rock ‘n’ Roll Camp for Girls. Pero cuando comenzó la pandemia, KP descubrió que no podía estar lejos de casa por mucho más tiempo.
“Este álbum tiene mucho que ver con el viaje de regreso a casa”, dice ella. “Regresar y luego descubrir quién soy y esta nueva fase de ser un adulto en mi tierra natal”.
Consiguió un trabajo en una organización sin fines de lucro, Potlatch Fund, que le permitía trabajar de forma remota. En última instancia, dice, la decisión de regresar a Swinomish se debió a una combinación de factores que se agravaron durante la pandemia. Sus padres estaban experimentando problemas de salud que requerían cuidados adicionales y ella quería mudarse con su pareja y sus hijos.
“Si vamos a experimentar este cambio en la vida, estas reglas diferentes de tener que vivir bajo ellas, vayamos a algún lugar donde haya más libertad para poder movernos por la naturaleza”, dice ella. “Ya sabes, estar cerca de nuestra familia y nuestra comunidad”.
Katherine Paul, quien hace música como Black Belt Eagle Scout, en La Conner, Washington, en enero de 2023.
Fotografía de Jovelle Tamayo para Rolling Stone. Estilismo de Erika Vázquez. Maquillaje de Vina Gisella. Vestido Frida Vintage
Tan importante como es la comunidad para KP, su música a menudo tiene una sensación de aislamiento. En «Understanding» (una canción en la que interpreta todos los instrumentos), canta: «Sé que está mal amar a todos menos a mí misma, pero a veces ni siquiera puedo abrazarme / A veces ni siquiera puedo encontrar tiempo para mí. ”
No es inusual encontrar una canción de Black Belt Eagle Scout que evoque una sensación de conexión más grandiosa, pero también insinúe un anhelo más profundo. En «Semental suave» un sencillo de su álbum debut de 2018, recita la frase «Te necesito, te quiero, sé que te toman» sobre acordes potentes y arenosos y un sintetizador deslumbrante, y un solo de guitarra abrasador para cerrarlo.
La letra dolorosa y angustiosa de esa canción la hizo perfecta para Perros de reserva, la exitosa serie de FX sobre cuatro adolescentes nativos que intentan llegar desde su rez de Oklahoma a California. “Soft Stud” apareció en la última temporada del programa, junto con una nueva pista del último álbum de Black Belt Eagle Scout llamada “Salmon Stinta”, que se reprodujo en una secuencia fundamental en el final de temporada.
“No sabía que esa canción iba a estar en una escena tan emotiva”, dice KP. “Y cuando lo vi, me puse a llorar. Solo estaba llorando. Ella recuerda un mensaje de texto que le envió al co-creador y showrunner Sterlin Harjo: “Yo estaba como, ‘Sterlin, muchas gracias. Esto es increíble’”.
Parte de lo que hace que esa serie sea especial para KP, y para tantos pueblos indígenas, es la forma en que les permite sentirse vistos en los medios que reciben. KP surgió en el movimiento riot grrrl, aún próspero, del noroeste del Pacífico en la década de 2000. , pero últimamente ha estado reconsiderando ese tiempo. Era una subcultura compuesta en gran parte por músicos blancos, y desearía haber tenido más bandas como weedratun grupo punk de Diné.
“Obviamente, ser mujer y ser queer, ver a mujeres que también son queer tocando música, es inspirador y sientes que te ven”, dice KP. “Pero faltaba este elemento indígena… Creo que está bien cuestionar las cosas y crecer. Y creo que está bien cambiar de opinión”.
Sentirse parte de una comunidad es de suma importancia para KP, ya sea una escena, una gente o el lugar donde naciste. Y tal vez para algunos, el lugar de donde eres puede parecer una casualidad, un hecho. Pero para KP, es difícil imaginarse a sí misma viviendo en otro lugar. Ella describe el área de Skagit Bay como una medicina para ella. “Casi parece algo malo no vivir aquí”, dice ella. Ella es tan inseparable de la región como las bayas de salmón que ve crecer.
Fotografía de Jovelle Tamayo para Rolling Stone. Estilismo de Erika Vázquez. Maquillaje de Vina Gisella.
Una vez, recuerda, miró las islas que forman su reserva y notó el tono azul que las rodeaba. “Tuve este pensamiento: ¿Mi abuela pensó exactamente lo mismo?” Ella reflexionó sobre eso, tarareando una melodía que se convirtió en la canción «Blue».
“Pienso en las futuras generaciones de mi familia que vivirán aquí y que siempre podrán tener esa conexión”, dice KP. “Ese pensamiento de conexión a tierra y estabilidad, de ver lo mismo y ser consciente de estos mismos paisajes, y cómo eso es importante para quienes somos”.
Me acuerdo de una canción de su álbum debut, “Los indios nunca mueren”, en el que canta, «¿Alguna vez notas lo que te rodea? / Cuando todo está bien debajo de nuestra piel». Mientras hablamos, ella nota que puede ver la reserva desde su ventana. “Vivo a lo largo del agua, así que puedo ver la tierra, el agua, el cielo”, dice, con un guiño astuto al título de su álbum.
Tiene planes de construir pronto un estudio en casa y luego expandirse a un estudio en otro lugar de la reserva. Se siente como parte de un diseño más grande del que me habla.
“Hay algo que sucede en mi comunidad donde cuando crecemos como jóvenes, se nos alienta a salir y obtener una educación, obtener algo de experiencia laboral en el mundo y luego regresar y retribuir a su comunidad”, ella dice. “Esa es una de nuestras enseñanzas aquí que les decimos a nuestros jóvenes”.
La tierra, el agua, el cielo se siente como si KP se acercara, más que sus álbumes anteriores, más introspectivos, a una versión expansiva de lo que puede ser Black Belt Eagle Scout. Ella dice que quería tratar cada canción de este álbum como si fuera un sencillo, para darle a cada una toda su atención. Pero también dice que eso no hubiera sido posible sin el equipo de personas detrás de ella en este disco: personas como artista visual Evan Benally Atwoodque diseñó la portada del disco y ha dirigido varios vídeos musicales de BBES, o su compañero Camas Logue, que toca la batería en el disco.
“No me sentí sola”, agrega. “Sentí que tenía mucho apoyo para poder nutrirme a lo largo del proceso de escritura y grabación para poder realmente poner mi corazón y mi alma en cada canción”. Y es cierto: con cada canción, puedes sentir el peso de toda una comunidad detrás de ella.
