Farandulero
Cuando Eric Earley no está al frente de los queridos del indie-rock Blitzen Trapper, pasa sus días trabajando a tiempo completo en un refugio para personas sin hogar en Portland, Oregon, un trabajo que ocupa desde 2018.
«Estás tratando de ayudarlos a tener un techo sobre sus cabezas, ayudarlos con el papeleo», dice Eaerly. Piedra rodante. «Simplemente comencé a hacer turnos de noche para ganar algo de dinero extra porque no estaba de gira tanto».
En este día, Blitzen Trapper está de gira, promocionando su último álbum, Cientos de miles, millones de miles de millones. Sentado en el restaurante de un hotel en Asheville, Carolina del Norte, a principios de agosto, pocas semanas antes de que la ciudad montañosa fuera devastada por las inundaciones del huracán Helene, Earley se está preparando para actuar en el AVLfest 2024. Para un acto que a menudo es difícil de ver en vivo fuera de su bastión del noroeste del Pacífico, su aparición en el oeste de Carolina del Norte es un placer poco común. (El sábado, la banda inició la etapa final de su gira por Estados Unidos en Illinois y tocará en la costa este y el Medio Oeste hasta el 17 de noviembre).
“Realmente disfruto más que antes tocar en espectáculos y hacer giras”, dice Earley. «Poco a poco he ido adquiriendo un mayor nivel de conciencia sobre lo bendecido y afortunado que soy de tocar música».
Earley, que ahora tiene 47 años, al igual que las inquietantemente hermosas e intrincadas texturas sonoras de su música, es una figura misteriosa, aunque honesta y sincera cuando se le plantea una pregunta, especialmente sobre el trabajo que está haciendo en los refugios. “A menudo, los ciclos [the homeless are] están más allá de su control y de la ayuda de cualquiera”, afirma. «Pero generas buen karma cada vez que interactúas genuinamente con los demás de manera compasiva; eso es importante».
Esa idea del buen karma está profundamente grabada en el alma de Earley. Surgió hace cinco años cuando tomó el libro. Bardo Thodolconocido en el hemisferio occidental como El libro tibetano de los muertos. (El título original se traduce como “Liberación a través de la audición durante el estado inmediato”). “Cuando era adolescente, iba a esas viejas librerías que estaban vacías, llenas de libros y sin gente”, dice. “Y siempre terminaba en la sección espiritual hojeando libros zen. Realmente nunca tuve un marco de referencia para esto porque crecí como protestante, así que es gracioso que tarde en mi vida me hundiera en esa madriguera del conejo”.
Criado a una hora al sur de Portland a lo largo de la I-5 en Salem, Oregón, Earley describe su educación como «bastante conservadora… nada especial». Antes de nacer, sus padres eran un dúo musical “involucrados en el movimiento de Jesús en el sur de California a principios de los años setenta”, y él se sintió atraído por la composición de canciones.
“Durante muchos años, todo se trataba sólo de escribir y grabar canciones, y tocarlas pasó a ser algo secundario”, dice Earley. “Por eso mi carrera empezó mucho más tarde. No comencé a hacer giras hasta los 30”.
Blitzen Trapper se formó en Portland alrededor del año 2000 y flotó en los ámbitos del indie-folk y el alt-country con un sonido vibrante, etéreo y pegadizo, que evocaba una mezcla de Tom Petty, Beck y Van Morrison. Pasaron sin problemas entre baladas conmovedoras y números de rock vertiginosos, con la melodía de cada canción inspirada en las emociones crudas y la presencia escénica de Earley.
“[Songs] Siempre ha sido mi forma de llevar un diario o procesar todas las cosas que me han sucedido a lo largo de los años”, dice. “Durante muchos años estuve en desacuerdo con las giras. ¿Ahora? Estoy más en sintonía con la gente que me rodea, en el escenario y en el público. Casi siento como si hubiera despertado a lo que tuve todo el tiempo”.
Earley admite que su “ego o incapacidad para vivir en el presente” en los primeros días de la banda puede haber obstaculizado su potencial de éxito general. Dice que tomó algunas decisiones equivocadas y no formó vínculos saludables: “Una carrera musical tiene mucho que ver con las relaciones que construyes. Y si no fomentas esas relaciones de manera sostenible, pierdes muchas cosas”.
Hoy en día, es poco lo que le falta. Earley pasa la mayor parte de su tiempo con su esposa y su hija pequeña en su casa cerca del río Columbia, no lejos de la frontera entre Oregón y Washington. Encuentra consuelo e inspiración, y esa elusiva iluminación, simplemente desapareciendo en los vastos bosques del noroeste del Pacífico.
Esos bosques se parecen mucho al propio Earley.
«Los bosques allí son grandes y extraños», dice. «Hay una energía espiritual que es bastante antigua, bastante salvaje».
Fechas de la gira de Blitzen Trapper:
3 de noviembre: Ferndale, MI @ Magic Bag
4 de noviembre: Cleveland Heights, OH en Grog Shop
6 de noviembre: Filadelfia, PA @ Johnny Brenda’s
7 de noviembre: Annapolis, MD @ Rams Head On Stage
8 de noviembre: Brooklyn, Nueva York en Baby’s All Right
9 de noviembre: Washington, DC @ Black Cat
10 de noviembre: Charleston, WV @ Mountain Stage
12 de noviembre: Milwaukee, WI @ Vivarium
13 de noviembre: Eau Claire, WI @ Pabloe Center en Confluence
14 de noviembre: St. Paul, MN @ Turf Club
15 de noviembre: Kimberly, WI @ Flannel Fest (con Old 97)
16 de noviembre: Madison, WI @ Flannel Fest (con Old 97)
17 de noviembre: Bloomington, IL en Castle Theatre
