Breaking Baz: Edward Berger dice que Ralph Fiennes sitúa la “inescrutabilidad” británica en el centro del ‘Cónclave’, y el papel no podría haber sido interpretado por un actor italiano

EXCLUSIVO: El cineasta Edward Berger dice que la sublime actuación de Ralph Fiennes como el cardenal encargado de supervisar la elección de un nuevo Papa en el candidato de la temporada de premios Cónclave tiene un «susurro» de la inescrutabilidad que Anthony Hopkins mostró en su retrato de un mayordomo veterano en la película de James Ivory de 1993. Lo que queda del día.

Antes de sus comentarios sugiriendo en broma que «Ralph me crucificará por decir esto» y «No sé si es una mala comparación», Berger pensó que la forma en que Fiennes interpreta al impenetrable cardenal Lawrence «tiene algo de, un susurro de , Anthony Hopkins” en la película Merchant and Ivory “que tiene esa especie de mantener todo dentro y callarse y hacerlo solo con los ojos”.

Aunque el cardenal Lawrence, decano de los cardenales, está atravesando una crisis de dudas, “proyecta competencia absoluta antes de pronunciar una palabra”.

Ése es un rasgo peculiarmente inglés, insiste Berger, y señala la razón por la que él, junto con el guionista Peter Straughan y Tessa Ross de House Productions, decidieron convertir al poderoso hombre del Vaticano en un británico en lugar del cardenal italiano representado en Robert Harris (2016). novela en la que se basa la película.

En el primer borrador del guión, el personaje de origen italiano se llamaba Cardenal Jacopo Baldassare Lomeli, Decano del Colegio Cardenalicio y Cardenal-Obispo de Ostia, como aparece en el material original.

«Había una apertura en mi cabeza», relata Berger, «que pensé que esta persona podría ser de cualquier lugar, o italiana como es en el libro y en el primer borrador».

Durante un tiempo, Berger estuvo convencido de que el cardenal Lomeli “tiene que ser interpretado por un italiano”, aunque el problema era exactamente “qué italiano”.

Pero luego tuvo su propia crisis: no conocía a muchos actores italianos de la edad adecuada (entre 60 y 70 años) que también hablaran bien inglés. “Y pensé que no quería hacer una película italiana. Quería que pareciera internacional y accesible. Y simplemente no podríamos haberlo hecho en italiano”, argumenta Berger.

El director se despertó una mañana con la revelación de que «tiene que ser Ralph».

Nubes de humo blanco indicaron su decisión a Ross y Straughan, quienes estuvieron de acuerdo.

Straughan tuvo la fácil tarea de cambiar a Lomeli por Lawrence, aunque inicialmente hubo preocupación de que no hubiera una gran cantidad de cardenales en el Reino Unido. Berger reconoció que Inglaterra obtuvo recientemente su cuarto cardenal, el padre Timothy Radcliffe, quien será ungido por el Papa Francisco en diciembre.

“Parecía que había unos cuantos cardenales ingleses – bueno, había tres, ahora cuatro – y entonces me pareció plausible pensar: ¿Por qué no hacer que uno de ellos sea el Decano del Colegio Cardenalicio, el tipo de mano derecha para el Papa?

“Lo que también trajo el cambio a un inglés es esa sensación de autoridad inmediata. Los ingleses son muy buenos en eso”, señala Berger.

El papel en la película requiere ciertas cualidades. “Entonces, si es minimalista, mantener las emociones dentro de la persona modesta y tranquila, esta persona directiva que está en segundo plano, este diplomático en cierto modo, sin alborotar ninguna pluma, comportándose tranquilamente; «Como un observador y gerente en el fondo, me sentí muy inglés en cierto modo», dice Berger, mientras busca las palabras adecuadas para describir al héroe inusual pero convincente de Cónclave interpretado tan espléndidamente por Fiennes.

Los ingleses, dice elegantemente Berger, “son maravillosamente educados” y tienen la capacidad de permanecer en un segundo plano. «Escuchan a todos y probablemente hacen sus movimientos en silencio en lugar de en voz alta».

Es algo que el propio Fiennes ha planteado. “Me parecía un hombre que me parecía muy inglés, o lleno de las características de cierto tipo de inglés que mantiene sus pensamientos cerca de su pecho. Inescrutable si se quiere”, fueron los pensamientos que nos transmitió el actor cuando Cónclave recibió su estreno europeo en el Festival de Cine de Londres.

Una vez que Berger tuvo a Fiennes en su lugar, comenzó a reunir a sus otros actores clave. Stanley Tucci fue el siguiente actor que buscaron para el papel del cardenal Bellini, el aliado más cercano del cardenal Lawrence.

Berger dice que si Tucci, por cualquier motivo, hubiera rechazado el papel “y de repente buscas otro actor para interpretar a Bellini, entonces tal vez John Lithgow como el cardenal Trembly no encaje. No lo sabes del todo”, reflexiona.

Al final, ambas estrellas estadounidenses “encajan” muy bien.

También lo hace Lucian Msamati, el aclamado actor de cine y teatro de formación clásica conocido por sus papeles en Levantamiento de la Tierra Negra y Pandillas de Londres en la televisión y El trasero negro de Ma Rainey, Amadeus y El maestro Harold y los chicos en los tableros. Berger se reunió aquí para almorzar con el actor británico-tanzano nacido en Londres y quedó boquiabierto. Para el papel del cardenal Adeyemi buscaba a alguien que “se sintiera propiamente africano y no un actor afroamericano”.

También tenía que verse y sonar “con esa gran voz” como si pudiera hacer que “el personaje de John Lithgow se desmoronara con solo mirarlo” y que Lithgow “tres cabezas más alto que todos nosotros”, exclama Berger.

Elegir actrices femeninas fue un poco más fácil porque sólo hay un papel importante para una mujer: el de la madre superiora del Vaticano, hermana Agnes. Isabella Rossellini está maravillosa en el papel.

Sor Inés dice muy poco, pero cuando habla sabemos escuchar cada expresión y estudiar cada matiz.

Berger dice que él y el director de fotografía Stéphane Fontaine (Un profeta, amonita) preparó tomas que la mostraban con mucho cuidado. “Si sabes, hay seis hombres en la sala, todos muy conocidos, y luego está la mujer que ocupa el último lugar en el orden de la Iglesia Católica. ¿Vamos a dispararle? ¿Se quedará parada en un plano amplio? Pero le dije a Isabella que siempre debemos saber lo que piensa la hermana Agnes, es decir, que tengo que estar cerca de ti, sólo para recibir tus comentarios sobre las cosas, para verte sonreír, para verte escuchar. Y el simple hecho de que le disparemos, sabemos que eso le da cierta autoridad”.

Rossellini se roba cada escena en la que aparece, incluso el momento en el que la hermana Agnes, en silencio y con aguda precisión, mide los cubiertos en las mesas del comedor, articulando, al menos para mí, que la hermana Agnes es una persona irreprochable.

Me recuerda, digo, a ver un documental hace mucho tiempo, sobre la difunta reina Isabel II, cumpliendo con sus deberes como anfitriona suprema, moviendo los cubiertos con facilidad. Berger se levanta de un salto de su silla y dice que conoce las imágenes en las que aparece el muy querido soberano.

“Sí, en realidad, lo tomamos de la Reina que revisaba las mesas. No lo vimos en la coronavimos a la verdadera Reina Isabel hacerlo. La hermana Inés es la única mujer en un mar de hombres y en cierto modo, como la Reina, tiene que destacar”, añade.

«Hay una pequeña grieta en ese bastión de la masculinidad», dice Berger, cuando la hermana Agnes dice su parte en la película.

El papado es una de las sociedades patriarcales más antiguas, impregnada de rituales antiguos y secretos. Una de las cosas importantes Cónclave Lo que hace es retirar lentamente las capas arcaicas para revelar lo que representa todo el hocus-pocus en estos tiempos.

En realidad, se trata de un grupo de hombres vestidos con cosacos empapados de escarlata y sombreros rojos que hacen política. Lo que la película sustenta para mí es que las personas realmente poderosas son, bueno, simplemente personas, sin importar cuán exaltadas puedan ser sus posiciones en la vida pública.

Sin embargo, las celebraciones litúrgicas de larga data invocadas para elegir un nuevo Papa son fascinantes de contemplar.

Berger y su equipo estudiaron minuciosamente los rituales sagrados en la elección del próximo obispo de Roma.

Los cardenales se reúnen y luego son recluidos en la Capilla Sixtina para celebrar su elección. Las contraventanas suenan, se cierran sobre las ventanas; la habitación está barrida en busca de insectos; los teléfonos móviles son confiscados mientras dure; No se permiten medios, ya sean electrónicos o de otro tipo.

Berger estaba obsesionado con lo que sucede cuando muere un Papa. “¿Quién está en la habitación con él? Sólo se permiten ciertos funcionarios. Ellos oran, entonces, ¿cuál es la oración? ¿Qué pasa con el anillo del Papa? Se sella y todas esas locuras. Quería todo eso y más en la película. Los detalles son vitales”.

El divino “Miserere” de Allegri se representa únicamente en la Capilla Sixtina. Berger se aseguró de que apareciera en la película. Miles de pequeños detalles se superponen como fondo y ellos, junto con la variedad de magníficas actuaciones, dan a la película su columna vertebral.

Durante una visita de preparación al Vaticano a finales de 2022, murió Benedicto, el Papa emérito. «Fui a San Pedro para ver su cuerpo en la cripta».

Eso hizo que Berger pensara en cómo “manejaríamos a nuestro Papa cuando muera en la película”.

Una bolsa para cadáveres es evidente y parece una gran indignidad. «Sí, lo estiré un poco», admite Berger. «Solo quería, en ese momento, equipararlo con nosotros, porque sé que una vez que estás fuera de la vista de la familia, estoy seguro de que simplemente te arrojan a la parte trasera del coche fúnebre o de la ambulancia».

Y añade: “¡Estoy seguro de que debería haber sido un poco más cuidadoso con el Papa!”.

También me llamaron la atención las austeras habitaciones en las que residía el Papa ficticio, más parecidas a una habitación de motel de dos estrellas que al Palacio Apostólico, la residencia oficial del pontífice.

Berger explica que el modesto alojamiento que se muestra en la película sigue el modelo de la decisión del Papa Francisco de establecer su hogar en la casa de huéspedes Casa Santa Marta ubicada en la finca del Vaticano. «Simplemente me gustó el contraste de la Capilla Sixtina y todos estos palacios eclesiásticos de grandeza, y esta arquitectura árida y austera donde el Papa guarda sus habitaciones», explica Berger.

Casa Santa Marta es también la residencia donde descansan los cardenales electores durante el cónclave. Es donde se ve a Fiennes caminando por los pasillos buscando qué verdad se esconde detrás del velo de la pompa y las circunstancias.

La película de Focus Features se estrenará el 25 de octubre. Mi colega Anthony D’Alessandro informó el mes pasado que la película se estrenará en 1.500 salas.

Al salir, Berger reza para que “apague” todo el “ruido” acerca de que él es uno de los candidatos para dirigir la próxima película de James Bond.

«¿Quién no quiere hacer Bond?» pregunta. “Bond es el proyecto más maravilloso. Crecí con eso. Me encanta. Aunque no es una conversación. No voy a encontrarme con nadie. Estoy seguro de que Barbara Broccoli no se reunirá con nadie. Ella sabrá qué hacer en el momento adecuado con la película y será un Bond maravilloso sin importar quién lo haga. Es su decisión”.

Riendo, añade: “Repite conmigo. No haré Bond”.