Farandulero
Diez años después, después de su viaje de desgaste en la psique de los amantes de la música del Reino Unido, escuchar las palabras «La cerveza nunca me rompió el corazón» y «Eres tan suave como el whisky de Tennessee», cantadas a todo pulmón con un acento británico, es casi tan común como escuchando a Wally con una guitarra gimiendo «Hoy va a ser el día, te lo devolveré». es endémica
Por supuesto, la pregunta es: ¿Es esto algo bueno? Como cualquier cosa traza un viaje hacia el éxito general, la autenticidad a menudo se ve afectada. Aparentar amar algo se vuelve tan válido como realmente amar algo. El efecto de eso es que los artistas/compositores son impulsados por los números en lugar de por lo que los hace. Parte del alma es succionada.
Cuando salí de la estación de North Greenwich, algunas cosas me resultaron familiares: la vista del escenario de Town Square justo delante de mí, la vista del gran estadio antiguo detrás de él y el sonido de la música country en la distancia. Pero había muchos más sombreros y mucha más gente para esto temprano en el día. No es algo malo, pero las multitudes se sintieron diferentes. Para empezar, eran mucho más grandes.
La cola que rodeaba la plaza del pueblo era como nunca antes. Todo el mundo tenía puesto un sombrero, y todo el mundo se veía vestido de punta en blanco. No es raro ver un sombrero, pero durante mucho tiempo Stetsons, Derbys y West Texas Pinches habían sido competencia del fanático del country empedernido. Del tipo que también estaría vestido con triple mezclilla. Ya sabes a quién me refiero.
Lamentablemente, estas multitudes fueron solo una muestra de lo que estaba por venir. Todos los lugares de apoyo – BBC Radio 2 Stage, Saloon Bar (All Bar One) y The Barrelhouse (en el área de Town Square) – vieron las colas más grandes que he visto en este festival, hasta la fecha. Y una vez que estás dentro, no puedes irte, a menos que quieras hacer fila de nuevo. Un pequeño problema cuando la naturaleza llama…
Afortunadamente, el primer día, dejé pasar esos lugares y me dirigí directamente a la arena principal. Eso, en mi experiencia, siempre cumple. Y una vez más, lo hizo. Primero, hubo un anuncio de «Presentación de Nashville», con tres actos para ver: Tyler Braden, Caylee Hammack y Alana Springsteen. Cada uno tenía una visión diferente del género, con Braden entregando un poderoso sonido de country rock empapado de whisky; Hammock, un Ashley McBride, sonido de la vieja escuela; y Springsteen, obviamente, el prometedor amor de Nashville.
Lainey Wilson, a quien tuve la suerte de ver en los escenarios mucho más pequeños del festival hace cuatro o cinco años, y posteriormente entrevisté, subió al escenario a continuación. Su entrañable autenticidad sureña y sus canciones francas todavía están ahí, pero es obvio que está pasando por la transición para convertirse en una artista a nivel de estadio. Con eso viene la inevitabilidad del pulido. Afortunadamente, su gran personalidad se manifiesta. Aquí está la esperanza de que permanezca.
En el segundo día, me enfrenté a la plaza del pueblo. La cola se movía bruscamente y, una vez dentro, había todo el equipo country y western habitual (sombreros, camisas y mucho más), junto con algunas opciones de comida y un par de bares. Pero luego vi otra cola. Este era para entrar en The Barrelhouse, donde tocaban las bandas. En años anteriores, una vez que estabas en la Plaza del Pueblo, estabas dentro. No más colas. Esto fue una decepción, ya que estaba atestado por dentro.
Una vez dentro, vino otra decepción: el sonido. Era silencioso, amortiguado y, a veces, desequilibrado. 49 Winchester pagó el precio primero, ya que solo era posible escuchar la guitarra y la voz; luego Megan McKenna, quien fue la respuesta de 2023 a Twinnie-Lee Moore (la última «celebridad» que intenta sacar provecho del género); y por último, Nate Smith. Nos fuimos después de eso, hartos.
Afortunadamente, el escenario principal tuvo bastante éxito, así que lo superamos muy rápido. Matt Stell entregó un conjunto predecible pero sólido de melodías country pop modernas. Morgan Evans cautivó a las multitudes con su fácil disposición australiana y una sensación generalmente optimista que recorrió todo su material. Y Lady A salió e hizo lo que hacen mejor que nadie en la escena: producir golpe tras golpe de canciones pop bien elaboradas en la vena del country. Me encantó.
Pero lo que realmente amaba y me desconcertaba por completo era Midland. Santo molibdeno. Que banda. Y una banda en el sentido de la vieja escuela de la palabra: se veían geniales, y se veían como el verdadero negocio. Tocaron su música para la multitud y se divirtieron haciéndolo. Su set estuvo bien ensayado, con canciones enganchadas, gran maestría musical y un verdadero ambiente de banda de bar que sustentaba todo. Podría haber sido el estadio O2, pero se sentía como un honky tonk en Austin, Texas.
No me molesté con las etapas de apoyo el último día. En mi opinión, el festival ha empeorado las cosas con la forma en que ahora se “organiza” la Plaza del Pueblo. Y todo el evento se siente un poco sobrecargado, supongo que problemas iniciales a medida que el género explota. Nada de eso me importó después de ver el programa de medicina Old Crow. Pensé que Midland era el verdadero negocio. Dios.
Desde el momento en que subieron al escenario, bailando y bailando, fue imposible dejar de sonreír. Y no estaba solo. Todo el lugar cobró vida cuando la banda, formada en 1998, trabajó canción tras canción, cambiando instrumentos y tomando turnos para dirigir. Para cuando tocaron su canción clásica ‘Wagon Wheel’, que fue versionada por varios artistas de renombre, estaba convencido de que a Zac Brown Band le costaría seguirla. Y, para ser honesto, creo que lo hicieron un poco.
Sin embargo, este no fue el primer rodeo de Zac Brown Band. Habían estado en el festival hace algunos años y desde entonces han encontrado que su música cruza el umbral del género, atrayendo a personas de tendencias rockeras, gospel, soul y más. El set de la banda, como el de Lady A, se siente como un espectáculo de grandes éxitos. Pero, para mí, no tocaron la misma fibra que la primera vez en este escenario. Tal vez sea porque sabía lo que venía, pero sentí que la banda había dado la vuelta a la cuadra y no tenía la misma urgencia de «ganarlo». Sin embargo, quedó claro por qué están donde están y los fanáticos de Country To Country lo disfrutaron.
Entonces, aparentemente, la mentalidad británica deprimida tiene un lugar para la música country. Uno más grande de lo que hubiera imaginado hace 10 años. Y eso es genial. Sin embargo, aquí está la esperanza de que aquellos que nos traen el talento y nos presentan los espectáculos no se olviden de mantenerlo real. Pensar un poco más en la organización, y quizás un poco más de simplicidad en el diseño, sería de gran ayuda.
Aquí está el próximo año.
