Farandulero
El teléfono de Emilia Jedamska sonó el 24 de febrero, el día en que Rusia invadió Ucrania. Era un cliente de larga data del agente inmobiliario con sede en la Costa Azul. “Él ha alquilado con nosotros durante años y siempre quiso comprar”, dice ella. “Él preguntó: ‘¿Hay ventas flash?’ Pensó que la guerra podría convertir a los moscovitas ricos en vendedores motivados.
Los rusos, por supuesto, han sido un elemento fijo de la Riviera desde la época imperial, pero han regresado en las últimas dos décadas a medida que se desarrollaba la era de los oligarcas. Su impacto está en todas partes de la región, incluso cuando el tejido del área conserva una sensación afrancesada. “En Cap Ferrat, el ruso es el idioma de los corredores en la calle”, dice Jedamska. No es de extrañar, entonces, que la amenaza de posibles sanciones a raíz de la guerra llevara a su pragmático cliente a ver quién de ellos podría estar sudando por otras razones, y apresurarse a enumerarlos. Sin embargo, Jedamska dice que el impacto económico de la guerra ha sido mínimo.
De hecho, varias propiedades locales emblemáticas quedaron sujetas a sanciones del gobierno francés unas semanas después de que estallara la guerra, prohibiendo a los propietarios acceder a sus propiedades o venderlas. Los activos congelados de los propietarios respaldados por Vladimir Putin incluyen el Château de la Croë en el tramo de la costa de Antibes apodado la Bahía de los multimillonarios, una vez hogar del rey Eduardo VIII y ahora una de las muchas casas de Roman Abramovich, y la Villa Nellcôte del magnate del acero Viktor Rashnikov, donde Los Rolling Stones grabaron Exilio en la calle principal. Las incautaciones aparecen en los titulares, pero no impulsan el mercado, al menos según otra corredora de lujo, Alexandra Lloyd, que enfatiza la perspectiva. “La cantidad de propiedades sancionadas es mínima en comparación con la cantidad de propiedades que tenemos”, dice Lloyd. Ella recuerda la anexión rusa de Crimea en 2014. Eso coincidió con un cambio en la ley de bienes raíces francesa que introdujo mayores controles y contrapesos, lo que dificultó el vertido de dinero sucio en las propiedades de la Riviera. “Antes de eso, era una ciudad loca con las compras rusas”, recuerda.
Incluso hoy, continúa Lloyd, si los propietarios inquietos por las sanciones piensan en cotizar, hay más compradores no rusos que nunca, gracias a la era del trabajo desde cualquier lugar inducida por la pandemia. “No creo que vaya a haber una gran liquidación. Si yo fuera rusa, mantendría mi casa todo el tiempo que pudiera”, dice. “Estas son inversiones”.
De hecho, hay pocos mercados paralelos en cualquier parte del mundo, según el socio de Knight Frank, Edward de Mallet Morgan. “Esto no es un bien inmobiliario de primera o de primera categoría, es estratosférico: el uno por ciento del uno por ciento del uno por ciento”, dice.
El único impacto palpable de la guerra ha sido en los alquileres, aunque resultó ser un problema. La mayoría de las casas más caras (120,000 euros ($127,000) por semana más o menos para una de las ultra exclusivas villas de Les Parcs de St. Tropez) se reservaron para Navidad, según Jedamska, pero varios inquilinos con sede en Rusia cancelaron cuando la situación se volvió más tenso. Sin embargo, esas villas no estuvieron vacías por mucho tiempo. “Los rusos de Rusia fueron reemplazados por clientes rusos establecidos en Chipre, Mónaco o Londres”, dice. Y 2022 se perfila como su mejor año de una década en el negocio: “Tenemos listas de espera para casas que se alquilan a 45 000 euros (47 500 dólares) por semana, por lo que los precios no están bajando. Tenemos propietarios que no compraron una taza nueva para su casa pero aumentaron el precio porque sienten que no son lo suficientemente caras”.
