Farandulero
Cecile Richards, líder nacional por el acceso al aborto y los derechos de las mujeres que dirigió Planned Parenthood durante 12 años tumultuosos, falleció. Ella tenía 67 años.
Richards murió el lunes en su casa “rodeada de su familia y su siempre leal perro, Ollie”, dijo su familia en un comunicado.
“Hoy tenemos el corazón destrozado, pero no hay palabras que puedan hacer justicia a la alegría que ella trajo a nuestras vidas”, dijo la familia.
Richards, hija de la fallecida gobernadora de Texas Ann Richards, fue diagnosticada con glioblastoma, una forma agresiva de cáncer cerebral, en 2023, cinco años después de dejar Planned Parenthood.
Aunque Planned Parenthood también ofrece anticonceptivos, exámenes de detección de cáncer y pruebas de enfermedades de transmisión sexual en clínicas de todo el país, su estatus como principal proveedor de abortos del país lo ha convertido durante mucho tiempo en el blanco de los conservadores sociales. Bajo el liderazgo de Richards, la organización ganó en membresía, apoyo de donantes e influencia política, y ella jugó un papel destacado en la lucha contra los críticos.
En 2015, pasó horas respondiendo preguntas hostiles de miembros republicanos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, quienes luego crearon un panel de investigación para investigar las políticas de aborto y tejido fetal de Planned Parenthood. En 2021, advirtió que la inacción de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre la restrictiva ley de aborto de Texas podría señalar el fin de los controles y equilibrios judiciales sobre el tema. Y después de que el tribunal anuló Roe v. Wade en 2022, ella siguió hablando.
“Un día, nuestros hijos y nietos podrán preguntarnos: ‘Cuando todo estaba en juego, ¿qué hiciste?’”, dijo en la Convención Nacional Demócrata en agosto. «La única respuesta aceptable es: ‘Todo lo que podamos'».
Nacida el 15 de julio de 1957 en Waco, Texas, Richards obtuvo una licenciatura en historia de la Universidad de Brown, donde desplegó una pancarta desde una ventana del segundo piso durante su ceremonia de graduación de 1980 para protestar por las inversiones de la escuela en Sudáfrica.
“Uno de los botones más populares del día fue ‘Preguntar autoridad’, y siento que lo hicimos todos los días, y eso me marcó absolutamente el camino”, dijo en un discurso a los graduados en 2017. «Brown me inculcó la creencia de que cualquiera de nosotros puede cambiar el mundo y que, de hecho, es más o menos lo que se espera de nosotros».
Después de la universidad, trabajó como organizadora para trabajadores con salarios bajos en varios estados antes de regresar a Texas para ayudar con la campaña para gobernadora de su madre en 1990. En 2004, fue una de las fundadoras de America Votes y, antes de unirse a Planned Parenthood, se desempeñó como subjefa de gabinete de la líder demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.
“Fue un privilegio trabajar directamente con Cecile durante muchos años y tener un asiento en primera fila para ver su agudo intelecto, su pensamiento estratégico y su implacable efectividad”, dijo Pelosi en un comunicado el lunes. “A medida que ella ascendió a otros roles de liderazgo, nunca dejamos de trabajar juntos para defender los derechos de las mujeres y las familias trabajadoras”.
El presidente saliente Joe Biden, que otorgó a Richards la Medalla Presidencial de la Libertad en noviembre, la llamó el lunes una “líder de máximo carácter”.
«Cecile nos llevó sin miedo a ser los Estados Unidos que decimos ser», dijo en un comunicado. “Llevando la antorcha de su madre por la justicia, ella defendió algunas de las causas de derechos civiles más importantes de nuestra nación. Luchó por la dignidad de los trabajadores, defendió y promovió los derechos reproductivos y la igualdad de las mujeres y movilizó a nuestros compatriotas estadounidenses para ejercer su poder de votar”.
Después de dejar Planned Parenthood, Richards se desempeñó como copresidente de American Bridge, que apoya causas liberales y realiza investigaciones de la oposición sobre los republicanos. El otoño pasado, lanzó un proyecto que utilizaba las redes sociales para enfatizar historias personales sobre el impacto de las prohibiciones y restricciones del aborto.
Alexis McGill Johnson, actual presidente de la Federación Estadounidense de Planificación Familiar, llamó a Richards una “fuerza indomable”.
“A medida que sigamos navegando por territorios inexplorados, podremos enfrentar los desafíos que enfrentamos en gran parte gracias al movimiento que Cecile construyó durante décadas”, dijo. “Sé, sin lugar a dudas, que Cecile nos diría que la mejor manera de honrar su memoria es vestirse, preferiblemente de rosa, entrelazar los brazos y luchar como el infierno por los pacientes de Planned Parenthood en todo el país”.
A Richards le sobreviven su esposo, dos hijas, un hijo y un nieto.
En su discurso en la convención demócrata, Richards describió la alegría de convertirse en abuela en 2023 y calificó la campaña presidencial de Kamala Harris como una “celebración de las mujeres”.
“Como diría mi madre, la gobernadora Ann Richards, ‘escucho cantar a Estados Unidos’”, dijo. «Cuando las mujeres somos libres de tomar sus propias decisiones sobre sus vidas y de seguir nuestros sueños, somos imparables».
