Farandulero
Charles Dolan, el astuto hombre de negocios que creó HBO a principios de la década de 1970 antes de transformar un pequeño negocio de televisión por cable en Long Island en un imperio multimillonario de entretenimiento, deportes y telecomunicaciones, falleció. Tenía 98 años.
La familia de Dolan dijo
El magnate nacido en Cleveland se inició en el negocio del cable en Manhattan, donde la ciudad de Nueva York concedió a su compañía Sterling Manhattan Cable los derechos en 1965 para conectar la parte baja del distrito para el servicio de televisión por cable. Era una forma de llevar la recepción a lugares como rascacielos, donde la recepción de la antena era difícil.
Fue mientras construía el incipiente negocio de cable de Manhattan que a Dolan se le ocurrió la idea de ofrecer programación exclusiva a través de televisión por cable para intentar conseguir suscriptores. Su idea, que detalló en un memorando mientras estaba de vacaciones en Francia en 1971, era dar a los suscriptores acceso a películas y eventos deportivos exclusivos. Posteriormente, llegó a un acuerdo con el Madison Square Garden para transmitir juegos exclusivos de los New York Knicks y los New York Rangers.
“No se podían comprar las películas ni los juegos a menos que también se comprara la recepción”, recordó en una entrevista con la Escuela Annenberg de la Universidad de Pensilvania en 2013. «Queríamos ofrecer un servicio de televisión completo».
Su idea inicial, a la que denominó The Green Channel, intrigaba a los ejecutivos de Time Inc., el inversionista mayoritario en la operación de cable de Dolan en Manhattan.
El Green Channel pasó a llamarse HBO antes de su lanzamiento, y Dolan y otros ejecutivos como Gerald Levin buscaron eventos deportivos y películas exclusivos para él.
“Hubo una discusión y la primera idea fue: ‘Bueno, llamémoslo The Home Box’. [a slang term for the box that delivered broadcast signals to cable homes]’”, recordó Dolan. “Entonces alguien dijo: ‘Bueno, si es Home Box y vendemos películas, ¿por qué no lo convertimos en Home Box Office?’ En eso se convirtió, y no pasó mucho tiempo antes de que se convirtiera a HBO. A todos les gustó ese nombre y ese fue el comienzo”.
Sin embargo, el negocio de cable de Dolan en Manhattan tuvo problemas. Según el libro de Felix Gillette y John Koblin de 2022, No es televisiónHBO reunió apenas 10.000 suscriptores en su primer año, una cifra que Levin calificó de “muy desmoralizante”. Time finalmente compró la participación de Dolan en HBO en 1974.
Pero fue después de esa venta que Dolan hizo su fortuna, llevando servicios de cable a los suburbios de Nueva York a través de su Cablevision Systems Corp. Con base en Long Island, Cablevision ofrecía servicios en la mayoría de los suburbios de rápido crecimiento de la ciudad al este, norte y oeste antes de expandiéndose a otros mercados como Boston, Cleveland y Chicago.
En Cablevision, Dolan y su familia intentaron replicar su éxito con HBO, lanzando un canal centrado en películas en 1984 llamado American Movie Classics. AMC y sus canales hermanos operaban bajo la marca Rainbow Media, propiedad de Cablevision, que posteriormente se escindió y ahora opera como AMC Networks Inc.
En 1994, Cablevision adquirió una participación del 50 por ciento en el Madison Square Garden, que incluía el estadio homónimo, así como los Knicks de la NBA y los Rangers de la NHL, de Viacom por 1.100 millones de dólares, y adquirió el otro 50 por ciento tres años después por 650 millones de dólares. .
Dolan y Cablevision lanzaron, compraron y vendieron una variedad de negocios a lo largo de los años, incluido SportsChannel, la primera red regional de deportes en los EE. UU., así como la cadena de cines Clearview Cinemas con sede en Nueva York. Cablevision también adquirió el minorista de electrónica The Wiz en 1998 y, a instancias de Dolan, compró la empresa con sede en Long Island. día de noticias en 2008 en otro acuerdo de 650 millones de dólares.
En 2015, Charles y la familia Dolan acordaron vender Cablevision al gigante europeo de las telecomunicaciones Altice, de Patrick Drahi, por 17.700 millones de dólares. AMC Networks y Madison Square Garden siguen siendo propiedad de la familia Dolan, y el hijo de Charles, James Dolan, dirige esos negocios.
Charles Francis Dolan nació en Cleveland el 16 de octubre de 1926. Su padre, David, era inventor; Gillette y Koblin notaron que a él se le ocurrió uno de los primeros prototipos de transmisión automática para automóviles.
“Cuando aprendí a conducir”, dijo Dolan, “fue en un automóvil que no tenía embrague. Entraba en una gasolinera y los empleados se quedaban asombrados”.
Mientras asistía a la escuela secundaria Cleveland Heights, recibió dos dólares por escribir una columna semanal para el Prensa de Cleveland sobre las actividades de los Boy Scouts, y eso lo llevó a aparecer en un programa de radio. Luego sirvió en la Fuerza Aérea de EE. UU. y estudió en la Universidad John Carroll en University Heights, Ohio, antes de abandonar sus estudios para dedicarse a las telecomunicaciones.
Con su esposa, Helen, con quien se casó en 1951, lanzó un negocio de carretes deportivos, enviando copias de un «Juego de la semana» a estaciones de televisión de todo el país en un acuerdo de distribución.
Se mudó a Nueva York para producir para la empresa de distribución Telenews y luego se unió a Sterling Television, que finalmente compró con un socio. Sterling ayudó a sus clientes a llegar a su público objetivo con películas, generalmente mostrándolas en convenciones celebradas en Nueva York.
Uno de los primeros acuerdos que hizo con Sterling fue comprar los derechos de cable de los partidos de playoffs de los Knicks y los Rangers en 1968 por 24.000 dólares.
«Todos los partidos en casa fueron bloqueados», dijo. “Las emisoras no los transmitieron porque el Garden temía poner en peligro los ingresos de taquilla. Pero nuestra circulación era tan modesta en Manhattan que estaban dispuestos a llegar a un acuerdo”.
Si bien hizo su fortuna brindando servicios de televisión e Internet, su tiempo lanzando HBO continuó con él. Cuando los entrevistadores de la Universidad de Penn le preguntaron si alguna vez había pensado en su venta a Time, respondió: «Todos los días… nunca me había sentido tan separado de HBO».
A Dolan le sobreviven seis hijos, entre ellos James Dolan (y su esposa, la directora ejecutiva de AMC Networks, Kristin Dolan) y Patrick Dolan, quien dirige día de noticias. Su hermano, Larry Dolan, es el principal propietario de los Cleveland Guardians del béisbol. Su esposa murió en agosto de 2023 a los 96 años.
