Farandulero
En 2002, Christina Aguilera se despojó de su imagen de princesa pop adolescente para revelar algo más sucio, rudo, crudo y real a través de despojado, su cuarto álbum de estudio conocido por sencillos como «Dirrty» y «Fighter». El LP, que celebra hoy su vigésimo aniversario, vio a la entonces joven de 21 años madurar rápidamente su sonido e imagen pública, oscureciendo su cabello rubio platino y tomando el control de su sexualidad.
“La música que estaba haciendo en mi primer álbum, todavía estaba bajo el control de muchos hombres y mujeres mayores”, dice Aguilera sobre su primera experiencia como cuidadora. Después de tener su oportunidad en el Mickey Mouse Club junto a Britney Spears, Justin Timberlake y más estrellas jóvenes, se metió en la máquina del pop para crear chicles tímidos a finales de los noventa. Sin embargo, tanto detrás de escena como a la vista del público, Aguilera lidió con algunas experiencias formativas y desalentadoras, que incluyeron angustia, escrutinio de los medios y peleas reales e imaginarias con sus compañeros musicales.
“Empecé a escribir letras dispersas después del torbellino del primer disco y cuando muchos hombres decían opiniones sobre mí y rumores, todo eso”, recuerda. Ella se ocupó de los comentarios de gente como Fred Durst y Eminem en esta época. “Fue mucho experimentar joven y quería poner todo eso en papel y hacer un álbum sólido y sincero”.
Para hacerlo, Aguilera encontró una asociación creativa desafiante y acogedora en personas como Linda Perry, Scott Storch, Glen Ballard, Alicia Keys, Redman, Lil’ Kim y más. El álbum es una mezcla conmovedora de hip-hop, hard rock, neo-soul y, por supuesto, pop puro. La letra se enfoca en el empoderamiento personal y saber lo que vales, conceptos que una joven Aguilera estaba comenzando a comprender realmente por primera vez en su vida.
«Una vez que se lanzó al público, comencé a entender ‘Oh, guau, la gente tiene problemas reales con esto», recuerda sobre la reacción inicial a su nueva imagen provocativa para la canción «Dirrty».
“Me entristeció lo conservadores y críticos que eran muchas personas, y yo nunca entraría en escena para imponerle nada a nadie. Solo quería vivir mi vida y no conformarme”.
Aun así, Aguilera agradece lo que despojado significa para sus fanáticos y su trayectoria profesional ahora más que nunca. El increíble éxito y el enorme riesgo del álbum valieron la pena: sigue siendo uno de sus álbumes con las listas más altas y la convirtió en una de las artistas más vendidas de todos los tiempos. La inclinación de la mayoría de edad del proyecto tuvo una gran influencia e impacto en numerosos artistas jóvenes, como Selena Gomez, Demi Lovato, Miley Cyrus y más. Aguilera siguió asumiendo enormes riesgos de sonido y de imagen a raíz de despojado.
Para celebrar el aniversario del álbum, Aguilera habló con Piedra rodante y discutió temas clave del LP, detallando cómo cobraron vida y todos los momentos que los inspiraron.
«Stripped Intro»/»Can’t Hold Us Down» (con Lil’ Kim)
Esta fue definitivamente una canción que escribí mientras todo explotaba. Puedes escuchar algunos de esos fragmentos de sonido que se usaron en «Stripped Intro». Scott Storch creó esa introducción y quería sentirme dramático y expresivo de todo el caos y el ruido que estaba sucediendo con todos los tabloides estúpidos y otros artistas que intentaban hablar de rumores y mierda. Era solo que era mucho. Fue mucho enfrentar a ese joven, pero estoy muy feliz de haber adoptado el enfoque de: «Ahora vamos a llevarlo a la corte de mujeres y no voy a retroceder y no decir mi verdad sobre ciertos temas en los que creo. No voy a retroceder, encogerme y callarme solo porque tú quieres que lo haga o porque crees que las mujeres deberían estar en su lugar”.
[For the video] Recuerdo que hubo un problema al ponerme una manguera entre las piernas porque iba a ser demasiado gráfico para transmitirlo. Así que literalmente tuvieron que pixelarlo para asegurarse de que estuviera borroso, lo que ahora es como, tan tonto cuando miras hacia atrás y ves lo que fue censurado porque ya ni siquiera es una cosa.
«Alejarse»
Scott Storch acababa de tener ese piano y se sentía un poco melancólico. Creo que las palabras en [the song] son súper poéticos y oscuros. Fue muy divertido de hacer. Me encanta cómo comienza tan bajo y luego crece y se convierte en esta angustia: «Me duele el alma / No puedo dejarlo ir» antes de llegar al cinturón. Abarca toda la gama del drama. En realidad, para el Stripped Tour, realmente pude ponerme de rodillas. Era una canción muy dramática pero me encanta esa melancolía oscura.
«Combatiente»
Asi que feliz de que Dave Navarro quisiera ser parte de esto porque cuando era adolescente tenía todo el rollo de Red Hot Chili Peppers y estaba obsesionado con Dave Navarro. Pensé que literalmente me iba a casar con él.
Scott Storch hizo ese disco en particular. Solo quería tener esos riffs de guitarra allí y todo para ilustrar la dureza y la piel gruesa, aunque apesta mirar hacia atrás a las cosas que te duelen y a las personas que te han hecho daño. Definitivamente se debió a algunas cosas que me habían sucedido, como quemarme temprano y tener que aprender de la manera más difícil que no puedes confiar completamente en las personas. Es una lección difícil de aprender tan joven. Te vuelve paranoico y cuestionador. Lo escribí para encarnar cómo me sentía y quería tener esos pequeños influenciadores del rock, aunque en última instancia era un disco pop.
“Primer Amor Interlude”/“Infatuation”
Había explorado hacer mi disco latino [Mi Reflejo] y estoy muy orgulloso de mi Latin Grammy. Pero es parte de lo que soy. He hablado sobre cómo mi apellido fue algo que me empujaron a cambiar a algo «más fácil» de pronunciar. Pero siempre me mantuve firme en eso. Era muy importante que me basara en quién era y representara a las muchas personas que crecieron en un hogar de habla hispana pero luego, por cualquier razón (divorcio, padres que se mudan, etc.), uno pierde la razón. Pero siempre ha sido parte de mí y la mejor forma que conozco de expresarme. “Infatuation” era otro elemento mío del que quería tener una parte en este disco, así que un poco de Spanglish en ese. Y se trataba de mi primera pequeña angustia.
«Imposible»
Alicia Keys fue muy divertida, relajada y genial. Recuerdo que fue en Nueva York… todo el disco se hizo básicamente en Los Ángeles, pero para mí fue una pequeña porción del pastel de Nueva York. Ella era una vibra y solo me dejó soltar. Me encantó nuestra pequeña pieza previa a la conversación antes de que comience la canción. Me lo pasé muy bien con ella como artista. Cuando salió con «Fallin'», me inspiró mucho esa canción y el hecho de que no sonaba como la típica canción pop. Pero fue capaz de ser simplemente abrazado y amado.
«Hermoso»
Linda Perry y yo siempre hemos tenido una relación tan especial. Ella fue capaz de llevarme a un nivel que nadie realmente se había tomado el tiempo de hacer todavía. En ese momento de mi vida, ella pudo sacarme un poco de la cabeza acerca de perfeccionar mi canto. Ella fue capaz de cambiar mi perspectiva para simplemente dejarme ir. Si escuchas este disco, no habría conservado mucho de la voz porque no es perfecto. No está súper pulido. Como que hay muchas pequeñas grietas y algunas notas que no encajaron bien porque no tenían un tono perfecto. Linda dijo ‘Eso es parte de la belleza de la canción’ y me hizo cantar un pase completo. El «no me mires» al principio no estaba destinado a estar en la canción. Literalmente tenía algunos en la cabina conmigo y me puse tímido. Me sentía vulnerable.
Al principio fue un poco difícil [to let go]. Eso es lo bueno de mi relación con Linda; definitivamente tenemos un pequeño retroceso aquí y allá. En última instancia, dejamos que la creatividad y la honestidad hablen por sí mismas. La imperfección es toda la base de lo que se trata «Beautiful».
«Ceder»
Linda sacó un poco de tequila y quería que me saliera completamente de mi cabeza y que no tuviera una vibra de cantante en mi cabeza en absoluto. Incluso puedes escuchar su voz en la parte superior de ese disco que dice «Simplemente haz algo loco». Me encantan esos pequeños momentos de honestidad que quedan registrados.
Me encanta lo libre que era esa canción. La letra lo dice todo: «No necesito que nadie intente cambiarme / Solo quiero vivir simple y libre». Así es como me sentí por mucho de eso. Crecí escuchando a todos estos hombres y mujeres mayores también. Estuve en esas conversaciones durante la cena que eran asquerosas. Fue una acumulación de la presión de los medios y las opiniones y todo lo que te lanzan. Eso es muy difícil. Supongo que las redes sociales son la nueva versión de eso, aunque se ha vuelto más amable en muchos sentidos. Pero hay toda una gama de problemas que se presentan con los que no teníamos que lidiar antes en un nivel diferente.
«Dirrty» (con Redman)
Esta era la esencia de las cosas rudas. Quería volver a la escena y realmente sacudirme y hacer algo diferente y un poco rebelde porque quería alejarme de la caja que sentía que era tan estereotípicamente aburrida.
Siempre había sido fanático de «Let’s Get Dirty (I Can’t Get in Da Club)» de Redman, así que pensé: «Démosle nuestro propio toque a esta canción». Tenerlo en el registro fue la guinda del pastel, la guinda del pastel. Él fue increíble. Me encanta que viniera e hiciera el video, pasando el rato con todos los peluches en el mundo de David LaChappelle.
La apertura de Redman, «Too dirty to clean my act up», sigue siendo algo que me encanta como parte de mi show en vivo. Estoy abrazando a los rudos y no me disculpo por ello.
«La voz interior»
Recuerdo ir a la casa de Glen Ballard por primera vez y quedé impresionado. Tenía la casa más zen, pacífica, hermosa y hermosa. Empecé a leerle algunas de las letras y poemas que he escrito para consolarme, como “Niña, no llores/Estaré justo aquí cuando tu mundo comience a derrumbarse. Era como una oración personal.
Le leí un montón de cosas, pero esa era la que realmente le gustaba. Comenzó con el piano, escribiendo esa melodía de piano al principio, y se convirtió en esta hermosa, hermosa canción que me ayudó a crear desde un lugar orgánico y honesto.
Pude hacer tapping en un poco más de oscuridad con Linda y Glen fue definitivamente más tapping en la luz. Pero todos eran necesarios para las piezas del rompecabezas. Recuerdo que era un tipo tan genuino, evolucionado, pacífico y espiritual. Realmente no había estado rodeado de mucha gente así en ese momento. Estaba muy aislado en estudios oscuros, pero todo en él emanaba una luz agradable.
«Estoy bien»
Este fue el más aterrador sin duda. Trabajé con muchas entradas de diario y poesía acumulada, pequeñas cosas que escribiría mientras estaba de gira con el primer disco. Cuando llegué al lugar de compartir cosas con los productores, tenía una línea de base para ello.
Esto era algo que había comenzado y Linda realmente me empujó a dejarme caer y no rehuir eso. Eso fue muy especial en Linda, ella no se alejó de la oscuridad y arrojó luz sobre ella y la hizo aceptable y convirtió la vulnerabilidad en un lugar súper fortalecedor para mí.
Hay grietas y estoy llorando en ese disco. Es una voz muy sutil, hay temblores en ella. Es un disco pesado para escuchar, si has experimentado algún nivel de abuso, aislamiento o soledad. Creo que está bien decir que estás orgulloso de ti mismo. Creo que todo el mundo se lo merece. Siempre sentí que una vez que lo superas, puedes mirar hacia atrás, tener otro par de lágrimas al respecto y luego sentirte satisfecho por el hecho de que pudiste ir allí y explorar algo tan difícil. Es súper terapéutico e importante.
