Farandulero
Todos los que amaban a mi padre comprendían sus razones para terminar con esta vida en la tierra. Había estado paralizado durante 40 años debido a un derrame cerebral resultante de la manipulación de su cuello en un masaje cuando solo tenía 53 años. Para 2021, tenía 92 años: débil, frágil, luchando contra la enfermedad pulmonar obstructiva crónica terminal y cayendo mucho. Estaba cansado de la pelea. Él haría cualquier cosa por nosotros, entonces, ¿cómo podríamos negarle su deseo?
Descubrimos que había una ley en California que permitiría a nuestro padre quitarse la vida con la ayuda de medicamentos después de un período de espera de 15 días, así que lo trajimos a casa desde el hospital para que muriera en sus propios términos.
Ondi Timoner
Imágenes de David Livingston/Getty
Durante los últimos 30 años, he usado mi cámara como una campana de buceo, sumergiéndome en mundos en los que de otro modo nunca podría entrar y resurgiendo para traer mis hallazgos desde las profundidades a la superficie. Trato de hacer de mis películas puentes de empatía visceral que transporten a la audiencia al mundo del sujeto. Once largometrajes y cientos de cortos han nacido de esta misión: inspirar al público a cuestionar lo que consideran inmutable y actuar en sus vidas. He contado con mis películas para hacer este trabajo y nunca me he sentido impulsado a seguirlas con la acción política, hasta ahora. …
Pensé que sabía cuán transformadoras pueden ser las películas para cambiar el mundo, un espectador a la vez, pero con Último vuelo a casa, yo era el que cambiaría para siempre. Descubrí una población desatendida que es enorme, incluso universal, y necesita nuestra defensa: los enfermos terminales y sus familias. No los vemos hasta que estamos entre ellos, porque nuestra sociedad no se siente cómoda con la realidad de la muerte.
Tenía 9 años cuando mi padre sufrió un derrame cerebral, y no tengo ningún recuerdo de él físicamente capacitado, así que sentí una necesidad desesperada de tratar de embotellarlo de alguna manera, antes de que se fuera de nosotros para siempre. Cuando comencé a filmar, no tenía planes de compartirlo con el público. Las cámaras eran como una red de seguridad para mí. Me ayudaron a sobrevivir a la pérdida de mi persona favorita en el mundo y me permitieron estar plenamente presente como su hija y cuidadora, porque no tenía que preocuparme por olvidar una sola palabra brillante, amable e ingeniosa que dijo. Estaba todo grabado.
¡Dos semanas después de la muerte de papá, abrí el metraje y encontré a papá allí, vivo en el sistema de edición! Ahora estaba donde quería estar y ya no sufría, así que pude llorar con una dimensión que muy pocas personas han tenido la bendición de experimentar. A medida que pasé de hija a cineasta, me pareció tan profundo presenciar a todas las personas que entraban en el hermoso y sagrado espacio que rodeaba a papá y lidiaban con los problemas más importantes de la vida y la muerte, y papá, aunque era el que estaba muriendo, estaba amándolos, haciéndolos reír, inspirándolos con su valentía.
Incluso mientras editaba, me preocupaba compartir a mi familia en su forma más cruda y vulnerable, pero lo que experimentamos durante esas semanas fue tan profundo que me pareció mal no hacerlo. Recuerdo el momento en que llamé a papá al hospital para pedirle permiso para filmar y él respondió: “Instintivamente sé que estás en el camino correcto”. Esa fue una respuesta interesante porque aún no sabía en qué pista estaba.
Pensé que estaba compartiendo una película personal. No lo consideré un documento político, pero cuando la gente se nos acercó entre lágrimas para compartir sus propias historias de pérdida de seres queridos, para agradecernos por “el regalo” que la película les dio de alivio y sanación, planeando sus propias despedidas, incluso Al reunirme con padres separados y deshacerme de la vergüenza arraigada, me di cuenta, como dijo la feminista Carol Hanisch, que “lo personal es político”. Debido a que es una mirada tan cruda e íntima a «lo no filmable» (como lo describió una vez Werner Herzog), me di cuenta de que podría tener el poder de cambiar las leyes.
Al conocer a tantos miembros de la audiencia que cargan con el dolor de ver a sus seres queridos luchar durante años, suplicando clemencia y sin la opción de terminar con su propio sufrimiento, tomé la determinación de hacer todo lo posible para ayudar a los millones de personas con enfermedades terminales en este país. obtener el derecho humano básico a la autonomía corporal. Estas personas están enfermas y luchan por sus vidas; no tienen la energía para convertirse en activistas y luchar por esto. Tenemos que luchar por ellos.
Cada familia que he conocido con acceso a ayuda médica para morir describe la paz y la esperanza que les dio a sus seres queridos, quienes finalmente tuvieron un sentimiento de agencia sobre sus propios cuerpos, y el cierre curativo que les dio a sus familias, porque sabían la fecha. y pudimos juntarnos para despedirnos.
Esta es la historia de Último vuelo a casa, y nada de su belleza hubiera sido posible sin que mi padre pudiera ejercer su derecho humano sobre su propio cuerpo. Sin embargo, los estatutos de ayuda médica para morir, o «muerte con dignidad», existen en solo 10 estados en los EE. UU. y Washington, DC
Así que me propuse tratar de que los estatutos de ayuda médica para morir se conviertan en ley en siete estados donde el movimiento está logrando un gran progreso actualmente. Nos asociamos con Compassion & Choices, el grupo de defensa más grande de los EE. UU. para las opciones al final de la vida, y estamos recorriendo los estados, proyectando la película, uniéndonos con expertos y abogando compartiendo nuestra historia.
A continuación, viajaremos en familia a Washington, DC, para proyectar la película y reunirnos con miembros de la Cámara y el Senado para solicitar la derogación de la prohibición federal de financiar la ayuda médica para morir en los estados donde actualmente está un derecho, para que todos los ciudadanos puedan tener igual acceso a este derecho, sin importar su estado financiero.
Es hora de devolver el favor para que las familias en todas partes puedan tener la opción de experimentar esta difícil transición final con gracia y dignidad.
Mi padre tenía mucho dolor que nunca pude quitar, pero al menos, gracias a la alquimia del cine, su sufrimiento puede ayudar a otros a sufrir menos. Prometió que cuidaría de nosotros, y creo que esta película es su último regalo para mí, para mi familia y ahora, para todos nosotros.
Esta historia apareció por primera vez en una edición independiente de junio de la revista The Hollywood Reporter. Para recibir la revista, haga clic aquí para suscribirse.
