Farandulero
Hace trece años, cuando comencé a trabajar en una obra de teatro que finalmente se convirtió en La ballena, no pensé que estaba escribiendo una historia sobre un hombre que, entre otras cosas, vivía con obesidad. Todo lo que sabía es que quería escribir sobre un profesor de inglés que luchaba por conectarse con un joven, al igual que yo luchaba por conectarme con mis propios alumnos como profesor de escritura expositiva en una universidad pública de Nueva Jersey.
Diez años antes, yo era un niño gay con sobrepeso en el norte de Idaho que asistía a una escuela cristiana fundamentalista, una escuela que enseñaba que las personas como yo no deberían existir. Después de que algunos supuestos amigos me denunciaron ante la administración de la escuela y, en consecuencia, mi familia, me dijeron que solo podía quedarme si no me identificaba como gay y me sometía a «asesoramiento» con el pastor principal. Entonces tomé la decisión de irme y matricularme en la escuela pública. Por un tiempo, me convencí de que me había desprendido de los grilletes de ese dogma, había superado la herida y lo había dejado todo atrás con éxito. Pero ese mito del cierre enmascaró una herida supurante, que finalmente se manifestó en depresión y años de automedicación con alimentos.
Esta historia personal no era algo a lo que quisiera acceder en mi escritura antes de tomar la muy vulnerable decisión de escribir. La ballena. A pesar de que había encontrado rampas de salida eventuales de mi depresión y aumento de peso a través del amor de mi familia y mi entonces novio, ahora esposo, no lo había procesado en la medida en que me sentía cómodo hablando de ello, y mucho menos. escribiendo sobre eso. Y para muchas personas, por muchas razones obvias, esta conversación sigue siendo profundamente incómoda.
La historia de retratar a personas con obesidad en el cine es, en una palabra, preocupante. Tradicionalmente, los actores delgados se visten con monos totalmente irreales para ser objeto de burla o el blanco de una broma. Si bien la obesidad se ha convertido en una de las principales crisis de salud pública en los Estados Unidos, también sigue siendo uno de los últimos prejuicios socialmente aceptables de nuestro tiempo. Incluso las miradas más rápidas a Twitter (no lo recomendaría) revelan el juicio y la virulencia que se lanzan casualmente a las personas que viven con obesidad, un grupo de personas que son grandes por innumerables razones diferentes, algunas de las cuales sufren y otras de los cuales son perfectamente felices. Entonces, cuando elegí escribir esta obra, y eventualmente la adaptación cinematográfica para el director Darren Aronofsky, sabía que estaría empujando contra una enorme roca cultural, una que espero que esta película debilite un poco. También sabía que la gente, después de leer una sinopsis superficial de una oración, tendría la guardia bien alta. Y por una buena razón.
Mi propia experiencia con el peso es específica y no representa a todos los que han lidiado con la obesidad. Muchas personas por ahí son grandes y les va bien, y deberían dejarlas en paz. Pero ese no era yo. No es Charlie, el protagonista de La ballena, o. Y no es la experiencia de miles y miles de estadounidenses que buscan consuelo en la comida en un mundo profundamente cínico que rutinariamente los deshumaniza.
Este es el tipo de cinismo que La ballena busca empujar contra. Charlie cree en el valor y la bondad inherentes de los seres humanos, incluso cuando el mundo le da muchas razones para creer lo contrario. Escribí a Charlie desde un lugar profundamente personal, pero también, a riesgo de ser optimista, desde un lugar arraigado en el amor y la esperanza. Charlie cree que el cinismo es fácil y perversamente reconfortante, una creencia que quedó grabada en el mármol para mí cuando mi esposo y yo nos convertimos en padres de una niña hace cinco años. Hoy, incluso más que cuando escribí la obra por primera vez, el cinismo se ha convertido en la ley del país, a menudo disfrazado de inteligencia o sofisticación seca. En última instancia, esta película es un esfuerzo colectivo de un grupo de personas dentro y fuera de la pantalla que se unieron en medio de la pandemia para contar una historia que empuja contra ese tipo de cinismo.
En su centro, La ballena es una invitación a pasar tiempo con esta persona. Para verlo verdaderamente, para ver todo su corazón, para ser testigo de su mente aguda y, para algunas personas, para dejar de lado los prejuicios obsoletos. Si esa invitación se recibe con el ceño fruncido, lamentablemente estamos en un callejón sin salida. Pero para aquellos que acepten la invitación con el corazón abierto y la mente abierta, se encontrarán con una historia que está fundamentalmente enraizada en el amor, la compasión y la esperanza ganada con tanto esfuerzo.
Samuel D. Hunter es dramaturgo, guionista y ganador de una beca MacArthur 2014.
Esta historia apareció por primera vez en la edición del 7 de diciembre de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.
