Cómo ‘100 Foot Wave’ de HBO capturó el surf de olas grandes

Mike Prickett no solo se desempeñó como director de fotografía en Ola de 100 piespero su propia historia está tan singularmente entrelazada con el surf de olas grandes que incluso se representa en el episodio cinco de la serie documental de HBO nominada al Emmy.

“En el mundo de la cinematografía en el océano, Mike Prickett ha estado a la vanguardia”, dice el pionero de las olas grandes y protagonista de la serie, Garrett McNamara, durante el episodio. El director de fotografía de surf Brock Ladd continúa describiendo al DP como una «leyenda en la comunidad de surf».

Prickett reside en la costa norte de Oahu, Hawái, y se ha enfocado en el surf durante casi cuatro décadas mientras recopilaba créditos en películas que incluyen Persiguiendo Mavericks y Entra en Líquido. En el camino, ha desarrollado técnicas y sistemas de cámara para fotografiar estos momentos irrepetibles, y ha superado su propio desafío personal. Prickett estaba filmando en Tahití en 2012 cuando un compañero de buceo quedó atrapado en una corriente descendente, casi 220 pies debajo de la superficie. Como se describe en Ola de 100 pies, Prickett salvó al buzo, pero se quedaron sin aire durante un ascenso de emergencia, lo que provocó que Prickett experimentara las curvas y lo dejara parcialmente paralizado. Hoy usa muletas para moverse, pero no ha rehuído meterse al agua con su cámara.

Para el Chris Smith-helmed Ola de 100 piesPrickett obtuvo su primera nominación al Emmy (junto con el director de fotografía Laurent Pujol por el episodio cuatro, «Dancing With God») y no muestra pérdida de pasión por el surf ni por obtener imágenes asombrosas de estos atletas en acción.

Si bien la filmación de la serie comenzó en 2019, involucró tomas de mucho antes. “Crecí con Garrett y lo he estado filmando a lo largo de su carrera”, explica Prickett, señalando que la serie incorpora imágenes de puntos anteriores de la carrera de McNamara. “Teníamos mucho metraje de archivo antes de comenzar la película”.

Lentes Ola de 100 pies, tanto desde la costa como en el agua, tuvo lugar en Nazaré, Portugal, así como destinos de surf en Tahití y Hawai. La cámara principal era una Red Monstro, que disparaba Vista Vision 8K con una gama de lentes Canon y Zeiss, así como lentes Leica antiguos. El equipo también usó una cámara Phantom Flex 4K para fotografía de alta velocidad.

“Teníamos muchachos en Jet Skis con cámaras: un conductor y luego un camarógrafo”, dice Prickett, y agrega que a veces saltaban de los Jet Skis y filmaban mientras nadaban en las olas. “También inventamos un nuevo cardán giroestabilizado que montamos en la parte trasera de un Jet Ski, y era un control remoto”, explica, y señala que este cardán (desarrollado conjuntamente por Salt + Air Studios de Prickett, ShotOver e Immortal Camera Systems ) era «del tamaño de una pelota de baloncesto» y resistente al agua. “Podríamos conducirlo hacia las olas y controlarlo desde unas 2 millas de distancia. Podríamos ponernos en posiciones realmente locas y capturar [it all] con relativa seguridad.”

La seguridad, por supuesto, es primordial y Prickett explica que cada director de fotografía tenía un equipo de seguridad. “En Nazaré, los propios surfistas realmente tienen que tener dos o tres equipos de seguridad para cada corredor porque cuando entran, a veces falla el Jet Ski y tienen que tener un equipo para salvar al equipo”.

También usaban trajes de seguridad, que se describen en la serie. “Básicamente, tienes un chaleco salvavidas. En la parte exterior del chaleco salvavidas, tienes otro chaleco que tiene cartuchos de CO2. Se inflará, y luego también podrás dejar salir el aire, en caso de que quieras sumergirte para evitar el impacto de la ola. Los trajes de seguridad pueden evitar que te quedes sin aire y mantenerte flotante. Tener un traje flotante es clave para la supervivencia”.

En última instancia, a Prickett le encanta estar en las olas con los surfistas. “Cuando los golpearon, te golpearon a ti”, dice. “Era como un equipo. Nos aseguraríamos de que estén a salvo después de cada ola. Y se asegurarían de que estés a salvo después de un gran golpe. Es emocionante nadar en olas grandes”.

Esta historia apareció por primera vez en una edición independiente de agosto de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.