Cómo ‘Abbott Elementary’ cambió la vida de un actor de 72 años desde su fallida audición para ‘Friends’

Primaria AbbottEl Sr. Johnson normalmente te hace reír. Esta vez hizo llorar a la gente.

En el final de la tercera temporada de la serie ganadora del Emmy, el conserje y Janine Teagues de Quinta Brunson tienen una breve pero seria charla sobre cómo perseguir la vida y vivir con arrepentimientos. “Todo estará bien, confía en mí”, le asegura.

«Recibí muchos elogios no solo de Quinta sino también de los productores y escritores, y algunos de ellos incluso lloraron un poco y se emocionaron un poco al respecto», dice William Stanford Davis. El reportero de Hollywood. “Tienes que ver un lado diferente de [Mr. Johnson]. Es un personaje tridimensional. Cada vez que lo filmamos, [Quinta and I] estaban como, ‘Guau’. Espero que haya afectado a la audiencia de la misma manera”.

El momento para Davis, de 72 años, fue emotivo por otra razón: dice que Brunson, quien creó el éxito de ABC, ha tenido un profundo impacto en su carrera y en su vida. “Quinta, no sólo has cambiado mi vida, cambiaste el futuro de mi familia. Y ahora me emociono al hablar de eso porque realmente fue así: cambió el futuro de todos los que estaban conectados conmigo de una manera más personal”.

Y añade: “No me gusta usar la palabra ‘bendición’ porque creo que se usa en exceso. Creo que es algo más grande que eso”.

Davis ha aparecido en varios programas de televisión y películas, desde Aliado McBeal a Ray Donovan – y se mudó a Los Ángeles cuando tenía 30 años para dedicarse por completo a la actuación, consiguiendo su primer papel en El atrevido y la bonita, en el que, curiosamente, interpretó al conserje. “El conserje en El atrevido y la bonita Y el señor Johnson están a años luz de distancia”, explica riendo.

Pero el programa de Brunson lo ha puesto en un nuevo foco de atención, y en una entrevista desde la misma sala donde filmó su cinta de audición para AbbottDavis habla de amar su trabajo y de cómo una mala audición para Amigos cambió su trayectoria para mejor.

Claramente estás muy agradecido por Quinta. ¿Lo hace aún más especial que haya sido una mujer negra quien creó una oportunidad de la que usted pudo beneficiarse?

Dios mío, hombre. ¿De cuántas maneras puedo decir “sí”? Dios bendiga a esta mujer. Ella ha creado algo para todos nosotros. Y específicamente, yo voy a una HBCU. [Lincoln University]me pusieron en su Salón de la Fama sólo por mi participación en Primaria Abbott. Ha cambiado mi vida de muchas maneras.

¿Cuándo supiste que querías ser actor?

Mi abuela me buscaba y le decía a la maestra que me llevaría al médico y que iría al cine. Cuando vi Los desafiantes Con Sidney Poitier, estaba asombrado porque nunca había visto eso y se me quedó grabado. En la escuela secundaria, tuve la oportunidad de estar en un programa llamado Upward Bound, vi la Negro Ensemble Company y nunca en mi vida había visto tanta gente negra en el escenario. Me impresionó mucho el trabajo que estaban haciendo. En ese momento decidí que eso es lo que voy a hacer.

¿Qué palabras puede ofrecer a quienes buscan actuar cuando tienen entre 30, 40 y 50 años?

en sheryl [Lee Ralph]En su discurso cuando ganó su Emmy, dijo: «Puede que no suceda cuando tengas 20, 30, 40, 50 o 60 años». Y en mi caso, mis 70 años. Sentí que había tenido una buena carrera como actor. Trabajé bastante. Pero esto es lo más grande que jamás haya sucedido. Les diría: «Aprendan su oficio y no se rindan». La mamá de John Coltrane dijo que él estaría dormido con el cuerno en el pecho, y hasta ahí no se lo podía quitar de la mano. Kobe Bryant, dijeron que se iba a dormir con la pelota de baloncesto. Entonces, si esto es algo que amas, debes hacerlo con esa pasión. Nunca es lineal. No fue lineal para Denzel, Morgan Freeman o Robert De Niro. Hubo paradas y comienzos, desvíos y hay que evitarlos.

¿Qué es lo que más recuerdas de tu experiencia en la escuela primaria?

Hasta quinto grado, fui a una escuela exclusivamente afroamericana. Y lo que más recuerdo fue su amor. Los profesores se preocuparon y se aseguraron de que tuvieras lo que necesitabas. Lo que más recuerdo de ellos es que no han cambiado mucho con respecto a las escuelas que representamos en Primaria Abbott – libros usados ​​y suministros de segunda mano, sin fondos suficientes. Y tengo un dicho: «Tenemos todas esas cosas heredadas, pero no teníamos maestros heredados».

Me transfirí a una escuela donde tuve mi primer maestro caucásico y fue una buena experiencia e hice mis amigos de toda la vida en esa escuela en particular, chicos que conozco ahora y con los que salgo cuando vuelvo a casa. Pero no fue la misma experiencia que tuve cuando estaba en una escuela exclusivamente para negros.

¿Hubo alguna vez un papel que realmente deseabas y no conseguiste?

Dios mío, varios, hombre. ¿Donde empezar? audicioné para Amigos, y el director de casting llamó a mi agente y le dijo que pensaban que tenía que dejarlo, que tenía que volver a hacer otra cosa. Y así me lo dijeron. Pensé que me habían confundido con otra persona. Le dije: «Mi audición no podría haber sido tan mala como la que describen». Eso fue lo mejor que me pasó. Me hizo decidir que nadie iba a hacer ese tipo de observaciones o comentarios sobre mi trabajo. No voy a reservar el concierto, pero nadie va a decir jamás: «Vaya, apestaba». Estaba de gira haciendo monólogos, y dejé todo eso en un segundo plano y me concentré en ser el mejor actor que podía ser.

¿Recuerdas cuál era el papel? Amigos?

Hombre, sólo recuerdo que se suponía que debía actuar como si estuviera patinando sobre hielo en el suelo. No sé si era una cafetería o donde sea. Ha pasado mucho tiempo. Y una vez que no conseguí el trabajo, es como todo lo demás, te olvidas de ello.

Con mucha de la atención que has recibido de Abbott¿han estado llegando más llamadas?

No puedo decirte cuáles eran, pero ayer recibí un par de llamadas. Mi propio manager y mi agente me hablaron de ellos, así que veremos si se cumplen. Estaba reservando trabajos pero Abbott ha abierto un sinfín de oportunidades.

Tener ¿Te encuentras con conserjes de la vida real y te han dicho que aprecian que tu personaje les arroje algo de luz?

Me encuentro con conserjes, me encuentro con muchos profesores. Me encuentro con empleados y directores de escuelas. Cené con un director en Nueva York la semana pasada y les encantó el espectáculo. Les encanta el hecho de que esta luz se haya reflejado en lo que hacen. Y me tomo muy en serio este punto. Hay que pagar a los profesores. Se les debe pagar de manera importante. Tengo un dicho que dice que los médicos salvan vidas y los profesores salvan vidas. Los docentes cambian vidas, por eso se les debería pagar como a los médicos.

Estuve en Londres el año pasado en una obra de teatro y tuve un pequeño truco y con COVID circulando, la gente dice: «Dios mío». Este tipo seguía mirándome y pensé que en el intermedio me iba a decir: «¿Podrías moverte o dejar de toser en la nuca?». Me preguntó si yo era el señor Johnson de Primaria Abbott. Es profesor en Bélgica. Él y su esposa ven el programa todas las semanas y eso fue muy conmovedor para mí. Así que no solo lo entiendo de los maestros, sino también de los conserjes, de los empleados de la escuela, de los directores, lo mucho que significa este programa para ellos.

Esta historia apareció por primera vez en la edición del 5 de junio de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.