Farandulero
Cuando el luchador Mack Beggs subió a la lona para competir durante sus días como estudiante de secundaria en Texas, no solo se enfrentó al oponente que tenía enfrente, sino que a menudo se enfrentaba a una gran cantidad de adversarios en las gradas. Lo abuchearon y lanzaron invectivas.
“Creo que la gente me odia”, dice Mack en el documental nominado al Emmy. Cambiando el juego. ¿La razón? “Hubo un gran alboroto y controversia conmigo siendo trans”.
Beggs se encontró hecho un nudo, no por otro luchador, sino por un estado que imponía restricciones y regulaciones a las actividades de los atletas trans. Beggs quería competir contra niños, pero Texas se negó y solo le permitió luchar contra niñas. Cuando luchó con chicas, las multitudes llovieron insultos.
Beggs dijo que trató de desconectarse de eso y mantenerse enfocado en el partido.
“Yo estaba como, ¿por qué estás siendo malicioso? No voy a alimentar tu negatividad”, recuerda. “Sé que quienquiera que esté al final de la lona, si quiere ir contra mí, entonces comienza el juego. Es un deporte y me encanta su competitividad”.
El documental, dirigido por Michael Barnett, presenta a tres atletas trans de secundaria: Beggs en Texas, la esquiadora Sarah Rose Huckman en New Hampshire y la velocista Andraya Yearwood en Connecticut. Cada uno tuvo que navegar en un clima político que se está volviendo cada vez más hostil para los atletas trans.
En un momento tenso de la película, Yearwood corre una carrera y una mujer adulta lo aborda de inmediato. “¡Eso es tan injusto! ¡Es una biología totalmente masculina!”. grita la mujer al alcance del oído de Yearwood. “Las mujeres no lucharon durante décadas por el Título IX, durante décadas para tener los mismos derechos, para que se los quiten con políticas tontas que discriminan a las niñas y las mujeres. Se ha burlado de los deportes de niñas; se ha burlado de los derechos de la mujer. Es una farsa total”.
Yearwood escuchó a la mujer, pero decidió no hablar con ella.
«De hecho, recuerdo esa escena bastante bien», dice ella. “Recuerdo estar en el momento y escucharla decirlo y al principio fue como, ‘¿Esto realmente está pasando? ¿De verdad está diciendo esto y yo estoy aquí? Estaba pensando: ‘¿Realmente vale la pena mi tiempo, mi esfuerzo, para responderte, cuándo, qué va a hacer eso?’”
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Barnett sigue preocupado por la naturaleza agresiva del arrebato de la mujer.
“Estaba sentado allí con una cámara. No me pareció una retórica de odio, me pareció una agresión”, dice. “Pasó la línea de lo que sea la libertad de expresión. Sentí que, estando allí al frente y en el centro, esta mujer estaba agrediendo a un menor. Ella estaba en el evento simplemente para hacer eso. No tenía un hijo en la carrera.
La retórica ha sido amplificada por políticos conservadores que han descubierto que pueden sumar puntos dando la alarma sobre las personas trans en los deportes. En las audiencias de confirmación de la Corte Suprema del juez Ketanji Brown Jackson en marzo, la senadora Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, presionó al juez para que se dirigiera a la nadadora trans Lia Thomas, quien ganó un título femenino de la NCAA. La senadora quiso saber qué mensaje se envía a las “niñas que aspiran a competir y ganar en los deportes” al permitir que Thomas compita. La senadora procedió a responder su propia pregunta: “Creo que les dice a nuestras niñas que sus voces no importan. Creo que les dice que son ciudadanos de segunda clase”.
De manera similar, en un discurso en Washington el 26 de julio, el expresidente Trump se burló de los atletas trans para irritar a la multitud. “Por cierto”, dijo a sus seguidores, “no deberíamos permitir que los hombres practiquen deportes femeninos. Es tan irrespetuoso con las mujeres”. Aparentemente complacido por los aplausos de la audiencia, Trump continuó reflexionando: “Sería la mejor entrenadora de baloncesto femenino de la historia. No me gusta LeBron James; Me gusta mucho más Michael Jordan. Pero, me acercaría a LeBron James… Le diría: ‘LeBron, ¿alguna vez tuviste algún deseo de ser mujer? Porque lo que me encantaría que hicieras es ser la estrella de mi equipo’”.
Alex Schmider, productor ejecutivo de la película y director de representación transgénero de GLAAD, llama a este tipo de retórica oportunista y cínica.
“La atención y el enfoque en los atletas transgénero es un ataque coordinado y muy bien financiado por parte de políticos y organizaciones que han entendido y probado el mensaje de que muchas personas simplemente no conocen personalmente a las personas trans en sus vidas”, dice Schmider. “Realmente se han centrado en este tema de los deportes porque se dan cuenta de que hay mucha información errónea y mucho alarmismo y capacidad para capitalizar la ignorancia y los miedos de las personas y luego activar a las personas en torno a eso”.
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Schmider ve esto en un contexto más amplio. “Los ataques a los niños trans en los deportes no están desconectados de la anulación de Roe v. Wade. No está desconectado de tratar de rebobinar y revocar el matrimonio igualitario. Todo esto está concentrado y conectado a las formas en que ciertas personas y sistemas políticos quieren continuar regulando ciertos cuerpos y controlando ciertos cuerpos”.
Schmider agrega que esta estrategia política solo puede ser efectiva “si no ves a los niños trans y a las personas trans como humanos”.
Y ahí es donde Cambiando el juego entra. Su propósito es poner un rostro humano en los jóvenes atletas trans. Huckman, el esquiador de secundaria, dice en la película: “Soy un ser humano normal. No soy un monstruo que la gente hace parecer a las personas transgénero”.
En los últimos dos años, 18 estados han promulgado leyes o impuesto reglas que restringen o prohíben que las personas trans participen en deportes organizados. A fines del año pasado, el gobernador republicano Greg Abbott de Texas firmó una ley que requiere que los estudiantes de K-12 del estado participen en equipos deportivos según el sexo que figura en su certificado de nacimiento, no según su identidad de género. Un proyecto de ley que fracasó en Minnesota pedía sanciones penales contra las niñas transgénero que participaran en deportes de niñas.
Clare Tucker, productora de Cambiando el juegoacusa a los políticos detrás de esos esfuerzos de no hacer los deberes.
“Es una locura para mí que la gente vaya a legislar, crear leyes, sin investigación. Ni siquiera voy a conocer a una persona trans. Ni siquiera voy a hacer un día de investigación, una semana de investigación, un mes. Es solo una locura”.
No existe un recuento oficial de atletas trans que compiten en la escuela secundaria y la universidad, pero el número es ciertamente pequeño. “No más de cinco estudiantes actualmente en Kansas, nueve en Ohio durante cinco años”, según una investigación de Associated Press el año pasado. La AP contactó a legisladores en 24 estados que habían propuesto leyes que restringían la participación trans en los deportes, “Sin embargo, en casi todos los casos, los patrocinadores [of bills] no pueden citar un solo caso en su propio estado o región donde dicha participación haya causado problemas”.
Beggs lo expresa de esta manera: «Siento que este tema está siendo politizado por Estados Unidos, algunas personas se aprovechan de los prejuicios y miedos de las personas».
“Existe esta narrativa mediática de que las personas trans solo dominan los deportes y ese simplemente no es el caso”, dice Schmider. “Existe esta plantilla mental sesgada y falsa de que las personas trans siempre ganan en los deportes porque esas son las únicas historias que escuchamos. La gente solo tiene problemas con los atletas trans cuando están ganando”.
Huckman, quien salió como trans en séptimo grado, compitió a un alto nivel en esquí y atletismo, pero sus resultados no la colocarían en la categoría de atleta dominante. Ella dijo que participaba en el atletismo por razones más importantes que simplemente tratar de acumular cintas, medallas y trofeos.
“Al practicar deportes… pude expresarme por lo que soy, especialmente en un entorno de equipo donde hay mucha competencia, hay mucho en juego constantemente”, dice ella. “A través de todo el trabajo duro y el impulso, pude tener una familia adicional, un grupo adicional de personas que me cuidarían y me mostrarían que puedo ser amado incondicionalmente”.
Cambiando el juego plantea la cuestión de cómo evaluamos el valor del atletismo en el nivel secundario. ¿Los deportes son significativos solo para aquellos que ganan, o su función también es enseñar deportividad, camaradería e inculcar disciplina y orgullo?
«Creo que el entrenador de Andrea realmente dio en el clavo en la película», señala Tucker, «cuando dice: ‘Por supuesto, las victorias y las derrotas son importantes, pero lo son por lo que aprendiste de ellas'».
Cambiando el juego está nominado al Mérito Excepcional en la Realización de Documentales, un premio del jurado evaluado según algunos criterios, incluida la capacidad del trabajo para «informar, transportar, impactar, [and] iluminar.» La película logra eso no solo a través del arte del equipo de filmación, sino también del testimonio de sus sujetos, quienes han defendido sus propios derechos y los derechos de otros atletas trans, y se negaron a ser demonizados sin luchar.
“Estoy increíblemente agradecido”, dice Barnett sobre el reconocimiento de los Emmy. “Creo que es un verdadero testimonio de estos tres humanos que comparten sus valientes historias de manera realmente honesta… la forma en que nos dejan entrar en sus vidas, dormitorios, salas de estar, con nada más que confianza”.
No hay duda de que, en el corto plazo, la participación trans en los deportes se utilizará como un tema de cuña política para despertar a los votantes. Pero los atletas en Cambiando el juego emitir una nota más optimista a largo plazo, basada en su experiencia como miembros de una nueva generación. Dicen que en la escuela secundaria el odio que recibieron provenía abrumadoramente de los adultos, no de los niños de su edad.
“Creo que la generación más joven se da cuenta de que no podemos seguir repitiendo el mismo error y, con suerte, podemos crear una comunidad más grande, solo más aceptación y darnos cuenta de que todos somos humanos”, dice Beggs. “Al final del día, todos estamos tratando de vivir aquí en la Tierra lo mejor que podemos”.
