Farandulero
Primero, hubo Parásito, revolucionando el sector cinematográfico mundial y arrebatándole la gloria de los Oscar. Entonces, hubo Juego de calamares.
Han sido bastantes tres años para el contenido de Corea, una nación que durante mucho tiempo ha tenido una excelente reputación por producir entretenimiento de alta calidad que, sin embargo, ha tenido problemas para viajar más allá de Asia, con algunas excepciones. Eso cambió en serio el pasado mes de septiembre cuando Hwang Dong-hyuk Juego de calamar lanzó, rompiendo récords que nadie podría haber pensado que se podían romper y robando el espíritu de la época de una manera que ningún programa lo ha hecho en la memoria reciente. Si no conocías a alguien disfrazado de Juego de calamar personaje para Halloween, probablemente no fuiste invitado a una fiesta de Halloween.
Hwang está en un estado de ánimo reflexivo después de un torbellino de medio año durante el cual su programa ha sacudido el panorama televisivo mundial, haciéndolo pasar de ser relativamente desconocido fuera de su país de origen a que Steven Spielberg le dijera: «Quiero robarte el cerebro».
“Me siento como si hubiera sido barrido por las cataratas del Niágara en el transcurso de los últimos seis meses y me hubiera caído por un precipicio”, dice. “Recibir tales elogios de Steven Spielberg estaba completamente más allá de mi imaginación. Todavía no puedo determinar si esto es real o estoy soñando despierto”.
El éxito de Juego de calamar puede haber sucedido a la velocidad del rayo, pero pasar de la idea a la luz verde llevó un poco más de tiempo. Como un ávido lector de historietas a fines de la década de 2000 «sin un centavo» en el bolsillo, Hwang comenzó a leer historias sobre personas que arriesgan sus vidas por dinero. “Si me hubieran pedido participar en uno de esos juegos en ese entonces, probablemente lo habría hecho”, dice. “Como creador, eso me llevó a pensar cómo diseñaría un juego así. Entonces, comencé a construir la historia e hice un juego de supervivencia. No soy tan inteligente ni tan fuerte físicamente, así que decidí hacer juegos simples; juegos para niños.”
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Hwang estaba fascinado por el contraste de personas que arriesgan sus vidas en juegos simples en los que no habían pensado desde que eran niños, y pasó un año trabajando en una versión cinematográfica de lo que eventualmente se convertiría en Juego de calamares. Pero en ese entonces, no había apetito por una película tan violenta y, después de lanzarse en varios lugares, Hwang guardó su guión en un cajón y trabajó en otros proyectos.
Siete años después, el lanzamiento de Netflix en Corea proporcionó el entorno para Juego de calamar que Hwang había estado deseando. El transmisor estaba encargando contenido local a escala global en varios idiomas diferentes y feliz de ir a lugares muy oscuros con el tono de sus programas. Juego de calamar el largometraje se convirtió Juego de calamar la serie de televisión de 10 partes y Hwang obtuvo su luz verde.
Está completamente mesurado acerca de tener que esperar tanto tiempo para que el proyecto de su pasión llegue a la pantalla y cita una segunda razón por la que necesitó tiempo. “Esta historia se siente mucho más realista en 2021 que en 2011”, dice. “La supervivencia de las personas se siente más amenazada ahora. Hemos visto crecer la brecha entre los que tienen y los que no tienen debido a Covid, por lo que dadas estas circunstancias globales, puedo ver por qué las personas están más inmersas en esta historia y está resonando”.
Hwang está lleno de elogios por la autonomía con la que Netflix le permitió ocuparse de sus asuntos («Pude hacer las cosas de la manera más libre», insistió), pero el acuerdo que aseguró el programa ha sido criticado públicamente por no asegurar el creador una bonificación por los millones de suscriptores que atrajo al servicio.
Los informes han valorado el valor del impacto del programa en casi $ 1 mil millones por el servicio y, sin embargo, solo costó $ 20 millones producirlo, una ganga para el transmisor. Si volviera a tener su tiempo, Hwang dice que «sin importar nada» habría llegado a un acuerdo que le hubiera permitido quedarse con parte de la propiedad intelectual del programa.
“Obtendré una compensación ya que he logrado el éxito y puedo hacer algo más grande como mi próximo paso, pero si pudiera volver a la mesa, me habría asegurado de que fuera un acuerdo para compartir IP”, dice.
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Netflix no es ajeno a esta forma de crítica. La multi-guionista británica Michaela Coel se alejó de un acuerdo multimillonario de Netflix para una ruptura global Puedo destruirte eso la habría dejado sin IP. Ese programa terminó con la BBC y HBO, y el resto, como dicen, es historia. Pero inseguro de su éxito potencial, Hwang firmó el trato y Juego de calamar se ha convertido en lo que se ha convertido, en un momento dado en la cima de la lista de los más vistos de Netflix en 94 países.
¿Cómo logró Hwang conquistar el mercado global de una manera que ningún creador lo había hecho antes? Reflexiona sobre la cuestión durante mucho tiempo antes de postular tres factores importantes: “Superar las barreras del idioma y la cultura con un mensaje simple y visual”; “centrándose en el aspecto emocional de los personajes”; y jugando con colores y formas familiares que son «intuitivamente comprensibles».
Sobre el primer punto, profundiza: “Los juegos son muy sencillos, son juegos de niños, así que sin importar la edad que tengas puedes entender las reglas en 20 segundos. Ya sea Red Light, Green Light o Tug of War, todos tienen experiencia en uno de estos juegos, por lo que quería construir sobre los recuerdos de tantas personas en todo el mundo”.
Un enfoque en las emociones de los personajes evitó la necesidad de hacer los juegos más complicados, agrega, señalando la fuerte conexión de los espectadores con muchos de estos personajes, ya sea en forma de adoración hacia el personaje principal Seong Gi-hun (interpretado por Lee Jung- jae) o el odio dirigido al archivillano Jang Deok-su (Heo Sung-tae).
“También quería colores y formas familiares, con un enfoque en rosas, círculos, triángulos”, dice sobre el tercer factor. “Se usan de manera intuitiva para establecer la jerarquía de los personajes del programa”.
El éxito del programa ha ayudado a contribuir al florecimiento de la cultura coreana en todo el mundo, no solo en la televisión y el cine, sino también en el K-pop, dice Hwang. Él espera que esta sensación continúe durante mucho tiempo a medida que el mundo se abre camino a través de los archivos de programas de televisión, películas y música que han sido populares en casa durante muchos años.
El mundo está obsesionado con lo que Hwang hará a continuación y, aunque el acuerdo aún no está firmado, está poniendo gran parte de su energía mental en Juego de calamar Temporada 2. “El éxito de la Temporada 1 me ha dado una enorme cantidad de presión y tengo pesadillas acerca de que la recepción de la Temporada 2 no será tan buena”, admitió con franqueza.
Hwang dice que está formulando ideas y pensando en nuevos juegos y personajes para introducir en el programa, y la primera carrera quedó con muchas preguntas sin respuesta. Está apuntando a un lanzamiento de Halloween 2024 y confirmó a Deadline recientemente que el favorito de los fanáticos, Gi-hun, regresará junto con el sombrío Front Man, interpretado por Lee Byung-hun.
Lejos de la franquicia, Hwang está desarrollando un artículo inspirado en una novela del reverenciado ensayista italiano Umberto Eco, con el título provisional El club de los viejos de la matanza. Se ha burlado de este proyecto como «aún más violento» que Juego de calamar pero no detallaré más.
En el lado más ligero, Hwang reveló en exclusiva que está trabajando en una comedia titulada provisionalmente El mejor espectáculo del planeta, una sátira basada en su experiencia personal de forjar un éxito mundial de la noche a la mañana.
En cuanto al legado de Juego de calamarjunto con los desgloses de Netflix fuera de EE. UU./Reino Unido, incluido el de España La casa de papel y de Francia Lupino, Hwang cree que el programa podría ser uno de los programas fundadores para inclinar el equilibrio del contenido global del idioma inglés al idioma no inglés.
“Hay partes del mundo sin explotar que no hablan inglés y solo hay que pensar en el tamaño de su mercado”, dice. “Estas son poblaciones enormes y en crecimiento. Los títulos que no están en inglés aún no pueden alcanzar el nivel de los títulos en inglés debido a la falta de inversión, pero si la tendencia continúa, personalmente creo que llegará un punto en el que el contenido en un idioma que no sea inglés vaya más allá del contenido en inglés”.
