Farandulero
James Shani apostó fuerte por la animada película biográfica de Donald Trump de Ali Abbasi El aprendiz. Después de un período como gerente de talentos en Hoorae Media de Issa Rae, el productor de 36 años lanzó su propia compañía de producción y distribución independiente, Rich Spirit, a principios de este año, recaudando un fondo de capital para una serie inicial de tres películas de vanguardista títulos internacionales con mensajes sociales positivos. Pero en lugar de repartir sus apuestas, Shani optó por gastar la mayor parte de su capital pasando del papel de inversor minoritario al de codistribuidor pleno de El aprendiz junto a Briarcliff Entertainment cuando adquirió la película por completo después de que se vio envuelta en una larga disputa sobre el montaje final con su patrocinador original, Kinematics.
En América del Norte, El aprendiz abrió por debajo de las expectativas en octubre con 1,6 millones de dólares en su primer fin de semana, pero Shani dice que todavía cree firmemente que su apuesta fue la mejor opción para el futuro estratégico de su empresa. Desde entonces, la cifra nacional ha aumentado a unos 4 millones de dólares, mientras que los territorios internacionales han superado las expectativas, según los productores, elevando el total mundial a más de 14 millones de dólares (y todavía quedan algunos territorios internacionales importantes, como Japón). El poderoso trabajo del elenco clave de la película: la estrella de Marvel Sebastian Stan en un fascinante papel como el joven Donald; Sucesión el favorito Jeremy Strong aporta toda su intensidad de actor de método a las oscuras excentricidades del mentor de Trump, Roy Cohn; y borat Película posterior La destacada Maria Bakalova como la joven y vivaz Ivana Trump, han convertido a la película en una de las favoritas de los Oscar en varias categorías para la 97ª edición de los Premios de la Academia.
De cara al mercado cinematográfico estadounidense (y antes de las elecciones presidenciales), THR habló con Shani sobre su visión de revolucionar la distribución independiente y lo que aprendió al lanzar una de las películas más candentes del año.
La distribución se cita comúnmente como uno de los aspectos más difíciles del negocio. ¿Dónde ves la oportunidad de hacer algo nuevo?
Ciertamente se puede decir que la distribución es el lado más difícil del negocio para innovar o lograr un impacto significativo. Pero creo que también es cierto que es la parte que simplemente no se ha repensado fundamentalmente. Me interesa saber cómo se puede personalizar la experiencia de visualización para crear más significado para los cinéfilos y al mismo tiempo aumentar los ingresos por entradas. Creo que la experiencia de ver una película debería ser similar a una experiencia deportiva, donde tienes una fecha en el calendario y es casi como si fueras a un partido de los Lakers, donde te comprometes a un viaje de ida y vuelta de dos horas. conduces en medio del tráfico, pero sabes de antemano que será una noche especial. Si compites contra Netflix, TikTok e Instagram por la atención de la gente, la experiencia del cine independiente en el cine tiene que volverse más convincente. En Estados Unidos, no conozco a nadie que realmente compre entradas en preventa de esta manera, excepto cinéfilos acérrimos. Entonces, ¿cómo podemos hacer que la experiencia sea lo suficientemente convincente como para que se convierta en el modelo? Si ir al cine se convierte más en un evento cultural, como ir a un concierto, en lugar de una experiencia sin cita previa, tal vez tengamos que repensar cuántas salas de cine hay en el radio de una ciudad, pero eso está bien. Si está brindando una experiencia más rica, tal vez el precio de una entrada al cine debería ser de $40 en lugar de $12. Si ofreces suficiente valor, creo que hay muchos cinéfilos y amantes de la cultura que estarán de acuerdo con eso. La gente está ávida de opciones más significativas para experimentar la cultura.
¿Qué has aprendido al liberar El aprendiz?
Hasta ahora, ha validado los instintos del equipo. Involucrarse en películas socialmente significativas es fundamental para nuestro enfoque. Una de nuestras tesis empresariales es que debería haber una mayor coordinación entre los territorios nacionales e internacionales para los estrenos de películas independientes. Por supuesto, hay que diseñar estrategias para cada mercado de manera diferente, seleccionando temas y posicionando materiales de una manera que tenga sentido para cada lugar, pero también se puede trabajar en armonía. A la película nos ha ido muy bien a nivel internacional. Fue emocionante estar en Londres para nuestro estreno en el Reino Unido y tener 4.000 personas expresando este entusiasmo palpable por inclinarnos hacia una película política. La película ha funcionado especialmente bien allí.
¿Por qué crees que es así?
Mi intuición es que los británicos están lo suficientemente cerca de la historia, pero también lo suficientemente lejos. Tienen una idea de cuál es la historia de Donald, pero también hay curiosidad allí, y están alejados de ella. Jeremy y María también son bien conocidos por Sucesión y boratgrandes comedias satíricas creadas por británicos. StudioCanal también ha hecho un muy buen trabajo. A nivel interno, la situación es muy diferente.
¿Cómo es eso?
Por supuesto, esperábamos un número de apertura mayor, pero el entorno es difícil en este momento. Esta película es el raro caso en el que cuestiono la noción de que “toda prensa es buena prensa”, porque las narrativas de Trump que han dominado los titulares debido al momento de las elecciones redujeron la excelencia artística de la película y han rechazado a mucha gente en los EE. UU. El hecho es que las personas que han visto la película quedan gratamente sorprendidas, si no impresionadas, y el éxito internacional inicial lo valida, al igual que el entusiasmo en torno a su potencial de premios. Siempre supimos que sería más lento en los EE. UU. Y tengo la esperanza de que una vez que superemos este momento tenso, la película encuentre una audiencia más amplia. Si pudiéramos hacer las cosas de nuevo, creo que me hubiera gustado haberme apoyado mucho más en Roy Cohn, el personaje de Jeremy Strong, porque ese sería un nuevo punto de entrada para gran parte de la audiencia estadounidense, y la película trata en gran medida sobre la corrupción y cómo el sistema ha sido moldeado, si no destruido, por figuras como Roy Cohn, y cómo Trump es simplemente un subproducto de eso
